中华文明的连续性与开放性特质
中华文明的连续性与开放性特质
——基于中外文明比较的视野
作者：杨共乐（北京师范大学史学理论与史学史研究中心研究员、历史学院教授）
文明是人们对客观世界的改造 。 文明的过程 ， 从本质上说 ， 是一种不断否定野蛮的过程 。 文明社会不同于原始社会 ， 因为它有作为政治、经济、宗教与军事中心的城镇、有能够交流思想的文字以及原始人还不知道的金属冶炼等 。 用中外文明比较的视野来思考中华文明 ， 能够更好理解中华文明的特质 。
一
世界上产生的原生型文明众多 。 英国历史学家汤因比认为：在近6000年的人类历史上 ， 出现过23个文明形态 ， 但是在全世界只有中国的文化体系是长期延续发展而从未中断过的文化 。
在西亚的两河流域 ， 苏美尔人大约于公元前3500年进入文明社会 ， 距今5500年左右 。 这里有文字、有城市、有宗教 ， 是农耕时代最适合人类居住的地方 。 也正因如此 ， 它成了临近民族争夺的主要战场 。 至公元前330年 ， 马其顿的亚历山大最后战胜统治当地的波斯帝国 ， 两河流域的政治文明中断 ， 当地的楔形文字逐渐为外来的希腊文所替代 。 这里的文明也就失去了存在的条件 。
几乎与两河流域文明同时 ， 埃及文明出现于尼罗河流域 ， 大致为公元前3500年 ， 到现在也有5500年左右 。 但这一文明也在外族的数次入侵和占领后被中断 ， 大约存在了3000年 。 到近代 ， 埃及的象形文字才被学者重新解释 。
古印度河文明形成于公元前2600年左右 ， 属于城市文明 。 主要的遗址有：哈拉巴文化 。 其城市建筑水平则远超同期的其他文明 ， 位居当时世界之首 。 不过 ， 在公元前1750年左右 ， 古印度河文明被毁 ， 原因不清 。
在西方 ， 除了被中断的克里特—迈锡尼文明（公元前2000—前1200年）之外 ， 希腊人的文明从公元前8世纪开始 ， 属于城邦文明 。 著名的城邦有雅典和斯巴达等 。 城邦的属性就是小国寡民与各自独立 ， 没有融合一统的意识 。 公元前338年 ， 巴尔干各邦为马其顿所败 ， 失去独立地位 。 公元前149年至公元前146年 ， 马其顿被罗马打败 。 罗马在这里建立了马其顿和阿卡亚行省 ， 马其顿治下的巴尔干的政治文明也宣告结束 。
西方的罗马文明属于后来者 ， 创建于公元前6世纪末 ， 行共和、建帝国 ， 存在了1000余年 。 公元476年 ， 西罗马帝国为日耳曼人所亡 。 作为古代地中海地区产生最晚、影响最大的罗马文明 ， 也中断了政治上的连续性 。
这些原生或次生的文明都灭亡、中断了 。 我们从这些中断的文明的历史中可以看到：军事的先进性在文明的交往过程中发挥着重要的作用；外族的多次入侵是导致政治实体中断的关键因素；精神贫困往往使人们在困难面前无所适从 。
在世界各原生文明中 ， 中华文明发展的连续性是绝无仅有的 。 当然 ， 中国的文明也是从原始阶段发展而来的 。 唐代学者杜佑说：“古之人朴质 ， 中华与夷狄同 ， 有祭立尸焉 ， 有以人殉葬焉 ， 有茹毛饮血焉 ， 有巢居穴处焉 ， 有不封不树焉 ， 有手抟食焉 ， 有同姓婚娶焉 ， 有不讳名焉 。 中华地中而气正 ， 人性和而才惠 ， 继生圣哲 ， 渐革鄙风” 。 地理条件对于中华文明的进步与发展价值重大 ， 而圣哲的出现使“人性和而才惠”的中华文明特质变得更为显著 。
二
汤因比说：“就中国人来说 ， 几千年来 ， 比世界任何民族都成功地把几亿民众 ， 从政治文化上团结起来 。 他们显示出这种在政治、文化上统一的本领 ， 具有无与伦比的成功经验 。 ”
众所周知 ， 中华文明源远流长 ， 产生于金石并用时代 ， 历经夏、商、西周的连续发展 ， 到春秋时期进入生产力发展史上的铁器时代 。 同期的印度河流域文明、克里特·迈锡尼文明都没有走出青铜时代 ， 就消亡了 。 中国古文明在青铜时代没有为外部力量或内部因素所中断 。
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