胜读6本书！一篇入门苏格兰威士忌 _苏格兰威士忌

爱喝苏格兰威士忌的人大多热爱生活，不安于现状，每天勇于探索和迎接新的挑战。每瓶苏格兰威士忌都蕴藏着悠久的历史、古老的传统和对细节的执着。
品饮苏格兰威士忌，不仅仅是单纯地喝酒，更是在享受完美的手工艺作品、在享受生活的愉悦。
成为一名有经验的苏格兰威士忌品饮者需要下些功夫，了解其历史传统和制作过程，也需要锻炼味蕾等感官。秉承这一理念，涉足苏格兰威士忌世界，是体验悠久品味的一大步。

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最初，威士忌被发现时，因主要用于医疗用途，而被称为“生命之水”（aqua vitae）。
1494年，“生命之水”第一次在文献记载中出现，当时一本名为《苏格兰财务》（Scottish Exchequer Rolls）的书卷中，记载称“传国王的命令，告知修士John Cor，以八驳麦芽为原料，蒸馏生命之水” 。
【胜读6本书！一篇入门苏格兰威士忌】这里提到的“八驳麦芽”如果放到现在，则可以生产数百瓶威士忌。

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威士忌在历史上曾被用来参与多种疾病的辅助治疗，许多病人在“治疗”时都因感到温暖且镇定，认为威士忌是“包治百病”的良方。
甚至有记载称，苏格兰国王詹姆斯四世（King James IV）在1506年访问苏格兰的邓迪市（Dundee）时，从当地理发师那里购买过威士忌。不过在那时，国王这样做并不令人意外。
1505年，爱丁堡的外科医生兼理发师公会（Guild of Surgeon Barbers）被授予了制造生命之水的垄断权，这说明威士忌确实获得过医学上的认证。

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当然，皇室和神职人员并不是唯一能够享用威士忌的人。
16世纪末，蒸馏技术被广泛应用于农业生产中，并体现出了其独特的优势。
大麦和燕麦是苏格兰的主要农作物，但是由于当地气候寒冷潮湿，谷物不易长期储存。因此将农作物蒸馏成威士忌，是发挥和延续农作物价值的重要方式之一。
罗曼湖酒厂介绍其历史时说：
“在苏格兰这种恶劣的土壤和气候条件中，农民们辛苦地种植出农作物。为了获得最大收益，人们将余下的农作物制成了麦芽啤酒。麦芽啤酒的贮存时间比干粮要长久一些，不过啤酒也有保质期。农民们很快发现，将农作物或啤酒变成烈酒是更好的解决方案。”
因此，在接下来的几个世纪中，苏格兰威士忌的蒸馏量持续增长，并且在税制改革、繁琐的政府法规以及猖獗的走私中幸存下来，成为了18世纪重要的商业组成部分。
1831年，科菲蒸馏器的诞生改善了威士忌的顺滑度和易饮性。
另外，由于在1880年，受葡萄根瘤蚜虫泛滥成灾的影响，法国葡萄酒和干邑白兰地的产量在当时急剧下降，间接促进了苏格兰威士忌产业在全球范围内的发展。

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历经几代世事变迁，威士忌行业发生过很多变化，如新技术、新做法和新产物。但也有很多精髓保留下来，蒸馏师们依旧是以大麦和水为原料，生产出风味独特的威士忌。

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苏格兰威士忌的生产过程并不复杂，主要涉及发麦、糖化、发酵、蒸馏和熟成这5个步骤。
（1）发麦

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将大麦制成麦芽的过程，与制作啤酒的初期阶段非常相似。
将大麦浸泡在水中，然后捞出沥去多余水分，再在地板上进行发麦，也就是让大麦自然发芽。
发麦时间通常为6-7天，这个过程中麦芽会释放淀粉酶，这些酶可以将淀粉转化为麦芽糖。发芽到一定程度时，需要让大麦停止发芽，否则麦芽会消耗掉太多大麦中淀粉。
在过去，人们一般是使用“窑炉”（kiln）燃烧泥煤或煤炭，并使用燃烧所生产的烟雾来烟熏麦芽，以此来对麦芽进行烘干。
如果“窑炉”中燃烧的是泥煤，而泥煤烟雾中一些特有的风味物质，会使得麦芽带有“泥煤烟熏”风味，而使用这种麦芽生产的威士忌，最终也会带有“泥煤烟熏”风味。
（2）糖化