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英国的茶 在乎杯优美的茶汤( 二 )

茶知识


其实真正算是英国特色的茶的话，肯定是各种各样的blend，即所谓的拼配 。在中国和印度出品的茶里都没有见过这样做的 。国内拼配常常让人想到勾兑，往往给人一种感觉，即用来拼配的东西都是最差的，实在是卖不出去了的东西才用来拼配 。但是英国的拼配茶并不是这样的，主要是为了调和出一种新的口味，例如阿萨姆味道重但是缺少香气，而锡兰茶滋味不够厚重，那么将这两种茶拼在一起就可以弥补双方的不足 。所以拼配的时候常常选用精选的原料，并不是卖不出去才用来拼配的 。像阿萨姆，我几乎很少见到单独出售的，基本都是存在在各种拼配里的 。
最著名的拼配茶就是满大街的English BreakfastTea，基本是阿萨姆+锡兰茶，各家的配方往往还会有区别 。这是一种非常浓烈的茶，因为顾名思义，它是早餐的时候用来醒脑的，一般会配上牛奶，否则会比较冲 。其他的有名的拼配茶还有的EnglishAfternoon Tea，相对比较柔和，还有Russian Caravan, 主要是普洱，味道非常厚重，另外还有IrishBreakfast 。这些是一般各家都有的，其他的各家就有自己五花八门的拼配茶，例如F&M的Queen Anne, Piccadilly Blend,Regent Blend; Twinings的Prince Wales Blend, 1707 Blend; Harrods的Georgian Blend,Hermitage Blend...不胜枚举 。最近女王的登基60周年，各家还纷纷推出了Jubilee Blend. 在Bath的时候还买了一个JaneAustenBlend，纯粹是冲着名字去的，基本就是祁门加上若干其他 。前面说了，因为高香的原因，大吉岭一般不用来做拼配，但是F&M和Harrods都有两款大吉岭和阿萨姆的搭配，很有特色 。英国的很多拼配茶都是历史悠久，如果真正喝英国红茶的话，细细区分和品味这些Blend，也是乐趣所在 。
另外有一种英国特色的茶，即有名的伯爵茶(EarlGrey) 。应该说这算是一种香薰茶 。英国有很多香薰的红茶，例如Twinings就有好多桃子口味、荔枝口味的茶，英国人貌似对此很是热衷 。对我而言，这些茶一般就是第一次闻着不错，稍微多喝一点，就觉得腻得不行 。只有伯爵茶算是经典，万千种的香料里，也只有佛手柚(bergamot)这一种跟茶叶搭配，让人百喝不厌 。这个茶跟英国早餐茶一样，也是各家都有，Twinings算是鼻祖，他家的伯爵茶就不错 。他家还有一种LadyGrey, 里面加上了橙子和柠檬，口感比较柔和 。我比较喜欢的是F&M的一种Smoky EarlGrey，以正山小种为底，烟熏味和佛手柚的味道相互烘托而不掩盖，非常美妙 。
英国的茶具非常多，到处可见，能以非常划算的价格拿到非常不错的全套茶具，同等价格的相比国内的质量要高得多，英国有名的茶具品牌，除了大家所Wedgwood,还有Royal Doulton, RoyalAlbert等等品牌 。不过英国最多的还是各种各样的Mug，简直就是铺天盖地，随处可见，各处旅游纪念店里都少不了印有旅游标记的Mug.
要说明的是，英式茶壶和中式茶壶有一点不一样 。中式的茶壶一般内置过滤的设备，倒茶的时候茶叶不会掉出来;英国的茶壶中间没有，要用过滤器(Strainer)放在杯子上过滤 。原因是中国茶一般叶片较大，一般茶壶中的过滤器就足以完成 。英国茶常常叶片较小，必须要用专门的细网来过滤 。再有一个小细节，英国卖的茶包都是没有钉书针的，要么是干脆没有提线，要么是线捆在茶包上，可能是出于卫生考虑 。
最后再说一下中国茶和英国茶的区别 。最主要的是是喝法上的不同，英国一样喝祁门和龙井;在中国，你也可以用你可以用盖碗泡大吉岭 。在中国，自觉不自觉地，茶常常和雅事联系在一起，中国茶文化中也有相当的有一种对个体性，对韵味的把玩在里面 。例如用玻璃杯泡绿茶，观察绿叶在水中的翻滚，也是乐趣之一 。泡完红茶和乌龙之后还也要观察叶底的形状，色泽，完整度，等等 。另外在茶壶上也极富个体性，特别是紫砂壶，对于每把壶，水冲泡的角度，在壶中旋转的角度，都是不一样的 。我自己曾经试图养过一把紫砂，可惜几次之后就被养坏了 。可能就是缺乏这种细致的耐心 。
一般中国的茶都强调泡很多次，而且还强调不同次数之间的细微差别，一水和三水之间就有很大不同，这样才能把一个茶的全部潜力给体现出来，衡量茶好坏的标准还包括多少泡之后茶依然有余味 。但是英国茶一般只用来泡一次，第二次就没味道了，要在一泡之中就把所有的芳香都泡出来，所以标准的泡法是100度沸水180ml壶五分钟，中国的好多茶叶这样泡就完全糟蹋了 。另外，中国的功夫喝法，一般碗比较小，英国的即使是Cup也要大很多 。这个跟两者的茶也有一定关系，中国的茶一般单宁较少，而香气比较微妙，需要慢慢品味，而英国茶相对单宁较重，强调structure，大口喝茶，也能体验到其中的乐趣 。


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