亨利·福特|经济学研读:福特公司的智慧——建立“效率工资”( 二 )



但是 , 结构性失业一直存在 , 即使是在经济蓬勃发展时——这些人不能得到福特式的工作 , 因为工资被刻意提高了(或有时是因为《最低工资法》所设定的法定值太高) , 而且会有人想依靠失业保障生活而不愿工作 , 或者 , 至少是认为依靠几个月的失业保障来寻找想要的工作 , 而不是简单地有工作就做 。 所以 , 我怎么能区别人们是因为经济衰退失业 , 还是因为这些结构上的原因失业?
这自然有困难 。 但一个有用的工具是“贝弗里奇曲线” , 它以英国战后福利体制设计师 , 经济学家威廉·贝弗里奇(WilliamBeveridge)的名字命名 。 曲线解释了职位空缺数目与失业率的关系 。 这是个负相关关系:职位空缺越多 , 失业率将趋于降低 。 想象一下 , 曲线从左上方(大量空缺职位 , 低失业率——经济正在蓬勃发展)向右下方(空缺很少 , 高失业率——经济衰退)延伸 。

如果要衡量某一时点特定经济的职位空缺率和失业率 , 结果就是那个时点上位于贝弗里奇曲线上的点 。 当经济进入衰退 , 或者开始恢复 , 我们可以看到该数据沿曲线移动——在运行良好时朝左上方移动 , 在运行不好时朝右下方移动 。
但是 , 如果结构性失业受到影响 , 我们预计该曲线将发生整体移动 。 比方说 , 你决定要向失业者支付极其高昂的失业保障 。 我们预计这将使得整条曲线向右移动 。 即使经济运行良好 , 从现在起失业率也将高于正常水平 。 更多职位空缺仍然与较低的失业率有关 , 但对于任何给定的空缺率 , 得到的失业率会更高 。 这就是经济的结构性问题 , 它可以体现在更高的贝弗里奇曲线中 。 下面举一例子说明沿贝弗里奇曲线移动和整条曲线移动之间的差异 。
在美国 , 2008年的经济衰退前 , 失业率一直低于5% 。 到2009年秋天经济衰退时 , 失业率迅速上升到10% 。 这就是标准的沿贝弗里奇曲线移动的例子 。 到2012年 , 经济显示出复苏的迹象——越来越多的空缺职位出现 。

但它并没有按照之前的曲线向左上角移动 , 而是维持了失业率的居高不下 , 几乎从未低于8% 。 这不再是旧的贝弗里奇曲线 。 相反 , 新的更高的曲线产生了 。 换句话说 , 它说明这种失业大多是结构性而不是周期性的 。 如果是真的——这个断言有点为时过早——对美国而言这将是个坏消息 。 不管经济恢复如何 , 失业率现在都会比应有水平更高 。
这种悲惨的状况将一直延续 , 直到下一个结构性转变促使贝弗里奇曲线下移 。 如果在发达国家间进行比较 , 你会发现形态各异的贝弗里奇曲线——也就是说 , 结构性失业的水平不同 。 例如 , 当经济形势一片大好 , 韩国和冰岛的失业率通常在3%左右 , 英国是5% , 德国和波兰分别是10%和15% 。 整个欧盟的平均值约为8.5% , 而富国的俱乐部经济合作与发展组织(EconomicCooperationandDevelopment , 简称OECD)是6.5% 。 如果想知道如何让失业率下降 , 只致力于解决经济衰退是不够的 , 你还必须知道 , 为什么结构性失业在不同经济体间的差别这么大 。
经济学家们的结论是 , “约会”是原因之一 。 约会?就是谈情说爱的那种?是的 。 这样想想——当你失业时 , 我们说你是一个“求职者” , 或者说你在“找工作” 。 而这些短语相当合理地说明了接下来发生的事 。 你不会以超市卖西红柿的方式卖出劳动 。 超市不会把自己称作“求顾客者” , 因为顾客就在外面 , 如果价格和质量合理 , 顾客就会有购买意愿 。 但找工作是不一样的 , 你不能简单地说:“我要卖出劳力 , 质量还不错——我想知道顾客会以什么样的价位购买 。 ”你会慢慢挑选 , 直到找到貌似适合你的工作 。 也没有潜在雇主会只公布工资标准和职位信息而不关心谁来应聘 , 他们也在寻找合适的人 。 雇主必须花费时间和精力说明职位出现哪些空缺以及哪些申请人适合这份工作 。 某些职位的招聘过程是非常耗时而昂贵的 。


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