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知识科普君|解锁免疫细胞特殊功能：充当“司机”运送药物，直达肿瘤处杀死癌细胞！


免疫细胞作为人体的防御警察 ， 可以帮助我们击杀外来病菌以及变异的细胞 ， 除此之外 ， 它们还被医学家用来治疗多种临床疾病 ， 帮助患者解决病痛折磨 。
但是大家知道不 ， 除了上述作用以为 ， 免疫细胞还能充当“司机”运送抗癌药物直达肿瘤处 ， 对癌细胞进行双重打击 。 这就是今天徐徐要跟大家分享的TED视频中生物工程师伊丽莎白韦恩关于“免疫细胞传递药物”的演讲[1] ， 为大家解锁免疫细胞又一特殊功能！
TED：不再需要化疗 ， 利用免疫细胞“递送”药物杀死癌细胞
在经过了几十年的临床实验研究 ，花费了数十亿美元之后 ， 我们仍然没有解决癌症药物递送的问题 。 癌症患者最常见的治疗就是化疗 ， 但这一方法非常缺乏针对性 ， 虽然杀死了癌症细胞 ， 但也几乎杀死了患者体内的正常细胞 。
虽然现在科学家已经开发了更多选择性治疗的药物 ， 但是仍然难以准确地把它们送到肿瘤那里 ， 药物最后也会聚集到其它器官 ， 或者随着尿液流失 ， 白白被浪费掉了 。
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于是就出现了像伊丽莎白所从事的领域 ， 采用的方法是把这些药物封装起来 ， 使它们在抵达目标前完好无损 。
所以 ， 伊丽莎白想到的是 ， 需要一个更好的药物递送系统 。 她提议 ， 与其使用纯人工设计 ， 为什么不用天然的呢？ 例如帮助人体抵御病菌的免疫细胞 。
免疫细胞是我们身体中运行的一种多功能交通工具 ， 巡查疾病的踪迹 ， 并在身体受伤后的仅几分钟内就能抵达伤口 。 如果免疫细胞本就能够到达我们身体的伤口或患处 ， 为什么不再加一个“乘客”呢？为什么不用免疫细胞来递送药物去解决我们疾病中的一些大问题呢？
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为了完成这个药物递送的特殊任务 ， 伊丽莎白团队决定递送一种脂质纳米颗粒 ，和组成身体的细胞膜用的是同一种材料 。
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他们还加入了两个特殊的分子：一个叫内皮细胞选择素（e-selectin ） ， 可以起到胶水的作用 ， 把纳米颗粒粘在免疫细胞上 。 第二个叫TRAIL 。 TRAIL是一种用来杀死癌症细胞 ， 而对正常细胞不起作用的治疗性药物 。
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当科学家把这两种分子放在一起 ， 就有了一个带轮子的“猎杀机器” 。
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伊丽莎白的团队在老鼠上进行了测试：先给老鼠注射脂质纳米颗粒 ， 它们几乎立即就粘上了血液中的免疫细胞 。

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然后再给老鼠注射了癌细胞来模拟癌细胞扩散到全身的过程 。
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科学家们观察到了一些非常令人兴奋的现象：被注射的癌细胞中有超过75%死了 ， 或濒临死亡 ， 而对照组（未治疗）的数字只有25%上下的癌细胞死亡 。 想象一下：这些癌细胞本可以扩散到身体的不同部位 ， 但是在带有纳米颗粒的免疫细胞的作用下 ， 它们几乎死亡殆尽 。
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而且经过查看动物模型 ， 他们还发现了很重要的部分：在接受治疗的动物中 ， 原发肿瘤细胞变小了 ， 血液循环中的癌细胞也更少 ， 并且距离肿瘤较远的器官也很少或完全没有感染癌细胞 。


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