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禁军的编制最为庞大，一般情况下占据全国总兵力的五成以上，而且朝廷对于禁军最为重视。然而在战场上，蕃兵熟悉边情，骁勇善战，乡兵则是保护自己的家园，悍不畏死，反而是中央禁军表现最差。
身为正规军的禁军战斗力之所以如此不堪的原因，与它的招募与训练有关。北宋实行募兵制，据《宋史·兵志》记载：“或募土人，就所在团立；或取营伍子弟，听从本军；或募饥民，以补本城，或以有罪配隶给役。”
北宋常常在灾年里大规模募兵，许多灾民应征入伍。统治者认为这样可以防止灾民造反，同时扩大军队规模，增强国防实力，应对敌国入侵。然而这样做的实际效果却事与愿违，禁军的战斗力不仅没有得到增强，反而形成了冗兵冗费的局面，给国家财政带来巨大压力，且军队的战斗力越来越差。
在北宋初期，禁军的训练与管理十分严格，朝廷在给予禁军丰厚俸禄的同时，对禁军有着非常高的要求。然而在宋仁宗以后，随着禁军规模的迅速扩大，加之训练与管理的懈怠，禁军的战斗力迅速下降。可以说，宋太祖时期的十几万禁军，却要比宋仁宗时期八十万禁军的战斗力还要高。
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许多人认为宋军羸弱的原因在于宋朝重文轻武，以文抑武，然而这种观点并不全面。北宋军队的问题不在于文武之争，而在于北宋的兵制存在许多弊端。在北宋兵制下，皇权对于军队的把控程度达到了无以复加的地步，同时中央禁军庞大无比，地方军队却羸弱不堪。这样虽然防止了藩镇割据，加强了中央集权，但势必会削弱宋军的战斗力。所以，北宋的兵制，是在“维稳”与“强大”中间选择了前者，而这也是宋军羸弱，但宋朝却能存在三百年的原因。
参考资料：
《范香溪先生文集》 宋范浚
【北宋的禁军数量庞大，为何他们的战绩却不佳？】《宋史》
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