地球|如果太阳系最大彗星撞上地球：100万年都认不出来
最近发现的奥尔特云彗星“伯纳迪内利-伯恩斯坦”（Bernardinelli-Bernstein）拥有已知最大的彗核 ， 直径估计可达119公里 。那么 ， 这颗彗星会对地球产生什么样的影响呢？
地球正面临着一个巨大的生存威胁 ， 来自太阳系遥远边缘的奥尔特云 。这是一个形成于太阳系之初的球体云团 ， 主要由形成太阳和行星的原始物质的残余组成 ， 与地球的距离从1000倍天文单位到1~2光年不等 。
如今 ， 这些主要由“冰”（由水冰、甲烷、乙烷、一氧化碳或氰化氢等物质组成）和岩石组成的天体仍在太阳系最深处以缓慢、准稳定的轨道运行 。
但每隔一段时间 ， 一次偶然的引力碰撞便会扰乱其中某个特定天体的轨道 ， 使其倾斜进入太阳系内部 。
尽管这些天体的周期可以长达数百万年 ， 但来自另一个大质量天体的引力“助推” ， 可能会让它们中的任意一个进入可能最终撞上地球的轨道 。
伯纳迪内利-伯恩斯坦是迄今为止发现的最大的彗星 ， 根据计算 ， 它在穿过太阳系时并不会撞击地球 。但是 ， 这颗彗星在遥远的未来会发生什么 ， 我们只能猜测 。如果它与地球的碰撞真的发生 ， 会是什么样的场景呢？
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这张伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星（编号为C/2014 UN271）的照片拍摄于2017年 ， 当时该彗星距离地球约25天文单位
当一个物体撞击地球时 ， 就其所造成的破坏而言 ， 我们担心的主要有三点：
（1）物体的质量 。
质量越大 ， 地球吸收的能量就越大 ， 破坏也就越大 。如果你将撞击物体的质量加倍 ， 传递到地球上的能量也会加倍；
（2）物体移动的速度 。
物体移动得越快 ， 它所带来的动能就越大 ， 而这些动能在撞击时就会消散到地球上 ， 从而造成我们必然会担心的破坏性影响 。
如果你把撞击物体的速度提高一倍 ， 注入地球的能量就会翻四倍——碰撞中传递的能量与撞击物体相对地球速度的平方呈正比 。
（3）物体是由什么组成的 。
成分并不能决定一切 ， 但一个“更多岩石”的物体通常比一个“更多冰”的物体危险得多 ， 原因有以下几个：小行星更有可能撞击地面并形成撞击坑 ， 而彗星更有可能在空中爆炸；
彗星有更多的挥发物 ， 因此更有可能分裂成更小的碎片 ， 其中一些可能完全与地球擦肩而过 ， 而那些撞上地球的碎片肯定会在大气中消耗一些能量；
最后 ， 小行星中含有更多的微量元素 ， 摄入或吸入这些元素可能会产生毒性效应 ， 因此它们对生命的威胁更大 。
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围绕着太阳的内外奥尔特云的图解：内层是环形的 ， 外层是球形的 ， 实际范围可能小于1光年 ， 也可能在3光年以上
当然 ， 我们还需要考虑其他问题 ， 比如撞击的位置和角度 ， 但只有这些撞击的规模比较小时 ， 这些担忧才有意义 。
这里的“比较小” ， 指的是撞击事件不太可能导致大规模的生物灭绝 。
一般来说 ， 如果一个撞击地球的物体直径达到1公里或更多时 ， 就将构成严重的威胁；不仅可能意味着人类文明终结 ， 还可能导致绝大部分地球现存物种的灭绝 。
【地球|如果太阳系最大彗星撞上地球：100万年都认不出来】作为参考 ， 在6500万年前撞击地球、导致地球历史上第五次大灭绝的天体 ， 几乎可以肯定是一颗小行星 ， 而不是一颗彗星 。
通过对希克苏鲁伯撞击坑的探索 ， 包括撞击坑的大小 ， 以及在全球各地的沉积岩地层中发现的富含铱的火山灰层 ， 都有力地表明当时撞击地球的是一颗小行星 。
小行星撞击地球的可能性也明显高于彗星 ， 因为它们：
（1）一开始就与行星几乎在同一个平面上；
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