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公元16世纪初 ， 马六甲城的陷落对整个南洋世界造成了巨大冲击 。许多先前还不为外人所熟知的地方 ， 逐渐开始暴露在近代化的欧洲人眼前 。其中不乏那些穆斯林用几百年时间构建的巨大贸易网络 ， 当然也包括部分属于前印度教与佛教时代的风貌遗存 。位于苏门答腊岛中部的北干巴鲁 ， 就是这么一个典型的低调活跃区域 。
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位于苏门答腊岛中部的北干巴鲁
可惜 ， 生活在本地的米南加保佛教徒 ， 根本没机会与真正的西方世界进行联系 。虽然他们大体上维持着夕日三佛齐帝国时代的贸易地位 ， 却不得不透过穆斯林控制区来完成货物转运 。因此 ， 当冲突在贯穿本地的陷落河上悄然发生 。近在咫尺的他们 ， 便彻底错失了提早步入新世代的最佳机会 。
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传统的米南加保风格房屋
公元1515年 ， 已经退居宾坦群岛的马六甲苏丹 ， 决心以封锁策略将葡萄牙人逐出马六甲 。尽管他清楚很难用军队攻破由欧洲士兵把守的堡垒 ， 却可以动用旧关系去断绝贸易和物资供应 。随之产生的粮食紧张问题 ， 也让即将卸任印度总督的阿尔布克尔异常着急 。通过一番调查询问 ， 他获悉在海峡对岸的苏门答腊岛上 ， 有一片名为北干巴鲁的富饶农产区 。于是就派出由1艘小型卡拉克帆船和2艘购买自本地的兰查桨划船 ， 准备去那里购买应急用的稻米来渡过难关 。
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在南洋地区非常流行的 兰查桨划船
很快 ， 这支由博特略船长率领的小型编队 ， 就顺着暹罗河向自己从未去过的苏门答腊内陆进发 。但在抵达传说中的北干巴鲁之前 ， 他们就遇到了为前者充当外港作用的暹罗城 。也是马来半岛与苏门答腊岛航线的必要中转站 。那里由本地的独立小苏丹管辖 ， 并且非常乐于向所有来客兜售自己仓库里的存货 。因此 ， 葡萄牙人很快就让马来雇工往自己船上搬运稻米 ， 并没有对周遭情况的变化有任何察觉 。
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暹罗河下游也处于马六甲苏丹的掌控之下
事实上 ， 苏门答腊的中部沿海 ， 原本就是马六甲苏丹国的次级附庸 。因此 ， 葡萄牙人抵达苏门答腊的消息 ， 很快就被密探通报给身在宾坦群岛的大苏丹--默罕默德-沙 。他马上向暹罗河城派出特使 ， 许诺将自己的某个女儿下嫁给对方 ， 以此换取博特略船长的头颅 。
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逃亡宾坦群岛的马六甲苏丹 默罕默德-沙
好在新来者同样收到善意的本地人提醒 ， 及早起锚离开了原先位置 。但他还是不准备空手返回马六甲城 ， 索性反其道而行的逆流而上 。更多从暹罗城市场获知的信息 ， 则表明那里还存在着非常可观的金矿储量 ， 让任何冒险都看上去是有利图库 。哪怕逐渐变浅的河道 ， 无法让吃水较深的大帆船触及内陆港口 ， 还是佳话用较小的兰查桨划船代为联络 。许多居住在两地之间的地方领袖 ， 也出于嫉妒和竞争因素 ， 不断为他传递来自下游的真实情况 。
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