航天飞机和宇宙飞船有什么不同？ _航天飞机

宇宙飞船是指火箭前端的载人宇宙飞船，一般不可重复使用；航天飞机是可复用的大型载人宇宙飞船，与宇宙飞船最大的不同在于飞机形状的机体。

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一般来说， “宇宙飞船”是指位于火箭前端，利用火箭的推力进入轨道，在返回时利用降落伞等在空地或海上着陆的载人宇宙飞船。其特点是比较便宜，一般不可复用。实际发射时，宇宙飞船与火箭一体化，宇宙飞船前端装有逃生塔(实际上是小火箭) ，火箭发生问题时自动点火，牵引宇宙飞船迅速飞离安全区。任务完成后，宇宙飞船只有返回舱经受住再入大气层的高温，剩下的可以利用降落伞和缓冲火箭在地面着陆的部分留在轨道上成为太空垃圾，等待有一天坠落被烧毁。
由于宇宙飞船是一次性的，拥有逃生塔等多种逃生手段，所以现阶段宇宙飞船的可靠性相当高。历史上有名的宇宙飞船有苏联“东方”号(一人、宇宙交叉)、“上升”号(二人或三人、太空行走)、“联盟”号)三人、空间站或阿波罗号对接)；美国的“水星”“单人”“双子”“双人”“太空行走与对接”“阿波罗”“3人，登月或与空间站对接”等。中国“神舟”号飞船于2003年完成载人首次飞行， 2006年完成双人以上飞行， 2008年搭载三人太空飞行， 2011年与空间实验室无人对接。目前，自始至终主要分为轨道舱(对接和气闸舱)、返回舱、推进舱，与现阶段俄罗斯“联盟号”飞船相似，但功能更强大。美国的阿波罗宇宙飞船分为登月舱、指令舱、服务舱，指令舱相当于返回舱。现在，美国正在开发“猎户座”宇宙飞船，计划用它实现小行星和火星的有人着陆。

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航天飞机(也称为航天飞机、spaceshuttle)是可复用的大型载人宇宙飞船，与宇宙飞船最大的区别在于飞机形状的机体。航天飞机在发射时利用火箭推力从发射台垂直发射，着陆时像普通飞机一样在机场跑道上水平着陆。与航天器相比，航天飞机的优点和缺点同样明显。航天飞机一次可以承载7名宇航员和大量物资，还可以运载空间站的舱舱和哈勃望远镜等大型物体，是建设国际空间站的主力。航天飞机可以被轨道卫星捕获现场维修，也可以把卫星带回地球维修，航天飞机起飞和着陆过程比较舒适，专业科研人员只需少量太空训练就可以进入太空。但由于复用，航天飞机机体逐渐老化，发生故障的概率提高；航天飞机没有可靠的逃生手段，一旦发生问题就会引起重大灾害的美国航天飞机在发射时必须载人，用它发射卫星是成本高昂的。终于，美国所有航天飞机于2011年退役，航天飞机的时代结束了。
美国制造了6架航天飞机：企业、哥伦比亚、挑战者、发现者、亚特兰蒂斯和奋进号。“企业号”是验证器，剩下的几架飞机经历了太空飞行，其中“挑战者号”和“哥伦比亚号”分别于1986年和2003年在事故中受损。除了美国以外，苏联还制造了很多航天飞机，其中唯一成型的暴风雪号在1988年进行过无人太空飞行。美国的航天飞机分为轨道器、固体助推火箭、燃料箱三部分，轨道器也就是机体本身。火箭在机体两侧并列配置，可以多次重复使用，也是最危险和最不可控的部分；同一并联的燃油箱是一次性的。苏联的暴风雪号与能量火箭并联，具备无人飞行能力，但很遗憾，它只发射了一次。

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另外，宇宙空间站的发展将产生货物专用的宇宙飞船。典型的宇宙飞船只要把货物运到空间站，宇航员就会把货物卸下来放入空间站的垃圾，在宇宙飞船再入大气层时烧毁。第一艘宇宙飞船是俄罗斯的“进步”号，欧洲航天局和日本分别开发了ATV和HTV ，最近发射了SpaceX公司的“龙”式宇宙飞船，与宇宙空间站对接。与许多宇宙飞船不同， “龙”号飞船有能力运载货物返回地球，预计今后将改善为载人宇宙飞船。中国也将利用“天宫”系列空间实验室发展航天货运飞船，进行“天宫三号”发射后的首次试验。