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脑极体|芯片破壁者：CPU战争三十年( 三 )


从某种意义上来说 ， 我们可以把80到90年代初的英特尔和AMD ， 想象成不情愿被抄作业的学霸 ， 与班主任指明可以抄的第二名 。
为了拿下IBM的大订单 ， 英特尔在早期无奈对AMD以及其他CPU厂商公开了技术秘密 ， 但心里显然是不舒服的 。 这种矛盾在1986年爆发 ， 就是芯片历史上著名的一场官司：386争夺案 。
英特尔1985年推出的386 ， 可能是中国人最早了解的一代CPU 。 它在当时属实强悍的性能 ， 直接把PC带入了32位时代 。 后来英特尔认为386的推出 ， 是PC行业发展中的革命性转折点 。
脑极体|芯片破壁者：CPU战争三十年
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这么好的东西一出 ， AMD等以模仿见长的“友商”当然要选择跟上 。 但在286时代AMD的份额已经开始让英特尔忧心 ， 386再来一次显然不能忍 。 于是发布同一年 ， 英特尔断然中止了履行五年的技术合作协议 ， 废止了AMD生产386的权利 ， 独家生产最新的CPU 。
这一招“过河拆桥”直接把AMD打懵了 ， 被逼无奈之下只能诉诸法律 。 随后这在芯片官司众多的80年代里 ， 演变成了激烈程度、复杂程度都远超想象的巨型司法事件 。 几百名证人、几千件证物的轮番轰炸下 ， 历时三年AMD终于胜诉 。 但英特尔也开始了芯片官司败诉方的传统艺能——拖下去 。
又足足拖了五年 ， 直到1994年英特尔才把AMD的386生产许可还回去 。 但此时的386已经成为了一种古董 。
经此一役 ， 英特尔成功摆脱了自IBM订单时代就贴身上来的竞争者 ， 成功在产业升级中一马当先 。 但英特尔可能没想到 ， AMD的反击才刚刚开始 。
AMD的反扑时代
在长达八年官司中吃尽了苦头 ， 直接损失数千万美金 ， 市场损失难以估量的AMD ， 最终认清了这样一个道理：亦步亦趋的模仿没有出路 ， 随时被人釜底抽薪 。 只有自主设计研发才有未来可言——这个道理今天国人应该也已经明白了 。
1995年 ， AMD发布了K5处理器 ， 与英特尔的Pentium展开直接竞争 ， 这是AMD的第一款自主设计CPU；第二年 ， AMD收购了另一家CPU制造商NexGen ， 极大提升了研发能力 ， 并且获得了一系列新的x86兼容协议 ， 以此开启了与英特尔的进一步竞争 。 同时 ， AMD还不断在美国本土与欧洲布局大型晶圆厂 ， 从研发到制造全线加码 。
1997年 ， 被认为是英特尔与AMD常年竞争的一个分水岭 。 这一年 ， 英特尔突然宣布放弃自身打造已经相对成熟的Super7架构 ， 推出Slot1架构以进军100MHz外频的全新市场 。
英特尔的这一举措非常激进 ， 形如放弃了经营成熟的土地 ， 另找地方拓荒 。 归根结底 ， 英特尔已经厌倦了自己开拓新架构 ， 然后AMD等公司亦步亦趋跟上来的局面 ， 打算以新架构一举铲除隐患 。
脑极体|芯片破壁者：CPU战争三十年
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但是新架构本身可能才是隐患 。
芯片产业就是如此 ， 往往一步走错满盘皆输 。 英特尔的体量当然不至于溃败 ， 但一个冒进的选择 ， 马上就被竞争对手抓住了机会 。 看到英特尔放弃Super7架构 ， AMD的判断是不去跟随 ， 继续深耕Super7 ， 继而发布了广受好评的K6芯片 ， 实现了与英特尔主力产品正面竞争不落下风 。
一个关键节点的变化之后就是一通连环操作 。 1998年 ， AMD宣布与摩托罗拉合作开发全新的半导体制造技术 ， 为此后的工艺升级做出了准备 。 1999年 ， AMD发布了K7 芯片 ， 率先跨过了1GHz的大关 ， 实现了性能上超越英特尔 。
从几年前还在打能不能兼容对方架构的官司 ， 到一举成为行业领先 ， AMD的反扑印证了半导体格局往往看似严密 ， 但变化也就发生在瞬息之间 。
进入21世纪 ， 英特尔自身的麻烦不断 ， 新产品也陷入了与AMD的拉锯战中 。 双方在2004年还上演过“真假双核”的世纪难题 。 而另一个关键变局 ， 是2003年AMD发布了K8芯片 ， 这是CPU历史上首次实现了64位处理器运行 ， 标志着AMD在与英特尔的30年战争中完成了历史意义的领先 。


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