实际上，学者散文的魅力也不外于此，在寻常和不寻常的经历中，写出腹有诗书的别样智慧，写出学术训练之下的思想韵味，写出起承转合间的“文气”，写出“过枝接叶处”的闲适明雅，更写出潜心治学的质实中正和为人为文的雅美浩然。所有的练达和洞明，都在美和善的统摄下，变成“真”。其中《失落的童心》《海滨拾趣》《追记“花溪小憩”》等皆为上品。
此外，汤先生在散文中穿插旧体诗的写法尤为惹眼，从中既可看出他扎实的旧学功底，也可见出其深厚的文字、文体修养。他幼年读私塾间曾写下：“牧童牛背稳，沧海一扁舟。”在贵州大学任教时，他写下：“蝉翼纱窗静里开，麟山一角画中来。踟蹰已忘心头事，听罢溪声数落梅。”慨叹时光流逝时，他写下：“老来常恨年华速，岁岁偏希春早来。正是情怀两难遣，梅香送暖到幽斋。”在与友人书信往来、寻访屈原故里、写下屈原小传的过程中，更是每每都用古体诗表达自己的心得和忧思。至于他在知识界初亮相的《彩云曲》，更是长达一百二十六句的七律古诗，发表在当时颇有影响力的《大公报》上。
作为被“五四”的文化激进主义扫进垃圾堆的文体，旧体诗在上世纪八十年代的时候曾被文学史书写者重新讨论，由此，文体革新的话题，也带上了传统失落、文学表情达意的深度和汉语的含蓄蕴藉之美失落的遗憾。试想，如果鲁迅的创作版图中少了61首旧体诗，聂绀弩和启功的创作历程中少了旧体诗对特殊年代的记录和刻画，汤炳正的散文中少了旧体诗抒情表意的以一当十，那读者的阅读该丢失多少兴味，又该错过多少历史和人生的信息量！如今看来，这种失落更加不可挽回——汉语之美的日益丢失，当下各种文体的写作中，语言问题日益显著等等，或许都跟这种传统的失落有关系。
以文代史
汤炳正将自己的散文比作红茶或者苦丁茶，浓郁中有些苦涩。世事变迁、人生多舛，好比红茶的发酵过程，而苦涩中回甘大概是88年的生命长度给他的最终感受吧。他生前没有自传，这些晚年间陆续写成的散文，涵盖了他从求学到治学的生命轨迹，也涵盖了一个普通个体在战争烽火、时代变迁中的人生驿旅，当然，更从深层次展现了一个天赋才华的中国传统知识分子，在问道求学的过程中，或主动或被动地“家事国事天下事，事事关心”的心路历程。或许，选择《楚辞》和屈原作为终生学术志业，恰恰表达了汤先生的人生观和价值观。他的《屈里寻踪》《屈原》，对历史掌故、学术动态信手拈来，却并不掉书袋，反而是平白如话地写出了个人的研究心得，厘清了学术误区。这种“有我”却不“唯我”的治学态度，正是得益于让他感念的、章太炎先生的学术民主思想，也更源自于他对研究对象的敬畏、尊重和准确地把握。
读这部散文集，恰似了解汤炳正的一生：闲适与震荡相交错，人生与书斋相砥砺，意趣和日常相磨合。也恰似完整了解他这个人，尤其是他的治学历程。他出生于山东荣成的海岛，受过一些私塾教育，走上学术的启蒙者是就读于北京大学的远亲、元史大家柯劭忞的学生姜忠奎。九一八事变过去不久，他到北京民国大学新闻系就读，感受北京作为新旧思想激荡的中心，对年轻人产生的影响，更感受知识界的抗日风潮。
期间，他受刘半农《赛金花本事》和夏衍的话剧《赛金花》的影响，采访赛金花本人，写下长篇七律《彩云曲》。大学毕业后进一步问教于章太炎。抗战期间，先苦闷困守于家乡，后流落到当时西南的五大文化中心之一，俗有“小南京”之称的贵阳。那时候，贵阳的文教界有谢六逸、王驾吾、姚奠中、张汝舟、蹇先艾等等同侪相扶，也有马思聪公演等文化氛围之熏陶。此时，他开始对《楚辞》发生浓烈兴趣。建国后，他到四川任教，“文革”期间，下决心研究屈原和《楚辞》，写下《〈屈原列传〉新探》，由此经历“两度抄家，三次‘劳改’”，在四川成都的万里桥畔度过艰难岁月。
因为那一代知识分子往往是以“圣人”标准自我要求的，即要博于诗书，察于礼乐，详于万物，他们往往性格上长于隐忍，表达上追求含蓄蕴藉。因而他的散文每每总是表达快乐时明丽畅快，表达苦闷时暗流涌动。他自述治学态度是“面对谬说勇开顶风船”，然而面对“文革十年”对学术生命的掐断，他却只能以阿Q自嘲。偶尔直白流露的遗憾和无辜之感，确如茶之苦涩，总是与自省自查和点滴快乐的寻踪联系在一起，体现传统教育留给他们的，在苦难中依旧刚健有为、驰而不息、怨而不怒的气度和胸怀。他说：“人生，苦难的生活最难忘，快乐的生活也难忘，而在苦难中寻找快乐的生活更难忘。”
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