茶道最早起源于中国 。茶道是一种以茶为媒的生活礼仪 ， 也被认为是修身养性的一种方式 ， 它通过沏茶、赏茶、饮茶 ， 增进友谊 ， 美心修德、学习礼法 ， 是很益的一种和美仪式 。中国人至少在唐或唐以前 ， 就在世界上首先将茶饮作为一种修身养性之道 ， 唐朝《封氏闻见记》中就有这样的记载：茶道大行 ， 王公朝士无不饮者 。这是现存文献中对茶道的最早记载 。
【中国茶道的四个特点】中国茶道 ， 就其构成要素来说 ， 有环境、礼法、茶艺、修行四大要素 。
(一)环境
茶道是在一定的环境下所进行的茶事活动 ， 茶道对环境的选择、营造尤其讲究 ， 旨在通过环境来陶冶、净化人的心灵 ， 因而需要一个与茶道活动要求相一致的环境 。茶道活动的环境不是任意、随便的 ， 而是经过精心的选择或营造 。茶道环境有三类 ， 一是自然环境 ， 如松间竹下 ， 泉边溪侧 ， 林中石上 。二是人造环境 ， 如僧寮道院、亭台楼阁、画舫水榭、书房客厅 。三是特设环境 ， 即专门用来从事茶道活动的茶室 。茶室包括室外环境和室内环境 ， 茶室的室外环境是指茶室的庭院 ， 茶室的庭院往往栽有青松翠竹等常绿植物及花木 。室内环境则往往有挂画、插花、盆景、古玩、文房清供等 。尤其是挂画、插花 ， 必不可少 。总之 ， 茶道的环境要清雅幽静 ， 使人进入到此环境中 ， 忘却俗世 ， 洗尽尘心 ， 熏陶德化 。
(二)礼法
茶道活动是要遵照一定的礼法进行 ， 礼既礼貌、礼节、礼仪 ， 法即规范、法则 。夫珍鲜馥烈者 ， 其碗数三 ， 次之者 ， 碗数五 。若坐客数至五 ， 行三碗 。至七 ， 行五碗 。若六人已下 ， 不约碗数 ， 但阙一人 ， 而已其隽永补所阙人 。(陆羽《茶经》五之煮)此为唐代煎茶道中的行茶规矩 。
童子捧献于前 ， 主起举瓯奉客日：为君以泻清臆 。客起接 ， 举瓯曰：非此不足以破孤闷 。乃复坐 。饮毕 ， 童子接瓯而退 。话久情长 ， 礼陈再三 。(朱权《茶谱》序)此为宋明点茶道主、客间的端、接、饮、叙礼仪 ， 颇为谨严 。礼是约定俗成的行为规范 ， 是表示友好和尊敬的仪容、态度、语言、动作 。茶道之礼有主人与客人、客人与客人之间的礼仪、礼节、礼貌 。
茶道之法是整个茶事过程中的一系列规范与法度 ， 涉及到人与人、人与物、物与物之间一些规定 ， 如位置、顺序、动作、语言、姿态、仪表、仪容等 。
茶道的礼法随着时代的变迁而有所损益 ， 与时偕行 。在不同的茶道流派中 ， 礼法有不同 ， 但有些基本的礼法内容却是相对固定不变的 。
(三)茶艺
茶艺即饮茶艺术 ， 茶艺有备器、择水、取火、侯汤、习茶五大环节 ， 首先以习茶方式划分 ， 古今茶艺可划分为煎茶茶艺、点茶茶艺、泡茶茶艺;其次以主茶具来划分 ， 则可将泡茶茶艺分为壶泡茶艺、工夫茶艺、盖碗泡茶艺、玻璃杯泡茶艺、工夫法茶艺 。再次则以所用茶叶来划分 。工夫茶艺依发源地又可划分为武夷工夫茶艺、武夷变式工夫茶艺、台湾工夫茶艺、台湾变式工夫茶艺 。
茶艺是茶道的基础和载体 ， 是茶道的必要条件 。茶道离不开茶艺 ， 茶道依存于茶艺 ， 舍茶艺则无茶道 。茶艺的内涵小于茶道 ， 但茶艺的外延大于茶道 。茶艺可以独立于茶道而存在 ， 作为一门艺术 ， 也可以进行舞台表演 。因此说 ， 表演茶艺或茶艺表演是可以的 ， 但说茶道表演或表演茶道则是不妥的 。因为 ， 茶道是供人修行的 ， 不是表演给别人看的 ， 可表演的是茶艺而不是茶道 。
(四)修行
修行是茶道的根本 ， 是茶道的宗旨 ， 茶人通过茶事活动怡情悦性、陶冶情操、修心悟道 。中华茶道的修行为性命双修 ， 修性即修心 ， 修命即修身 ， 性命双修亦即身心双修 。修命、修身 ， 也谓养生 ， 在于祛病健体、延年益寿;修性、修心在于志道立德、怡情悦性、明心见性 。性命双修最终落实于尽性至命 。
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