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『澎湃新闻』拍摄黑洞的望远镜发布了黑洞“打喷嚏”照片：里面有一处意外

一个喷嚏气流的威力 ， 令疫情期间的我们戴上了口罩 。 其实 ， 宇宙中的黑洞并非只会吞噬物质 ， 也会“打喷嚏” ， 而且喷出的东西接近光速 ， 长度可达数万光年 。
去年4月初 ， “事件视界望远镜”（EHT）公布了人类首张黑洞照片 。 时隔近一年后 ， 该国际科学组织发布了黑洞的“打喷嚏”照片：一股从超大质量黑洞附近喷射而出的相对论性喷流 。
【『澎湃新闻』拍摄黑洞的望远镜发布了黑洞“打喷嚏”照片：里面有一处意外】神秘的相对论性喷流本质上是超强等离子体 。 从这张照片中 ， 位于德国波恩的马普射电天文研究所Jae Young Kim团队得到有史以来最高分辨率 ， 从而发现一个意料之外的结构：黑洞“打喷嚏”还会拐弯 ， 喷流并不是笔直的 。
『澎湃新闻』拍摄黑洞的望远镜发布了黑洞“打喷嚏”照片：里面有一处意外
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照片中的喷流出现在类星体3c279 ， 是一个位于处女座的星系 。 它中心的一个光点异常明亮 ， 不停闪烁 。 这说明 ， 那里有一个超大质量黑洞 ， 不断有气体和星体落入它的势力范围 ， 旋转成一个炽热高能的“吸积盘” 。
研究人员估算 ， 那个黑洞质量约为太阳的10亿倍 ， 在粉碎吞噬气体和星体的过程中 ， 它并非只进不出 ， 而是会喷出两股细细的、火焰状的高速等离子体 ， 甚至因为观测角度的关系 ， 会在视觉上呈现出超光速的几何错觉 。
此前 ， 钱德拉太空望远镜等也曾发现过类似的黑洞喷流 ， 这次 ， EHT望远镜得到了史上最高的分辨率 ， 小于半光年 ， 从而看到了一处意外的结构：
本该笔直的喷流 ， 在底部呈现出了弯曲形状 。 这是科学家首次发现喷流在垂直方向上的特征 ， 并且在2017年4月的几天观察期内出现了快速的变化 。
Jae Young Kim说道：“这就好像你拆到俄罗斯套娃最里面的那一个 ， 发现了非常不同的形状 。 ”
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喷流在几天之内的变化
喷流细节图像的变化之快也令他感到困惑：“相对论性喷流展现出超光速运动 ， 是一种视觉错觉 。 但垂直的这块 ， 是全新的 ， 需要仔细分析一下 。 ”
该研究项目的主要设计者托马斯?克里希鲍姆（Thomas Krichbaum）也表示 ， 相对论喷流中出现大约20倍光速的横向视觉运动 ， 很难简单解释 。 这暗示传播中的等离子体存在不稳定性 。
EHT由分布在世界各地的8台望远镜组成阵列 ， 使用一种叫做甚长基线干涉测量（VLBI）的技术协同工作 ， 形成一个有效口径等于地球直径的大望远镜 ， 分辨率相当于月球上宇航员能看到地球上的一只橙子 。
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EHT由分布在世界各地的8台望远镜组成阵列
受到新冠肺炎疫情的影响 ， EHT取消了今年3月、4月的观测活动 ， 正在全力分析来自银河系中心黑洞 ， 以及半人马座A、OJ 287和NGC 1052等活动星系的数据 。 关于黑洞“打喷嚏”会拐弯这点 ， 也在后续研究中 。


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