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个体|假设他出生在八月 ——论出生月份如何影响个体发展( 四 )


个体|假设他出生在八月 ——论出生月份如何影响个体发展
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3. 出生月份是否是“阿基米德的杠杆”
关于出生月份是否可以作为估计教育收益率的有效工具变量一直备受争议 ， 很多研究者认为出生月份只是一个弱工具变量 ， 它与受教育年限之间只存在微弱相关 。 吴要武（2010）认为出生月份要成为一个有力的杠杆 ， 必须满足两个条件 ， 既有立足之处（有效工具）又要足够长（强工具） 。 吴要武基于对中国的实证调查数据进行分析 ， 结果表明：一是中国在尚未普及高中教育条件下 ， 出生季度带来较大的受教育年限差异；二是基于好的“模型设定”和“数据质量”可以实现更准确的无偏估计 。 所以 ，中国“不同出生月份—受教育年限差异—不同收入水平”的传导链条依然存在 ， 出生月份可以成为估计教育收益率的强工具变量 。
相对地 ， 仍有人认为中国缺乏支撑既能观察个体成年后收入水平又能观测学龄期入学时间的大样本追踪数据 ， 并且入学截止日期效应需要较长时间检验才能进行评价 ， 目前尚无法建立有效的因果链条 。 此外 ， 中国学生是否严格按照截止日期入学 ， 是否存在打破入学规定限制的“灰色地带” ， 仍然是备受争议的问题 。
并不能说8月再难出贵子
从婴幼儿早期发展到学龄期教育表现 ， 再到成年后的收入水平 ， 我们看到出生月份在满足某些特定条件的前提下可以成为一个很好的预测变量或工具变量 。 在婴幼儿期 ， 出生在8月可能与较低的认知发育和运动发育水平相关；在学龄期 ， 出生在8月可能意味着更差的教育表现 ， 并与未来较低的收入水平相联系 。 但是上述结论并不意味着 ， 我国出生在8月的孩子就绝对地丧失了个体发展的优势 ， 一定输在了竞争的起跑线上 。
个体|假设他出生在八月 ——论出生月份如何影响个体发展
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个体|假设他出生在八月 ——论出生月份如何影响个体发展
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0-3岁的农村宝宝
图片来源：陕西师范大学教育实验经济研究所养育项目调研
首先 ， 教育表现和教育回报的差异受到父母教育背景、经济收入水平、家庭教育投入和教育关注以及出生月份等诸多因素的影响 。 相比较其他结构性因素而言 ， 出生月份发挥的影响显得相对微薄 。 作为个体发育的非关键因素 ， 出生在8月对成长和发育带来的消极因素极有可能在良好的经济和教育环境改善下得到填补 。 学龄期入学后的年龄优势完全可能由于混杂因素影响伴随时间增长消逝 。
再者 ， 教育政策和社会环境的变化导致出生月份是否是一个强工具变量值得商榷 。 2017年教育部提出 ， 在2020年全国普及高中阶段教育 ， 适应初中毕业生接受良好高中阶段教育的需求 。 高中入学率大幅度提升并趋于稳定的趋势以及备受争议的“小学弹性入学制”使得运用出生月份作为工具变量时需持谨慎态度 。
关于出生月份与个体发展的研究给我们诸多启示：关注农村地区的养育环境和养育条件改善 ， 在婴幼儿早期为宝宝创设良好的生长环境；关注学龄期年纪相对较小儿童 ， 给予足够的和积极的教育反馈和帮助支持；关注教育政策和教育体制改革 ， 思考和探索“普及高中教育”和“入学弹性制”面临的可能挑战和有效方案 。
出生在8月仅只是一个起点 ， 并不意味着不平等的开始 。
参考文献
[1] Ai Yue, Lauren Marsh, Huan Zhou, et al. Nutritional Deficiencies, the Absence of Information and Caregiver Shortcomings: A Qualitative Analysis of Infant Feeding Practices in Rural China.. 2017, 11(4).
[2] Angrist Joshua D., Keueger Alan B.. Does Compulsory School Attendance Affect Schooling and Earnings?. 1991, 106(4):979-1014.


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