小米|人刚毕业 在小米造狗没有KPI 雷军奖励100万美金( 二 )
随着研发的推进,还不断有新成员加入进来 。根据具体工作内容,有全职的也有兼职的 。
他们的工位散落在北京北五环外小米科技园里的各个角落,用早会晚会时间对接工作,更多的时候通过线上远程协作 。
从兴趣出发的立项,到自发组建的团队,一个造狗的故事就这样开始 。
10个月零基础到量产
但讲真,从头打造一只机器狗,并不是一件简单的事情 。
因为它是一项多技术交叉、综合程度很高的项目 。
尤其是铁蛋团队从一开始就不满足于只做原型机,还瞄向消费市场 。
这意味着铁蛋不仅要满足运动能力、交互能力,更要考虑到与用户互动时的安全性,以及最后量产的成本 。
虽然有MIT开源的运动控制算法以及开源的机器人底层操作系统ROS 2在先,要自己研发的地方还是很多 。
调研下来他们发现,开源运动控制算法算是提供了一种中心思想和框架,可以借鉴 。
但针对每个产品独特的功能需求和硬件环境,具体的实现包括参数的调整都要自己尝试 。
机器人操作系统提供了系统内部各组件间通讯的底层架构,上层的应用也需要自己想办法 。
最终评估下来,硬件上最关键的伺服电机要自研才能保证性能和适配,软件上所有应用都要一行一行去写 。
到这里,负责硬件、代码的成员都觉得蛮有压力,他们把机器狗取名为铁蛋,也是图一个“赖名好养活” 。
在一个以前主做手机的团队里,徐小果作为团队唯一有过机器人开发经验的人,被同事戏称为“他才是这个Team的导师” 。
实际上,从技术选型开始到软件架构设计,还有大部分传感器的输出,都是以他为主 。
说到技术选型,团队中还有过意见分歧 。
当时,老牌机器人操作系统ROS的二代ROS 2刚刚发布一个新版本 。
与成熟的一代相比,ROS 2的bug多一些,周边生态也没有一代完善 。
刚开始的时候,铁蛋团队中一些人倾向选择更保守的一代 。
但徐小果坚持要选ROS 2,他看中的是ROS 2的设计理念,与一代相比优先考虑了工业化的开发、部署、维护等方面 。
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△ROS 2项目会同时维护多个版本
对一群崇尚技术工程师来说,要解决分歧其实很简单 。
拿实力说话,谁的方案可行性更高、效果更好就用谁的 。
徐小果凭借自己在机器人领域的经验,找负责各个技术方向的同事去商量 。
遇到问题解决问题,比如负责视觉导航的人学习ROS 2时有哪些困难,就一起想办法克服 。
比如当时ROS 2有一个网络方面的bug,如果从Wifi切换到手机热点,一些组件就会崩掉 。
考虑到用户的使用场景中切换网络是很常见的情况,他们想了从底层的修改ROS 2的源码,到把消息放在本地等6、7个方案 。
据徐小果回忆,当时他们搞了一天一宿到第二天早上才解决这个问题 。
当天他还要去赶飞机,因为这事没赶上,所以印象特别深刻 。
像这样,铁蛋的软件架构迭代了4、5次,很多功能都从原始的开源实现打磨成了产品级 。
技术之外,小雪在产品设计上也下了很大功夫 。
与崇尚技术和实用的工程师们不同,她坚持对外观美感的追求,以及对仿生机器人品类的理解 。
最后铁蛋不像市面上一般机器狗一样方方正正的,造型更流畅,给人的感觉更像一个消费级产品,她发挥了重要的作用 。
Leader对她的评价是,“她推着产品往更酷的方向走” 。
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10个月时间,从零开始,一群年轻的工程师亲手把铁蛋带到这个世界上 。
与手机相比,机器狗在制造工艺上复杂很多 。
手机上包括处理器、相机等机器狗也都需要,此外还要加上运动控制系统以及更多传感器 。
产品复杂,对制造工艺和流程也是一种考验 。
最终在一个月时间里,铁蛋量产了1000台,几乎是同品类其他产品加起来一年的产量 。
另外,小米的“极致性价比”传统也被他们带了进来 。
通过关节电机等环节的创新不断压缩生产成本,把机器狗售价从市面上的一两万压到9999 。
铁蛋团队认为,机器狗技术上的实现路径经过多年的发展已比较清晰,真正的考验就在于降低成本和量产 。
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