36氪▲近视大爆发，现代人的眼球正在变得越来越长
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编者按：不知道你有没有这样一种印象 ， 身边的小伙伴十有八九都是近视眼 ， 视力正常的人反而显得有些另类 。 可别不当一回事 ， 情况已经很不乐观了——随着我们的眼球变得越来越长 ， 近视正在成为一种全球范围内不容忽视的流行病 。 虽然目前研究人员还没有彻底厘清近视大爆发的原因 ， 但是我们可以从自己做起：少看屏幕 ， 多去户外走走 。 本文编译自Medium ， 作者Robert Roy Britt ， 原文标题\"Something Is Causing Our Eyeballs to Elongate\" ， 希望给您带来启发 。
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【36氪▲近视大爆发，现代人的眼球正在变得越来越长】人类的眼球长度正以惊人的速度变长 ， 这导致了近视发病率的激增 。 美国国家眼科研究所（National Eye Institute）的调查显示 ， 美国人的近视率已从1971年的25%上升到如今的40%以上 。 而在亚洲发达国家的主要城市 ， 高中毕业生的近视率甚至超过了80% 。
不少研究人员和眼科医生认为近视正在逐渐成为一种流行疾病 ， 但他们对其背后的机制感到困惑不已 。 有证据表明 ， 在眼球生长发育成最终形状的关键时期——从婴儿期到青少年晚期 ， 有两个最可能的“罪魁祸首”：
使用智能手机、平板电脑的时间越来越长 。
缺少户外光照时间 。
不光是近视的人数激增 ， 近视的严重程度也在增加 。 高度近视者占全球人口的比例从2000年的2.2%上升到了2020年的4% ， 几乎翻了一番 。 据世界卫生组织预计 ， 到2050年 ， 人群中高度近视比例将达到10% 。
高度近视会增加患青光眼的风险 ， 而青光眼会损害视神经 ， 是老年人失明的主要原因；还会导致视网膜中心的黄斑变性 。
“只有等这些高度近视者们上了年纪 ， 负面影响才能完全暴露出来 。 ”休斯敦大学的验光学研究员丽莎·奥斯特林（Lisa Ostrin）说 。
美国验光学会（American Academy of Optometry）会长芭芭拉·卡夫瑞（Barbara Caffery）则担心 ， 无论是分析近视流行的原因还是寻找解决方案 ， 人们做得都不够多 。
“我们正在目睹一种流行病的诞生 ， 它将带来消极、病态和抑郁 ， ”卡夫瑞去年在一封致同事的公开信中写道 ， “但是我们无法像那些已经失去清晰视力的人那样感同身受 。 ”
近视的核心原理：眼球变长
当眼球从球形变成椭球形、或角膜变得过于弯曲时 ， 来自远处物体的光线就会在感光视网膜前聚焦 ， 无法在视网膜上清晰成像 ， 只能看清近处的东西——这就是近视眼形成的原理 。
对眼球而言 ， 看似微小的长度差可能导致巨大的影响 。 蒙特利尔大学验光学教授兰吉斯·米肖德（Langis Michaud）解释说 ， 一个视力正常的成年人眼球的前后长度约为0.94英寸（24毫米） ， 上下波动范围非常小 。 但在近视的成年人中 ， 眼球长度通常是25毫米左右 ， 而高度近视者的眼球长度超过26毫米 ， 比视力正常者足足长了两毫米 。
米肖德回忆自己35年刚开始验光时 ， 遇到的年轻病人通常是13岁时开始轻度近视、18岁时稳定在中等水平 。 他说：“这种近视被认为是良性的 ， 戴框架眼镜、隐形眼镜或者做激光手术就可以解决问题 。 ”
然而 ， 现在他每周都会看到近视程度堪比几十年前18岁青少年的7岁儿童 。 “如果不及时干预 ， 他们将发展为高度近视 ， 并可能面临病理性后果 。 ”米肖德说 。
他认为 ， 近视病例的数量和增长趋势“使这一现象成为了一种流行病” 。 他和其他专家一致认为 ， 虽然近视可以遗传 ， 但基因并不能解释近视发病率最近几十年里的激增 。
学习 ， 可能是儿童近视的罪魁祸首
近视的人可以佩戴眼镜或者专门的隐形眼镜 ， 这样可以阻止近视的进一步发展 。
但据《教育周刊》（Education Week）报道 ， 患有近视的孩子很可能没意识到看不清黑板是不正常的 ， 所以他们在学校里总是倍感痛苦 ， 也让对近视不知情的父母和老师感到沮丧不已 。
美国只有40个州要求对学龄儿童进行视力检查 ， 各州的规定也不尽相同 。 美国验光协会表示 ， 学校的视力检查无法确诊的有视力问题的儿童比例高达75% 。 《教育周刊》的分析发现 ， 在过去两年中 ， 三分之一的美国学龄儿童没有接受过视力检查；有研究发现 ， 五岁及以下的儿童中只有40%接受过任意形式的视力检查 。
研究表明 ， 虽然近视会让孩子们看不清远处的黑板 ， 但增加上课或者做作业的时间、专注于书本或屏幕等近距离物体 ， 可能是导致近视的主要原因之一 。
但是英国布里斯托尔大学眼科医院的医生丹妮泽·艾坦（Denize Atan）指出 ， 这项研究并没有论证因果关系——究竟是近视的孩子更可能在学校里待更长时间 ， 还是在学校里待更长时间和“一些教育方式上存在的问题”是导致近视日益普及的原因呢？
在《英国医学杂志》（BMJ）2018年发表的一项研究中 ， 艾坦和同事们发现 ， 每多受一年教育 ， 孩子们的近视程度就会增加；相反 ， 几乎没有证据表明近视导致孩子们在学校呆的时间更长 。 她说 ， 她的研究提供了迄今为止最有力的证据 。
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