『奔驰』奔驰的转子实验与纪录突破者


奔驰在1970年代初期推出了一系列的C111测试原型车 , 奔驰高层对于概念奇特的转子引擎寄予厚望 , 但最终仍在1973年遭受石油危机的打击 , 导致转子引擎的量产计划被迫终止;但奔驰的工程师们并未受挫 , 外观设计臻于完美的C111只缺一副完美的心脏 , 新的构思在1975年后正式启动 , 一具3.0升的准量产涡轮柴油引擎被放入C111-II”D”身上 , 开启了C111系列的第三代测试活动 。

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当计划转向柴油引擎之时 , 工程师们并不需要疲于奔命的重新打造全新动力 , 这具OM 617五缸柴油引擎最初计划在1977年上市的美规W116与W123柴油车型搭载 。 非涡轮增压的版本拥有78匹马力 , 但是搭载在C111-IID车型上的涡轮增压机型 , 归功于Garrett涡轮增压系统与优异的冷却系统 , 拥有强大的190匹马力与363Nm最大扭矩 , 最高时速可达254km/h 。
1976年六月 , 虽然获得全新动力 , 但C111-IID的外型几乎没有改变 , 它在南意大利的高速环形赛道Nardò之上 , 突破了多达13项与柴油引擎相关的极限速度纪录;C111-IID以平均时速252 km/h的超高速度 , 连续行驶16000公里 , 并突破64小时的长途纪录挑战 , 由四位测试车手接力驾驶达成 。 此外 , 这场极限测试也突破了三项非关柴油的普通汽车世界纪录 , 证明了奔驰打造的柴油引擎也拥有强悍的性能实力 。

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在C111-IID的柴油动力获得杰出的测试成绩之后 , 奔驰工程师在1977年将这场极速盛宴抬升至另一个高点 , 他们完全忘记了市售车该如何拼写 , 转而开始专心打造一辆专为速度与记录的超级纪录车-C111-III 。 他们知道只要把街车设定的C111-II调整至赛车等级的空气动力学设计 , 就可以轻易地突破300km/h的屏障 。
新设计的纪录车比最初的C111车体设计更窄 , 轴距更长 , 舍弃掉街车设定的内饰 , 改以单座配置 , 脚板前方堆放了涡轮增压的中冷器 , 驾驶后方则是摆满了奔驰原厂工程师收集数据使用的遥测装置 , 当然还有一组无线电收发装置 。

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当然 , C111-III最重要的 , 是工程师追求极致空气动力学效应的车身设计 , C111-III以流线的细长车体搭配中央尾翼强调其低风阻的性能 , 它在风洞实验的测试值完全超越街车造型的C111-II , 让风阻大幅下降至Cd0.183 , 几乎是同年代的所有车型中 , 风阻最低的一辆车 。 纪录车外观也不再使用C111惯例的“weissherbst”橘色烤漆 , 而是改以银色喷涂 , 整体外观宛如1937年的Streamliner纪录车W125 Rekordwagen再世 。
C111-III于1978年登上Nardò测试赛道 , 这次搭载了动力更强的五缸涡轮柴油引擎 , 全新的13万转涡轮增压器让马力暴增至230hp , 极速也大幅提升至327km/h的境地 。 但其疏齿比的设定 , 让C111-III需要花费比一般车辆更长的跑道到达极速;严格的说 , C111-III需要跑完整整Nardò一圈 , 才能提升至最高时速 。

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在1978年四月的夜晚 , C111-III开始进行第一次突破纪录的正式跑圈 , 但极速测试活动并不顺利 , 纪录车的右后轮在第三次车手轮替过后爆裂 , 直到救援的卡车到来时 , 工作人员才发现撕碎的轮胎打坏了后方的车体钣件 , 但车手则是毫发无伤 。 车祸发生之后计测码表被迫归零 , 接着工程师将备用的C111-III被推上赛道 。
令人相当意外的是 , 备用车竟然比正式的测试车还要更快 , 同时油耗表现也比前一辆更好 , 其加油间隔从62圈延长至67圈;C111的开发项目经理Hans Liebold博士也亲自下场担任测试车手 , 而他的驾驶技术决非纸上谈兵 。


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