世界上各民族的文字，概括起来有三大类型 ， 即表形文字；表意文字；表音文字 。汉字则是典型的在表形文字基础上发展起来的表意文字 。象形的造字方法即是把实物画出来 。不过画图更趋于简单化、抽象化，成为突出实物特点的一种符号，代表一定的意义，有一定的读音…… 我们的汉字，从图画、符号到创造、定型，由古文大篆到小篆，由篆而隶、楷、行、草，各 种形体逐渐形成 。在书写应用汉字的过程中，逐渐产生了世界各民族文字中独一的、可以独立门类的书法艺术 。
二、史前至夏--混沌萌生的书法
中国的书法艺术来开始于汉字的产生阶段，"声不能传于异地，留于异时 ， 于是乎文字生 。文字者 ， 所以为意与声之迹 。"因此 ， 产生了文字 。书法艺术的第一批作品不是文字，而是一些 刻画符号--象形文字或图画文字 。
汉字的刻画符号，首先出现在陶器上 。最初的刻画符号只表示一个大概的混沌的概念，没有 确切的含义 。
距今八千多年前，黄河流域出现了磁山、斐李岗文化，在斐李岗出土的手制陶瓷上，有较多 的符号，这种符号，是先民们的交际功能、记事功能与图案装饰功能的混沌结合，这些虽不是真 正的汉字 ， 但确是汉字的雏形 。
紧接着距今约六千年前的仰韶文化的半坡遗址 ， 出土了有一些类似文字的简单刻画的彩陶 。这些符号已区别于花纹图案，把汉文字的发展又向前推进了一步 。这可以说是中国文字的起源 。
接着有二里头文化和二里岗文化 。二里头文化考古发掘中发现有刻画记号的陶片，其记号共 有二十四种，有的类似殷墟甲骨文字，都是单个独立的字 。二里岗文化已发现有文字制度 。这里 曾发现过三个有字的骨头，两件各一个字，一件十个字，似为练习刻字而刻 。这使得文明向前又 迈进了一大步 。
原始文字的起源，是一种模仿的本能，用于形象某个具体事物 。它尽管简单而又混沌 ， 但它 已经具备了一定的审美情趣 。这种简单的文字因此可以称之为史前的书法 。
三、商至西汉--浑然入序的书法
从夏商周，经过春秋战国，到秦汉王朝 ， 二千多年的历史地发展也带动了书法艺术地发展 。这个时期内各种书法体相续出现，有甲骨文、金文、石刻文、简帛朱墨手迹等，其中篆书、隶书 、草书、楷书等字体在数百种杂体的筛选淘汰中定型，书法艺术开始了有序发展 。
（一）各种书法体简介：
1、甲骨文
古汉字一种书体的名称，也是现存中国最古的文字 。刻在甲骨上 ， 先用于卜辞（殷代人用龟甲、兽骨占卜 。占卜后把占卜时期、占卜者的名字、所占卜的事情用刀刻在卜兆的旁边，有的还 把过若干日后的吉凶应验也刻上去 。学者称这种记录为卜辞）,是对未来事情结果的占卜,盛于殷商 。甲骨文发现于1889年,是殷商晚期王室占卜时的记录,发现于河南省安阳小屯村一带，距今已 3000多年 。甲骨文是中国书法史上的第一块瑰宝，其笔法已有粗细、轻重、疾徐的变化 ， 下笔轻而疾，行笔粗而重，收笔快而捷，具有一定的节奏感 。笔画转折处方圆皆有，方者动峭，圆者柔润 。其线条比陶文更为和谐流畅 ， 为中国书法特有的线的艺术奠定了基调和韵律 。甲骨文结体长方 ， 奠定汉字的字型 。甲骨文的结体随体异形，任其自然 。其章法大小不一，方圆多异，长扁随形，错落多姿而又和谐统一 。后人所谓参差错落、穿插避让、朝揖呼应、天覆地载等汉字书写原则，在甲骨文上已经大体具备 。
2、金文
古汉字一种书体的名称 。商、西周、春秋、战国时期铜器上铭文字体的总称 。兴盛于周代 。金文为中国书法史上的又一丰碑 。依附于青铜器,铸鼎意在"使民知神奸"故是一种宗教祭祀的礼器 。金文也被称为钟鼎文,器文,古金文.和青铜器一起铸成的铭文线条较之于甲骨文更为粗壮有力,文字 的象形意味也更为浓重,最早的金文见于商代中期出土的青铜器上, 资料虽不多，年代都比殷墟甲骨文早 。周代是金文的黄金时代,出土铭文最多 。
此时期主要作品有:《利簋》《天亡簋》《大盂鼎》《墙盘》《散氏盘》《虢季子白盘》 。尤以《司母戊鼎》《散氏盘》《毛公鼎》最为著名,艺术成就也最高 。
3、石刻文
石刻文产生于周代 ， 兴盛于秦代 。东周时期秦国刻石文字 。在10块花岗岩质的鼓形石上,各 刻四言诗一首，内容歌咏秦国君狩猎情况，故又称猎碣 。传说中的最早的石刻是夏朝时的《嵝碑》,刻诗文体格调与《诗经》大小雅相近 。字体近于《说文解字》所载籀文，历来对其书法评价甚高。主要作品有：《石鼓文》《绎山石刻》《泰山石刻》《琅琊石刻》《会稽石刻》等 。
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