“内卷化”效应的理解与破解

“内卷化”本来是一个专业性的概念,但现在已经成为了一个社会性热词,它被用来描述群体性的生活样态,也传达出群体性的社会焦虑,对其效应进行分析并寻求破解之道也成为一项迫切任务 。

“内卷化”效应的理解与破解

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一、“内卷化”的原初概念及其基本特征
“内卷化”(Involution),亦称“过密化”,最初由文化人类学家戈登威泽提出,后来格尔茨把它用在了分析爪哇岛的农业经济上,杜赞奇和黄宗智则借用“内卷化”这一概念分析了中国的农业社会,总体上来看,“内卷化”就是指一个社会或一种文化发展到较高水平之后,便陷入了停滞状态,无法向更高级模式进行转化的现象,它表现出以下基本特征:
第一,“无发展的增长” 。“无发展的增长”是历史学家黄宗智对于“内卷化”概念的另一种描述,增长是指“量”的积累,发展则是指“质”的改变和提升 。中国的传统农业社会,为了促进农业的快速发展,投入了大量的人力物力,也造成了人口数量的井喷式增长,但当农业发展到一定水平之后,人口数量的增长并没有带来农业社会在“质”上的改变和提升,反而陷入了重复劳动、“边际效益递减”的境地,因此也被称之为“无发展的增长” 。
第二,资源禀赋的有限性 。“无发展的增长模式”实际上已经隐含了一个基本前提,即资源禀赋是具有稀缺性和有限性的,在传统的农业社会中,农业产量的增长其实是有极限的,把农业产量比作一块“蛋糕”的话,那么传统农业社会所信奉的就是“人多力量大”——人口增多之后会把“蛋糕”做得无限大 。但由于农业产量在一定时期内往往是具有稳定性的(“蛋糕”的大小不变),因此,“人多力量大”的背后却是“分蛋糕”的人越来越多,最终导致农业生产的边际效益递减 。
第三,“高水平”的阶段性特征 。“资源禀赋的有限性”在农业发展之初并不构成一个主要问题,而只有当农业发展到一个较高水平之后,“资源禀赋的有限性”特征才逐渐涌现出来,当“蛋糕”在短时期内无法再做大、而“分蛋糕”的人又越来越多时,“内卷化”效应才逐渐“溢出” 。
第四,反思性 。“内卷化”效应的溢出是一个长期性和总体性的过程,只有从一个大的时段内来反思其社会发展模式才有意义,它是我们对于社会发展模式所进行的有意识的“反思”,而在现实生活中,我们往往都是“无意识”地参与到了这一“内卷化”的过程 。
二、“内卷化”概念的扩大化理解
“内卷化”本来是一个人类学和社会学的专业概念,它有着自身固定的使用“圈子”,但现在却意外“出圈”了,并取得了广泛的溢出效应 。
1.“内卷化”概念的“出圈”
“内卷化”概念原初是用来分析农业社会的“内卷”,但现在却被用在了各行各业,而且形成了广泛的社会共识,如教育行业、医疗行业等 。每个行业的资源禀赋在一定时期内来看都是有限的,而为了争夺这少量有限的资源,人们往往都会使出浑身解数,如为了让孩子不输在起跑线上,家长们会拼命给孩子们报各种各样的“兴趣班”,高考亦是如此,高考录取率(资源禀赋)往往是既定的,但竞争却是白热化的……凡此种种,反映出社会上各行各业的“内卷”,这种“内卷”分为“有意识”与“无意识”两种 。在大多数情况下,我们都是“无意识”地陷入了“内卷”,这时的“内卷”表现为一种竞争;但在另外一些情况下,人们意识到了自己陷入“内卷”,并且想要从“内卷”中摆脱出来,却又总是受到“他者”目光的注视,重新并入“内卷”大潮 。“内卷化”概念的原初含义包含了“高水平”的阶段性特征,但随着“内卷化”概念的“出圈”,“内卷化”的“高水平”特征已经逐渐改变,“低水平重复”已经成为“内卷化”效应的崭新特征 。
2.“内卷化”作为一种亚文化反映出了群体性的社会焦虑
与鼓励有质量的发展模式所代表的主流文化不同,“内卷化”代表了一种亚文化,但这种亚文化却在当代社会获得了广泛“认同” 。这种“认同”倒不是意味着“内卷化”是一种值得追求的生活状态,而恰恰反映出了现实的无奈,尤其是在“996工作模式”等“外衣”的包装下,“内卷化”概念直接传达出了群体性的社会焦虑:一方面,是在焦虑自己不能在“内卷化”的白热化竞争中胜出,从而形成“困兽之斗”;另一方面,又在焦虑即使自己暂时胜出了,依然会面临“永远下一场”的残酷竞争 。而且从根本上来看,这种竞争是“无发展的竞争”,因为资源禀赋是既定的 。这种悖反逻辑时时刻刻都在制造着社会焦虑,其背后也反映出了“高度一体化”的社会特征,这种“一体化”也是一种“单一化”,在单一行业内部,成功的目标高度单一、价值评价的标准高度单一、行为模式也高度单一,从根本上来看,也缺乏健康的退出机制 。


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