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像太阳这样自己发光的天体叫做什么星 中子星与白矮星

天狼星A和B，双宇宙岛统中的一颗普通（类似于恒星）太阳和一颗白矮星
据新浪科技：国外媒体报道，当我们研究宇宙中的天体时，它们通常分为两类：1、自发光天体，比如太阳，它们可以自己产生光；2、非自发光天体，需要外部能源才能让自己被看见 。后一种类别包括行星、卫星、尘埃和云气等，它们发出的光，要么是反射其他光源，要么是吸收了外部能源后再发出光亮 。但是，自发光天体就一定是星吗？
令人惊讶的是，不仅很多自发光天体并不一定是星，而且很多名字里带“星”的自发光天体本来也不是真正的星 。褐矮星、白矮星甚至中子星都不是星，而红矮星、黄矮星（比如我们的恒星）以及所有巨型太阳则确确实实是星 。造成这种不同之处的真相是这样的 。
在我们平常生活的交谈中，我们大多数人都习惯性地认为看得见的就是星星，认为它就是一个很大的物质球，可以自己发光，可以向宇宙辐射能量 。从某种意义上来说，这没毛病：所有太阳也确实是这样的 。它们确实是一大块物质，在重力作用下达到流体静力平衡 。它们的内部发生着一系列物理过程，将能量向外传递到表面 。然后从它们的边界，即太阳的光球层，一部分能量落在可见光的范围内，进而辐射到宇宙中 。
所有这些都适用于太阳，但同时也适用于其他天体，其中有一些根本不是太阳 。在天文学家眼里，想要成为一颗新星，需要跨越一个更为严格的门槛：内部核心点燃核聚变反应 。请注意，不是随随便便的核聚变，而是将氢聚变成氦的核聚变反应，或者将该反应的产物继续融合成更重元素的反应 。做不到这一点，天文学家是不会把一个天体视为太阳的 。
这听起来似乎有点武断，但请别急着下结论 。这背后是有主要真相的：如果我们从气态星云讲起的话，真相就会显而易见 。在宇宙中，我们目前已知的太阳都起源于气态星云 。气态星云遍布整个宇宙，重要由氢和氦、以及其它微量的较重元素组成 。并且，如果气态星云变得足够冷或足够大，或者内部变得足够的不稳定，它们就会开始坍缩 。
引力坍缩开始之时，有些区域的密度不可避免地会高于平均密度 。与其他区域相比，高密度区域会对物质施加更大的吸引力，因而随着时间的推移会变得越来越密集 。接下来发生的事情就是，不同区域争相吸引尽可能多的物质 。但是这种情况存在一个问题：当气态星云坍缩时，内部的粒子会碰撞加热，从而阻止气态星云进一步坍缩 。
唯一的出路就是这些正在坍缩中的气态星云可以用某种方式把能量辐射出去：它们必须得自我冷却 。最有效的方式就是借助那些微量的较重元素，它们辐射能量的本事比氢或氦原子可大多了 。随着星云中的一些物质区域变得越来越热，被加热的气体不仅开始辐射能量，还会将能量困在内部，导致内部温度急剧上升 。
这种气体可能会发光，但它不是太阳，至少现在还不是 。不过，我们可以暂且把它当做原太阳云，因为未来它有可能成为一颗成熟的太阳 。但是原太阳云要成为一颗成熟的太阳，其内部温度还需要再升高，而也只有当物质不断被吸入高密度的区域时，温度才会继续升高，从而困住更多热量 。
当核心温度超过100万开氏温度时，最初的聚变反应登场了 。
最先发生的事情是，氘（一个质子和一个中子组成的氢同位素）与一个自由质子融合，形成一个氦-3核：具有两个质子和一个中子 。过了这一关之后，星云正式成为“原太阳”：继续从周围分子云中积累质量的一大团物质，其核心由压力支柱 。该压力来自正在发生的氘聚变反应，正好与引力抵消 。
在大多数情况下，在这团很大的云气中，会有很多个核心在拼命成长，为自己吸引更多质量，并不断远离其他原太阳 。在这场竞争中，有赢家也有输家，因为一些原太阳可以获得足够的质量以加热到大约400万开氏温度以上 。这时候，它们就可以点燃链反应 。为我们的恒星提供能量的就是这种链反应：质子-质子链反应 。如果过了这一关，那么恭喜你，成为宇宙大赢家：有望成为一颗真正的太阳 。如果失败了，那么你仍会停留在这个只能融合氘的“摇摆”状态，然后成为一颗褐矮星：一颗失败的太阳 。
褐矮星的质量在13倍木星到80倍木星之间：大约是恒星质量的7.5% 。虽然它们被叫做褐矮星，但它们并不是真正的太阳，因为它们没有达到临界阙值：无法经历成为一颗成熟太阳必需的聚变反应 。如果一颗褐矮星与另一颗褐矮星合并或和另一颗褐矮星共生获得足够的质量，然后成功跨越这道质量门槛的话，它可以晋级成为一颗红矮星：把氢融合成氦并成为一颗真正的太阳 。


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