（灿烂海滩原创作品，严禁转载）《水浒传》三十六天罡的人物原型及早期故事，到今天为止，笔者已经介绍了三十五人（解珍解宝放在了一块）。本文来谈谈最后的一位，也是谜团最多的一位。他便是对应天魁星、绰号呼保义、在一百零八将中排名第一的宋江。
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首先要说的一点是，宋江这个人物是真实存在的，不仅见于正史，同时也多次出现在时人笔记当中。不过，关于他事迹的记载非常零散。《宋史》卷二十二《徽宗本纪》云：“（宣和三年二月）淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”?
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《宋史》卷三百五十三《张叔夜传》云：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢撄其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫巨舟十余，载掳获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”?
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《宋史》卷第一百一十《侯蒙传》亦云：“（宋）江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人”等等，这是正史的部分记载。宋人所撰野史中也述及宋江起义事。如李埴《皇宋十朝纲要》、《三朝北盟会编》、《林泉野记》、《青溪寇轨》、《东都事略》、《王师心墓志铭》及《王登墓志铭》等史料中也都有宋江事记载。
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不过，从这些资料中可以看出一个事实：宋江义军在这短短的二三年时间内，他们时而在淮南，时而在山东，时而“又犯京东、河北，入楚、海州界”，时而又“出入青、齐、单、濮间”，“转掠十郡”，活动范围在今河北、山东、安徽、江苏、河南等省的广大地区。由此似乎可以得出这么个结论：宋江义军是一支不曾建立根据地的、流动作战的游击部队，所谓的梁山并不是历史上宋江的根据地。
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宋江的结局如何、是否接受了朝廷的招安并征讨过方腊？这个观点在上世纪七八十年代却遭到质疑，并引发了学术界的一次大讨论。著名历史学家邓广铭先生认为“在北宋一代的官私案牍记载当中，全不没有说宋江曾接受宋王朝的招安，更没有说他参加了镇压方腊起义军的罪行”，这种观点在当时得到了广泛的支持。
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直到1981年马泰来先生引用了北宋末年吏部侍郎李若水所著《忠憨集》中《捕盗偶成》一诗，证明宋江确有被招安一事，这才平息了第一个争议：宋江的确接受了朝廷的招安。不过，至于宋江有没有征讨过方腊，到现在仍然存在争议。
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