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只是新茶等故人

茶知识

【只是新茶等故人】一杯英式茶，是先往茶杯里倒牛奶还是先倒茶?传统的习惯是先倒牛奶，后注入茶汤 。这个问题似乎称不上问题，但一有了传统，便有了所谓标准答案 。这个传统来源于几百年前英国人对瓷器的珍爱 。因为担心滚烫的茶水会把轻薄珍贵的瓷器烫裂，先倒入牛奶再倒茶，这样就降低了茶的温度，保护了瓷器 。
一杯茶，于英国人而言，可谓兹事体大，承接高贵传统，事关端庄礼仪，关乎阶层文化 。
英国本土不产茶，茶的故乡在中国 。中国茶进入英国，是十七世纪中叶的事 。1658年9月30日，英国《莫丘里斯报》刊出一家咖啡店为进口的中国茶叶所做的广告，这是全世界第一份有关茶的报纸广告 。茶船经过漫长的海上航行到达英国的港口，当然就不再是寻常之物了，层层税赋之后，茶成了只有上流社会才消费得起的奢侈品 。爱茶的葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世之后，带动了英国王室贵族掀起品饮中国茶的风潮，日后又逐步形成了英国独特的下午茶文化 。这种自上而下的传播方式，令英国的饮茶文化一出现，就贴上了高贵华美的标签：茶室要精心布置，环境要优美宜人，一应器具也需精致优雅，与之相伴的还有一套相关的礼仪 。饮茶，不仅是口感的享受、精神的愉悦，更成为上流社会时髦的社交风尚，并一直绵延流传至今 。
而远在茶的输出国，茶的身价则要平民得多 。柴米油盐酱醋茶，茶乃生活之一味 。一杯在手，万世俱足 。茶，更多地代表了一种闲适自足的生活方式 。为名忙，为利忙，忙里偷闲，且喝一杯茶去得半日之闲，可抵十年的尘梦 。以茶入心，以茶论道，茶文化的精髓已深深地融入中国人的生活 。近代的林语堂极为推崇饮茶 。崇尚西方文明的他，对茶却是绝对的东方立场 。他认为只有中国人的饮茶最正宗地道 。他甚至讽喻加了牛奶和糖的英国茶是三河县老妈子的笑话以致简直没有喝铁观音的资格 。
林语堂在《中国人的饮食》中说：饮茶为整个国民的日常生活增色不少 。它在这里的作用超过了任何一项同类型的人类发明 。只要有一只茶壶，中国人到哪儿都是快乐的 。
味蕾的诚实，抵过一切文化与潮流的激荡和洗礼 。一杯茶，映照出性情，流露出趣味，甚至蕴涵了充满哲思的人生意味 。
我曾经拜访过福建安溪的一位评茶师 。几撮铁观音，几只盖碗杯，几把小汤匙，茶与人，人与茶，在滚沸的水汽与弥漫的香气间，心神交汇 。观色、闻香、余韵、回甘，香、甜、苦、涩的味道融合得怎样，其性格实力如何，每次冲泡品饮过后，评茶师都要将每种茶的个性特点进行比较并表述出来，让人印象深刻 。那种探寻极致体会茶境的功力，让人想起这里名震茶史的蔡襄 。这位宋代著名的茶学专家和书法大家，是福建莆田人，他善制茶，亦精于品茶、鉴茶，他的一部《茶录》，令中国人的品茶上升到了美学的高度 。
英国也有茶痴 。嫁给英王查理二世的凯瑟琳公主，不但把茶叶和茶具当嫁妆，而且在婚后大力推行以茶代酒，不但引领了饮茶风潮，而且激发了制茶工艺的创新 。中国是产茶大国，喝茶大多喜欢清饮，注重季节、产地、等级的分别，并格外讲究烹茶之水，很少用几种茶混合搭配 。而英国茶更讲究配制 。英国不产茶，长途运输也不利于茶的储存，所以英国茶主要以便于储存的红茶为主 。英国成为世界公认的红茶大国，可以说其调配技术功不可没，甚至可以说，英国茶就是一种调配的游戏 。在英国，专业的调茶师每天要品尝上百种茶，不但和中国的评茶师一样，要细细记下每一种茶微妙的口感，更重要的是还要从中寻找茶叶搭配的秘密 。以最常见的伯爵茶为例，其中必不可少的原料是佛手柑 。伯爵茶往往以云南滇红为基茶，搭配印度大吉岭红茶作为补充，再加入佛手柑、金盏花、红花 。典型的伯爵茶悠远的香味里常混杂着淡淡的辛辣味道，当然同样是伯爵茶，不同的调茶师调出的风格也会有所不同 。而一杯简单的英式早餐茶，也至少混杂着三种茶：斯里兰卡茶、阿萨姆茶和肯尼亚茶 。三种茶的口感、香气、浓度混合搭配，再加入牛奶，一杯香气浓郁的早餐茶，几乎成了英国的国茶 。
如果说中国人的饮茶带有某种艺术家的性情，禅茶一味，无俗忘我，天人合一，引导人进入一个冥想人生的境界，那么英国茶可以说是带有发明家的乐趣，黑加仑、柠檬、百香果、玫瑰、薄荷他们在大自然中细细找寻、发现、品味、拼配，享受发现之乐，创造之乐，茶，成为人与人、人与自然交流的工具，也成为人们享受生活的小道具 。


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