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素衣飘扬|真正的谈话-语言真的是本能吗？( 三 )


至少从我们英语的角度来看 ， 语言的基本成分是词类: 名词、动词、形容词、副词等等 。 但是很多语言都缺少副词 ， 有些语言 ， 比如老挝语(在老挝和泰国部分地区使用)， 缺少形容词 。 甚至有人声称 ， Straits Salish ， 一种在不列颠哥伦比亚省及其周边地区使用的土著语言 ， 没有名词和动词也可以生存 。 此外 ， 一些语言的语法范畴 ， 从我们的盎格鲁中心观点来看 ， 似乎是完全陌生的 。 我最喜欢的是语法范畴 ， 一种有些语言用来给叙述增添趣味的语言 。 理想词是一种完全成熟的词类 ， 它将一个动作所产生的不同感官体验结合在一起: 举一个例子 ， ribuy-tibuy 这个词 ， 来自北印度语 Mundari ， 描述一个胖子走路时臀部的视觉、动作和声音 。
当然 ， 语言并不需要被说出来: 世界上大约130种被认可的手语在没有声音的情况下完美地发挥着作用 。 语言的意义可以通过多种方式表达 ， 这是一个显著的事实: 在说话中 ， 通过手势 ， 在印刷的书页或电脑屏幕上 。 它的表达并不依赖于某种特定的媒介 。 如果所有的人类语言都有一个共同的元素 ， 那么这个元素竟然隐藏在如此令人困惑的丰富差异之下 ， 这是多么奇怪啊 。
随着这些无益的发现在过去几年中不断出现 ， 语言本能论的游说者逐渐缩小了人类大脑中所谓的普遍成分 。 在2002年的一个版本中 ， 乔姆斯基和哈佛大学的同事提出 ， 人类语言能力所独有的可能就是一种通用的计算能力 ， 称为"递归" 。
递归允许我们重新排列单词和语法单位 ， 从而形成具有潜在无限复杂性的句子 。 例如 ， 我可以递归地嵌入关系从句短语——以 who 或 which 开头的短语——创建永无止境的句子: The shop ， 位于 Petticoat lane ， 靠近 Gherkin ， which... 但是我们现在知道 ， 人类识别递归的能力并不孤单: 欧洲椋鸟也能做到这一点 。 人类语法的这种"独特"属性可能并不是如此独特 。 人类语言是否真的具有普遍性仍不清楚 。 许多研究人员认为 ， 它实际上可能出现在人类语法系统演化的较晚阶段 ， 是一种结果 ， 而不是原因 。 2005年 ， 美国语言学家、人类学家丹尼尔?埃弗雷特声称 ， 亚马逊雨林的土著语言皮拉罕语根本不使用递归 。 如果语法真的是与人类大脑的硬连线连接在一起的话 ， 这将是非常奇怪的 。
这就是普遍性 。 也许语言本能的一个更严重的问题是它对我们如何学会说话的预测 。 这是为了说明语言习得似乎相当快和自动的观察 。 问题是 ， 这样做似乎会使整个过程比实际情况更快、更自动化 。
当一个天生具有普遍语法的孩子学习第一语言时 ， 在母语输入中发现一条语法规则 ， 她就应该把这条规则应用到所有可比较的情况中 。 以名词 cat 为例 。 听到父母提到猫时使用定冠词 ， 定冠词应该提醒婴儿 ， 定冠词可以适用于所有名词 。 普遍语法预测将会有名词存在 ， 也许还有一种修饰它们的策略——因此孩子期望遇到这种词汇类别 ， 并寻找英语用来修饰名词的策略 ， 即一个冠词系统 。 只要听几次后跟名词的 the 就足够了; 任何一个学习英语的婴儿都应该立即掌握这个规则 ， 并自由地把它应用到所有的名词上 。 简而言之 ， 我们期望看到儿童语言习得中的间断跳跃 。 每当一条新规则出现时 ， 语法复杂性应该会突然增加 。
素衣飘扬|真正的谈话-语言真的是本能吗？这是一个惊人的预测 。 遗憾的是 ， 这与发展心理语言学研究领域的发现并不相符 。 相反 ， 孩子们学习语法的方式似乎很零碎 。 例如 ， 专注于英语冠词系统的使用 ， 在很长一段时间里 ， 他们会将某一特定冠词(例如 the)仅应用于他们以前听说过的那些名词 。 直到后来 ， 孩子们才扩展了他们所听到的 ， 逐渐将冠词应用到更广泛的名词中 。


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