《史记·淮阴侯列传》：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”当一个人功高震主时，意味着危险将不期而遇。可以说，自古以来，无论哪个朝代，但凡有功高震主者，鲜少有人善终，能够全身而退者，更是凤毛麟角。
那么，想做到功成身退真的就这么难吗？各朝建功立业者，之所以遭受如此下场，究竟是居功自傲导致祸患还是统治者的兔死狗烹呢？早在数千年前，中国著名思想家老子就曾说过这样的话：“生而不有，为而不恃。功成而弗居，夫唯不居，是以不去。”
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这句话的意思便是告诫人们：“要懂得福祸双至的道理，无论做任何事，总要有个分寸。认清自己的位置，学会在不同的背景，不同的场合掌握不同的尺度，强调随机应变能力，以免出现乐极生悲的情况。”
【 朝代|自古以来, 在官场上混一定要记住两个字, 不然的话多数下场凄惨】然而，对于大多数功臣名将来说，他们显然忽略了老子的这番话。我们常说以史为鉴，但当真正处于历史之中，我们往往会迷失自己。中华文明上下五千年，经历了那么多朝代的覆灭与兴起，按理说，后来者应该会吸取前朝灭亡的教训，但是，为何还是阻挡不住朝代的更迭。
在笔者看来，这是不同时代背景所导致的后果，许多王朝第一代兴起，往往在后面几代走向衰落。常言道：“打江山容易，守江山难。”这个难就是难在后辈对于历史教训的轻视，他们没有祖辈传奇的经历，自然感觉不到偌大的王朝会隐藏着什么危机。
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历史上为朝代建功立业者多为下场凄惨，尤其是新生朝代，皇帝对于这种功臣势力最为忌惮，生怕还没坐热乎的江山，被别人夺去。诸多事例在前，仍然有人前仆后继，造成这种现象的原因，便是“侥幸心理”。
对于功臣名将来说，地位的提升、权力的诱惑、功劳的自恃、他人的献媚都一定程度是迷失了本心。尤其是许多开国功臣，多为底层打拼而起，靠着以命搏命才混到如今地位，如果，想要让他们放弃所得，则很容易激发他们的谋反二心。
对于皇室来说，功臣名将的势力影响不到朝廷的统治，自然会睁只眼闭只眼。但是，一旦统治者感受到了威胁，便会对一些功臣名将进行限制打压，比如：利用免官调任等手段，分布削弱对方。如果是行事作风凌厉的皇帝，则可能采取血腥镇压，算是当权者维护权威的一种方式。
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另外一种现象，开国功臣多凄惨，这种情况的出现，主要是当朝皇帝为了后代子嗣肃清隐患势力，保证王朝长久稳定。
隋朝便有两位将军韩擒虎与贺若弼，曾经因争论战功闹到了皇帝面前，双方傲人一等，谁也不服谁。虽然，最后两人各有赏赐，但是，也因为这次纷争，使得皇帝对贺若弼产生了戒备。一直到最后，贺若弼都没能及时认识到自己的问题，最后，落得个凄惨下场。
杨坚夺取北周江山以后，建立了隋朝，在经过励精图治、推动发展后，国力迅速强盛，基本有了统一全国的实力。之后，杨坚查访可胜任者戍镇江淮，尚书左仆射高颎推荐说：“朝臣之内，文武才干，没有比得上贺若弼的。”杨坚很是赞同。
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于是，杨坚拜贺若弼为吴州总管，镇江北要地广陵，委派给他平陈之事，经略一方，作灭陈准备。贺若弼欣然从命，并给寿州总管源雄赋诗一首，写道：“交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使麒麟上，无我二人名。”然后，他赴广陵任所，整军经武。
公元589年，隋文帝下令征伐陈国，派出隋军50万人，晋王杨广担任总指挥，兵分八路顺着长江形成合围之势，直捣陈国老窝。当时的隋朝大将贺若弼、韩擒虎二人也都参与了这场伐陈之战，各自率领一路军队，与靖王配合，直奔陈朝都城而去。
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