剑齿虎|谁说动物不养老，科学家从剑齿虎化石中发现惊人事实！
我们常常把一些违背伦理道德的人称之为“禽兽” ， 其中也包括不赡养老人的行为 ， 在我们的认知里 ， 只有人类才会养老 ， 动物都是不养老的 ， 然而科学家从一具剑齿虎的化石中 ， 发现了动物赡养老人的证据 。
一具骸骨
在美国洛杉矶市地区 ， 有一个名叫拉布雷亚的沥青坑 ， 这里的沥青天然存在了几万年 ， 并且经常被树叶、灰尘或者水覆盖 ， 以至于周围的动物很容易失足陷入其中 。
再加上沥青坑里的环境不适宜微生物发育 ， 所以这里保存了许多古生物化石 ， 尤其是冰河时期的巨兽化石 ， 科学家们陆陆续续从这里出土了上百具动物骸骨 ， 其中也包括大量的剑齿虎 。
据科学家介绍说 ， 别的研究中心可能有一两个剑齿虎化石已经很不错了 ， 但这里保存了600多个 ， 其中有一个剑齿虎化石 ， 颠覆了人们对剑齿虎的认知 。
这具化石是一头剑齿虎的盆骨 ， 而它的盆骨上生长着骨刺 ， 这显示这名动物生前遭受过严重创伤 ， 然而它却存活了至少1-2年的时间 ， 直到误入沥青池 。
科学家解释说道 ， 盆骨的位置生长骨刺说明它生前经历很大的痛苦 ， 而这会影响到它的捕猎效率 ， 如果没有同类帮助 ， 它根本不可能存活那么长时间 。
【剑齿虎|谁说动物不养老，科学家从剑齿虎化石中发现惊人事实！】而这一发现 ， 不仅证明了剑齿虎是群居动物 ， 也证明了它们会赡养种群中丧失劳动能力的个体 。
【剑齿虎|谁说动物不养老，科学家从剑齿虎化石中发现惊人事实！】
剑齿虎
对于许多动物而言 ， 养老其实是一件吃力不讨好的事情 ， 原因是因为自然界中能量实在是太宝贵了 ， 很多动物都会面临或多或少的能量危机 。
如果动物要养老 ， 那么衰老的个体所消耗的能量 ， 会影响到年轻个体的存活 。 而且 ， 衰老的个体无法参与捕猎 ， 也不具备生殖能力 ， 它们的存活对于种群而言是一种拖累 ， 所以大多数动物并不会赡养衰老的个体 。
另外在自然界中 ， 有些生物会主动选择淘汰衰老的个体 ， 这是因为相对于年轻的个体而言 ， 衰老的个体卵子或者精子质量会下降 ， 以至于后代存活率较低 。 而且衰老的个体也会消耗能量 ， 不如把这些能量节约下来 ， 用于抚养种群的后代 ， 这样可以提高种群的幼崽成活率 ， 让种群延续的时间更久 。 比如：宽足袋鼩是一种有袋类生物 ， 它们的雄性在交配之后就会死亡 ， 而这样做的好处是可以节约能量 ， 提高后代的存活率 。
当然 ， 对于动物而言 ， 衰老其实是一个奢侈行为 。 对于食草动物而言 ， 衰老意味着身体机能下降 ， 更容易被食肉动物捕食；对于食肉动物而言 ， 衰老意味着捕猎效率下降 ， 很容易缺乏能量而死亡 。 所以很多动物还没有活到衰老便会死亡 。
剑齿虎之所以会赡养已经失去劳动能力的个体 ， 原因可能在于它们是高效的掠食者 ， 而且在当时它们的猎物体型较大 ， 可以有多余的能量分给它们 。
科学家们研究发现 ， 在剑齿虎生活的时代 ， 当时的食草动物体型很大 ， 且处于独居生活 。 独居意味着它们只能凭借着自己一双眼睛来盯着猎物 ， 这就导致它们比群居的动物更容易捕猎 。
再加上它们体型很大 ， 捕猎一只可以供整个种群食用好几天 ， 所以已经丧失劳动能力的个体也可以在种群中生活得很好 。
剑齿虎为什么会消失
和冰河世纪的许多动物一样 ， 剑齿虎也没能活到现在 。 关于它们为什么会消失 ， 科学家们只能给出一些猜测 。
据科学家们猜测 ， 剑齿虎的灭绝和当时的环境变化有关 。 在过去 ， 剑齿虎生活的地方有许多森林 ， 它们能够依靠伏击的方式来捕猎野牛等食草动物 。 然而随着气候变化 ， 草原取代了原有的森林 ， 这使得剑齿虎没有了隐蔽物 。
另外 ， 野牛在荒野上也没有了保护 ， 为了生存 ， 它们演化出了较小的体型 ， 由于体型变小 ， 对能量的需求也随之减少 ， 所以它们的数量越来越多 。
然而越来越多的野牛并没有为剑齿虎带来好运 ， 原因是因为群居的野牛每一个都可以充当放哨人 ， 它们之中任意一个发现剑齿虎的身影 ， 就可以通知种群其他个体逃生 ， 导致剑齿虎捕猎成功率越来越低 。
再加上野牛的体型变小 ， 使得它们即使捕猎成功 ， 获得的能量也有限 。
由于不适应捕食较小体型的猎物 ， 剑齿虎在演化过程中逐渐灭绝了 ， 而如今我们所看到的剑齿虎形象 ， 都是根据它们的化石 ， 还有基因测序等研究复原而来的 。
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