地球|这颗9亿公里外的遥远星球，为何被誉为地球生命守护神？
宇宙中 ， 每一个星星之间的距离都超出我们的想象 ， 就算在太阳系里 ， 其他行星距离地球的距离也十分遥远 。太阳系中距离地球最近的 ， 应该是金星 ， 金星距离地球的最近距离是4000万公里 ， 但金星对地球的影响 ， 却没有另一颗遥远行星大 。这颗遥远星球距离地球最远时有9亿公里 ， 就算最近的时候也有6亿公里 。虽然距离我们如此遥远 ， 但这颗星球却被誉为地球生命的守护神 ， 如果没有它的话 ， 地球生命可能将不复存在 。
这颗神秘遥远的星球就是木星 。
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木星是一颗巨大的气体星球 ， 它的体积和质量都是太阳系行星之最 ， 木星的赤道直径超过了14万公里 ， 在质量上 ， 木星的质量比太阳系其他的七个行星加起来还要大 。正是如此巨大的体量赋予了木星非同一般的引力 ， 在太阳系中 ， 木星被天文学家称为“太阳系的大扫帚” ， 因而对地球生命的诞生起到了十分非凡的意义 。
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木星的巨大引力 ， 吸引了众多在太阳系游荡的小行星和彗星 ， 促使他们改变轨道 ， 被木星捕获或扔出太阳系之外 ， 这就为地球生命减少了来自太空的小行星威胁 。科学家估计 ， 如果没有木星的“保护” 。地球受到小行星和彗星撞击的频率将是现在的一万倍 ， 灭绝恐龙级别的那种小行星撞击发生的频率 ， 将降低到几十万年一次 ， 这样的话 ， 地球就很难发展出更高等的生物 ， 别说人类了 ， 很可能生命会因此全部消失 。
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科学家们多次观察到木星吸引并捕获彗星和小行星的场景 。其中最著名的一次是在1994年7月发现的 ， 当时木星用自己的引力成功捕获了苏梅克列维9号彗星 ， 这颗巨大的彗星被木星拉扯成了21块以上的碎片 ， 这些碎片撞击地球时产生的光斑甚至比地球还大 ， 释放的能量足以毁掉地球750次 。可想而知在漫长的地质年代里 ， 木星为地球生命消除了许多像这样的隐患 。
【地球|这颗9亿公里外的遥远星球，为何被誉为地球生命守护神？】正是因为这样的原因 ， 木星才被现代天文学家誉为地球生命的“守护神” 。
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