晚清的新学之士,提及开通民智?晚清的士人与世相_1 _生活百科

晚清的内外交困中，朝廷无奈地挂起“预备立宪”的招牌，组织五大臣赴东洋西洋考察政改。按理说，这次考察应该有深远的历史意义与深切的现实意义。然而五大臣出洋之初，《大公报》主笔英敛之便做了预测性时评：“群疑满腹，虑所遣之非人，未必能探取各国政治之精义，将有宝山空归之叹。”英先生堪称乌鸦嘴，除了“中国之转弱为强、化危为安，或此是赖”这句话落空之外，其他的悲剧性预测，全猜对了。
多少年来，都是番国来天朝朝圣，何曾有过天朝屈尊去拜访人家的?但五大臣并不觉得屈尊，国朝大员历来最会以旅游解构考察之成果。要员们“每至都会繁盛之区，必有优游休息之地，稍得闲暇，即往游观，辄忘车马之劳，足益见闻之陋” 。五大臣广了见闻，看了西洋好景，收获颇丰。除了旅游外，还有什么考察成果吗?有，他们也带回了些新事物。

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中国最早的动物园，就是五大臣带回来的考察成果。要员们花重金买了大批动物运抵天津， “包括一头大象、两头狮子、三只老虎、两匹斑马、两头花豹、两头野牛、四只熊……林林总总装了五十九个笼子” ，可让人民“共优游于文囿艺林之下，而得化民成俗之方”—只是不知道，当时参观动物园要不要门票。
英先生“虑所遣之人” ，其中最虑的怕是端方了。把端方列入五大臣之一，大概源自他根正苗红，出身满族的缘故;按其德能勤绩和政治学识，真不够格入洋考政改组。他自称名士，却买官卖官、索拿卡要十分在行，政治经济、民主法制一点不懂，哪能担当政改要角?果然，他去洋考，出了不少洋相。他在旧金山住旅馆，美国旅馆多是旋转门，结果他看到门在转，他的脑壳就不转了，要进门，看到门转来，立马退步，退步后，又想进，又看到旋叶转了来，又退，于是再也不敢进去了。
端方洋考，出了大丑的，是作报告。泱泱古国来了大臣，一方面人家好奇，另一方面自家也想趁机输出中华文化，恰好加州大学请其演讲，他居然带着同行的戴鸿慈上台。二人竟然“同时并立于演席中” ，好像在演二人转。端方每说一句话，翻译译完后，端方转过身子去问戴氏：“老前辈对不对?”戴氏点头如仪，忙答：“对，对。”演讲又不长，只有数百字，结果“端问戴数百次，戴亦答数百次” ，堪称奇观。
端方出洋，出了不少洋相;端方回来笑傲国人的，是他照了不少洋相。与所有考察旅游没有什么不同，端方这次出洋旅游也是上车睡觉、下车撒尿、到了景点拍拍照。每到“繁盛之处”与“景美之胜” ，或端或方，或斜或歪，摆了不少造型，拍了几大本影集，如此凯旋。
出国学习考察，按国朝文件规定，是要写考察报告的。而端方的洋考报告，其实写得蛮有味道：“欧美立宪，真是君民一体，毫无隔阂，无论君主、大总统、报馆访事” ，都是自由得很。—其自由何以知之?“皆可随时照相，真法制精神也” 。中国必须向欧美学习，学习什么?学习他们谁都可以摆姿势，随时随地照相!

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端方这般中国式考察，最得国朝官员考察的精义：要员去新马泰，回来津津乐道，泰国真好，那人妖真正宗;要员去英法美，海归逢人说奇，欧美确实是法制社会，红灯区都是立法保护的……英先生当初“宝山空归”的评论一点没错。
端方耗费国帑无算，花巨资去考察西方政治体制，除了购回象啊狮啊豹啊猴子啊，回国开办动物园之外，还弄了一篇应该学习照相的报告回来。成果真丰硕。