文|周渝
【明朝|硝烟四起,边情危急:英宗亲征,明帝国的底气有多少?】正统十四年(1449)七月中旬 , 急如星火的军情频频传入京城:自七月十一日起 , 瓦剌骑兵分道入寇 , 也先部对山西大同发起猛攻 , 阵斩明军大同右参将吴诰;与此同时 , 瓦剌军阿剌知院部入侵宣府 , 兵围赤城;脱脱不花汗进犯辽东;甘州也遭到蒙古骑兵袭击 。虽然在过去近十年时间里 , 瓦剌军队大举入寇的情报不时由边塞传入北京 , 但多是虚虚实实琢磨不定 , 来时如一阵疾风 , 边地劫掠一番后又退回漠北消失无踪 , 久而久之 , 大明朝的官员们被搞得神经疲惫 , 英宗皇帝也不太当回事 。但这次的确不同 , 瓦剌大军来势汹汹 , 一路摧枯拉朽、势如破竹 , 明帝国的边塞防线似有崩溃之危 。
尽管军情紧急 , 明帝国的最高统治者朱祁镇却异常镇定 , 因为他最依赖和信任的“先生”王振告诉他 , 瓦剌不足为惧 , 只要皇上率大军亲征 , 平定也先之乱易如反掌 。这一天朱祁镇也等待了太久 , 大明以武立国 , 太祖朱元璋出身草莽 , 半生戎马南征北伐 , 在元末战争中灭陈友谅、平张士诚 , 而后开元建国北伐元廷 。即使立国以来 , 皇帝亲征亦不在少数 , 成祖朱棣五次挥师漠北 , 与鞑靼、瓦剌交锋数次 , 建立赫赫武功;即使是英宗的父亲宣宗朱瞻基 , 也曾亲率大军以雷霆之势平定了汉王朱高煦之乱 。先帝们的戎马事迹在紫禁城中成了传奇 , 成祖当年征战御用的长矛也被配以号带 , 常年供奉于午门五凤楼 。试想 , 当少年英宗登楼追昔 , 心中难免思绪翻涌 , 燃起那金戈铁马的英雄梦 。如今也先入寇 , 边境危机 , 实现梦想的机会来了 。
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国历图片剧《土木之变·瓦剌寇边》 , 情景再现瓦剌军趁明帝国北部防御空虚 , 时常入境劫掠之场景
两天后 , 踌躇满志的英宗召集朝臣并告诉他们自己已决定御驾亲征 , 率大军荡平瓦剌 。听闻此消息的朝臣惊愕无比 , 谁能想到皇帝亲征如此重大之事 , 竟然在如此短的时间内就仓促决定?可英宗与王振底气十足 , 毕竟这不是正统朝的第一场战争 , 就在一年前 , 打了近十年的麓川之役以双方签订盟约的形式告终 , 英宗与王振将之视为帝国的胜利 。此时已没有人再提起那场漫长的西南战争正在进行 , 大军即将开拔之际 , 曾有人冒死谏言 , 指出来自帝国北部的危机 。
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