新疆虎|分布在塔里木盆地的新疆虎，它们的灭绝真的是因为蚂蚁吗？
中国的老虎 ， 大部分人只听过东北虎、华南虎和中亚虎三种 ， 但其实中国共分布有4种老虎 ， 还有一种就是在新疆塔里木盆地繁衍的新疆虎 。
新疆虎只分布在新疆塔里木盆地 ， 它们沿塔里木河干流和三大支流及沙漠边缘的绿洲活动 。 这里是世界上的极端干旱区 ， 多沙尘 ， 多风暴 ， 年降雨量不到50mm ， 环境条件极为恶劣 ， 可以说 ， 新疆虎是地球上居住环境最为恶劣 ， 也是最耐旱的老虎 。
【新疆虎|分布在塔里木盆地的新疆虎，它们的灭绝真的是因为蚂蚁吗？】
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因为没有森林 ， 新疆虎在芦苇和灌木丛林中有许多比较固定的活动道路 ， 白天在密林草丛中休息 ， 夜晚出来捕捉食物 ， 因为草丛的颜色原因 ， 在漫长的进化过程中 ， 新疆虎的皮毛呈现淡黄褐色 ， 这样就可以在芦苇和灌木丛林能够起到很好的伪装作用 。 除了头颈肩部及尾部之外的区域 ， 条纹也比其他老虎的浅 ， 呈深棕色 。
它们浓密草丛中筑巢 。 每年1胎 ， 或过1～ 2年 1胎 ， 怀孕期98～ 110d ， 一般每胎生仔2～ 4只 ， 若生6只 ， 就会吃掉2只 。
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在国际上 ， 一些学者认为新疆虎就是里海虎在中国的亚种 ， 但是这种说法存在着争议 ， 新疆虎的发现 ， 要归功于著名探险家斯文·赫定 ， 他另外一个成就就是发现了楼兰古城 。
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1900年斯文赫定发现了新疆虎 ， 斯文·赫定发现新疆虎的时候 ， 新疆虎的数量已经非常稀少 ， 1916年后 ， 就再无发现新疆虎的记录 。 1979年新疆虎正式宣告灭绝 ， 在 2000 年时 ,一个探险队在孔雀河旁的一个泉水湿地上, 发现 了一组似老虎蹄印的巨大梅花蹄印, 怀疑是残存新疆虎的蹄印 。 于是 ,库尔勒的旅游 宣传部门提出 :谁发现新疆虎,奖金 100万元! 。
寻找了很久 ， 最终却无功而返 ， 这才彻底绝了年头 。 因为消失太快 ， 新疆虎并没有留下任何图像资料 ， 唯一留下的就是那张斯文 · 赫定在《我的探险生涯》一书中描绘的那张在草丛中的新疆虎画像
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而根据斯文·赫定对于新疆本地居民的采访 ， 当地人说 ， 是因为这些年出现了一种蚂蚁 ， 数量很多 ， 当老虎生小虎的时候 ， 小虎刚生下来 ， 还带着胎衣的时侯 ， 蚂蚁成群结队地爬附在刚出生的小虎身上咬 ， 小虎就活活的被蚂蚁吃了 。
新疆虎的灭绝是因为蚂蚁 ， 在罗布泊人的传说里面 ， 罗布泊存在一种比普通蚂蚁个头更大的蚂蚁 ， 这些蚂蚁会以老虎幼崽的胞衣为食 ， 当蚂蚁们发现动物尸体或者产子时就会蜂拥而至 。
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但我们知道在那个时代 ， 罗布泊人的话语中难免会有神话、迷信色彩 ， 老虎是一种对环境适应能力很强的生物 ， 在漫长的岁月里面 ， 老虎完全可以通过调整繁殖期来应对这种危害 。
目前科学界比较公认的说法是 ， 因为栖息地遭到了破坏以及因为人类的猎杀 ， 在 19世纪初 ,合流的塔里木河和孔雀河还是浩 浩荡荡的大河,向南从铁干里克穿过台特玛湖流到下游的喀拉和顺湖 , 最后向东北流入罗布泊。 河流两岸是茂密的芦苇和郁郁葱葱的胡杨林、红柳林 。
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这里生存着许多的动物 ， 塔里木马鹿 、野猪、鹅 喉羚、塔里木兔等为食, ， 而这也让新疆虎拥有非常丰富的食物来源 ， 得以繁衍生息 ， 当时还有一句诗歌形容塔里木河流域的美好风光“密林遮苇虎狼稠, 幽径寻芝麋鹿游” 。
然而在 1921年夏季, 向南已流淌了 1 500多年的塔 里木河, 河床因泥沙淤积抬高 ,向北流的小叉流拉依 河在大洪水冲刷下迅速自然扩大 ,导致塔里木河向北 改道,从北部沿孔雀河古河道在铁板河口流入罗布 泊 ,致使铁干里克以下的塔里木河下游水源枯竭 ,湖 泊缩小或干涸 ,芦苇、胡杨林干枯或死亡,野生动物数 量减少, 使老虎的生存环境极度恶化 。
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环境的极度恶劣让老虎缺乏了食物来源 ， 开始减少繁殖 ， 数量开始急剧减少 。
这些动物也成为了罗布人的食物 ， 罗布人除捕鱼和捕猎水禽及其他野生动物外, 老虎也成了他们猎捕的对象 。 因罗布人没有先进的武 器 ,只能采用铗的办法 , 在虎道上埋设带齿的铗具。老虎一但被夹住后 ， 即使逃脱 ， 也难以捕猎食物 ， 所以罗布人便尾随老虎身后 ， 等老虎奄奄一息之时 ， 罗布人便在这时给予最后一击 。
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可以说 ， 新疆虎是因为人类灭绝的最大老虎 ， 它的消失是我国和世界生物多样性和动物 资源及科学上的巨大损失 。
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