“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶 。”陆游在《临安春雨初霁》这首诗中描写的分茶就是历史上曾十分盛行的茶百戏 。“纷如擘絮行太空，影落寒江能万变 。”著名诗人杨万里曾对茶百戏变幻特征作了生动描写 。
茶百戏又称分茶、水丹青、汤戏、茶戏，是一种能使茶汤纹脉形成物象的古茶艺，其特点就是仅用茶和水，不用其他的原料便能在茶汤中显现出文字和图案 。如今，茶百戏还可以在同一茶汤中使图案由显现-消失-再显现变幻多次，形成不同图案 。
茶百戏始见于唐代，在宋代由于受到宋徽宗和朝廷大臣、文人的推崇做到了极致，当时不仅盛行于朝廷，也流传于闽北武夷山一带 。元代后茶百戏逐渐衰落，到清代后几近失传 。2010年，茶百戏已被列入武夷山市非物质文化遗产 。
据武夷茶百戏传承人章志峰介绍，点茶是茶百戏操作的基础，也是茶百戏能否成功的关键，只有通过点茶在茶汤中形成丰富泡沫，才能形成各种文字和物象 。
“在古代，茶百戏仅能用绿茶演示，但如今茶百戏可以用红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶等其他茶类演示，表现山水、花鸟、人物和文字，图案保留的时间也从古代的瞬间逐步延长到2-6小时 。”章志峰如是介绍 。
此外，章志峰表示，茶百戏的茶汤不仅可供欣赏还可品饮 。据称，茶百戏采用点茶法，将茶汤连茶末一同饮用，较之泡茶法，人体可获得茶中不溶于水的营养成分，如蛋白质、维生素、矿物质、纤维素等，具有其不可替代的保健功效 。
茶百戏的步骤演绎剖析
“茶百戏的原料多采用团饼茶，其加工有特定的工艺要求，茶百戏的演示从团饼茶开始需经过炙茶、碾茶、罗茶、候汤、烫盏、点茶和分茶等一系列过程，所用工具主要有茶炉、茶臼、茶磨、茶罗、茶瓶、茶筅、茶盏、茶勺等 。”章志峰介绍道 。
炙茶：古代经年陈茶为了便于保存常在团饼茶表面上涂上膏油，待膏油变软时刮去一两层，再用茶铃钳住茶饼在微火上炙干 。
碾茶：碾茶前需将团饼茶捣碎，这时可用茶臼初步捣碎，也可用干净的纸包住团饼茶捶碎 。碾茶的茶碾有金属材质和石质的 。
罗茶：将碾磨后的茶粉过筛 。罗茶时，要求茶罗细而面紧，古人称罗底以“蜀东川鹅溪画绢之密者”为佳 。
候汤：即煮水 。点茶用沸水冲点抹茶，掌握水温至关重要 。由于煮水用瓶，不便看到水沸腾时情景，主要靠声音来辨水温 。古人将水温分为一沸、二沸、三沸，点茶以水煎至二沸略及三沸之时为佳 。
烫盏：点茶之前先要烫盏，即将茶盏用开水冲涤，提高盏温，以利于点茶、分茶的进行 。
点茶：点茶又分为取茶粉、注汤、调膏、击拂等过程 。调膏是点茶的第一步，掌握好抹茶和水的比例，在抹茶中加入适量沸水再调成均匀的茶膏，要求有胶质感 。注汤在点茶中是分次进行，注汤要求掌握水流的落点和轻重，一般沿茶面周注入，急注急停，水不滴淋，以免破坏汤花整体性 。击拂是点茶中最为重要环节，古人先是用“银梗”即银匙子击打茶汤使之泛起汤花 。后来又发明了专用的击打工具竹筅，使点茶进入新的时代，可以使茶汤泛起丰富的泡沫 。
【武夷茶百戏解密千年古茶艺】分茶（茶百戏）：在点茶的基础上，通过“别施妙绝”可以使茶汤纹脉呈现深浅变化，进而形成各种文字和图案 。
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