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脑极体|芯片破壁者：CPU战争三十年


20世纪八十年代初 ， 半导体行业看似稳定 ， 却在酝酿一场前所未有的变化 。
当时 ， 政府与军事订单中的大型机依旧是市场主流 ， 日本公司凭借存储器如日中天 。 芯片的日子似乎一片平静 。 但在太平洋东岸的硅谷 ， 有一些人却在准备把半导体行业整张桌子掀掉 。
如果从最终的市场结果来看 ， 这场行动可以被简单定义为微型计算机兴起 ， 大型计算机衰落 。 但在PC进入千家万户的巨变最终达成前 ， 各路人马还需要做很多准备 。 比如微型存储、操作系统、显示设备、软件开发等等 。
而在芯片领域 ， 最关键的准备就是微型处理器——也就是今天人尽皆知 ， 每家都有 ， 并且成为国际科技博弈核心的——CPU 。
CPU这个如今被认为是芯片产业珠穆朗玛的存在 ， 当然不是一朝建成的 。 在它的崛起与成型中 ， 有相当多的技术与产业必然性 ， 也充满了商场上兵不厌诈的征伐 。 回看CPU与家用计算机的历史纷争 ， 对于理解今天的芯片产业规则至关重要 。
而这一切 ， 要从IBM筹划进入微型计算机市场说起 。
如今IBM已经退出了PC市场 ， 但长期以来人们在谈论PC时 ， 会认为是IBM奠定了它的基本形态与产业规律 。 与苹果的封闭战略不同 ， 80年代初的IBM破天荒地打算用开放生态与产业合作的方式完成PC生产 。 而当时硅谷能够提供微型处理器的最佳选择 ， 就是诺伊斯、摩尔、格鲁夫从仙童出走后创立的英特尔 。
早在1971年 ， 英特尔就制造了第一款4位处理器4004 ， 随后不断进化 ， 到1978年已经发布了16位处理器8086 。 1981年 ， 蓝色巨人IBM选择将8086衍生出的8088作为自身产品的处理器 ， 这在后来被称为“英特尔有史以来最伟大的胜利” 。
脑极体|芯片破壁者：CPU战争三十年
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当时参与这个选择的所有人可能都不会想到 ， 一个行业标准就此诞生 ， 一场美国反超日本的半导体战争宣告打响 ， 一个PC和互联网支撑的时代随之到来 。
英特尔和AMD的CPU ， 支撑了整个信息化革命 ， 支撑了我们每个人对电脑和网络的认知 ， 改变了人类的工作效率和信息获取方式 。
也随着那个选择 ， 英特尔和AMD两家公司开始了30年的征战 。
“文泰来”传奇
在2016年 ， 中国科技界曾经热议一个名叫“文泰来”联盟的东西 。 这名字听上去像一家南方老字号或者一位广东武术家 ， 但其实是两家硅谷老字号——也就是微软的Windows操作系统+英特尔CPU组成的Wintel联盟 。
联盟的起因 ， 还是IBM在80年代初准备进军微型机市场 。 当时苹果已经与摩托罗拉的CPU合作 ， 取得了先发优势 。 IBM想要后发先至 ， 就必须拿出点出人意料的东西 。 IBM的选择是利用生态合作的力量 ， 让自身的微型机产业充分开放 ， 各家公司都可以拿出自身擅长的东西加入这个市场 ， 以联盟的方式抢占苹果的市场份额 。
脑极体|芯片破壁者：CPU战争三十年
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这个举措之下 ， 两家公司马上开始了表演 。 首先是坐拥当时微处理器最前沿与核心技术的英特尔 ， 终于在8086时代找到了IBM这个商业化大靠山 。 并且由于IBM的支持和开放态度 ， 大量软硬件企业都来兼容适配英特尔的架构 ， 这也导致英特尔在此后一举成为行业龙头 。
差不多同一时间 ， IBM选择了微软来为微型机提供操作系统 。 如果说英特尔的中选有充沛的技术必然性 ， 那么微软的上位在当时还颇有侥幸 。 IBM原本打算自己开发系统 ， 但被微软方面巧妙说服了 。 由于开发时间紧迫 ， 微软还购买了另一个操作系统QDOS的使用权来加速开发 ， 最终给IBM带来了Microsoft DOS 。 这段历史也成为微软发展的最大转折点 。
说回到英特尔的CPU 。 之所以英特尔能不断取得成功 ， 与当时IBM-英特尔-微软合作架构有重要关系 。 首先IBM的开放策略真的非常开放 ， 只提标准需求 ， 不向下游合作方要求技术捆绑 。 这导致英特尔的CPU和计算架构变成了行业标准 ， 但IBM却仅仅是一家主机厂商 。 虽然IBM也进行了一系列自主研发 ， 但在底层技术中的突破始终不太顺利 。 最终结果是IBM的选择培养起了“文泰来”联盟两大怪兽 ， 但其PC市场却率先衰落了 。


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