电子商务|决战电商“下半场”：巨头们终将踏入同一条河流
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如果说国内电商战事的“上半场”比得是单纯的零售 ， 那么“下半场”将是以技术为核心的全面较量 。
重新认识电商什么是电商？顾名思义 ， 电子商务就是用电子工具进行的商务活动 。
那什么是电商公司？按照一般人理解 ， 做电商的公司就是电商公司 。
然而 ， 仔细观察你会发现 ， 做电商越成功的公司 ， 就越不“电商” 。 比如中国的阿里巴巴 ， 国外的亚马逊 ， 近年来都在“去电商化” ， 刻意剥离自身的电商属性 ， 并用科技公司加以代替 。
就国内来看 ， 这种趋势尤为明显 。
阿里就不必多说了 ， 是国内转型最早、积累最厚的电商公司 。 其创始人马云早在2009年就强调：“如果现在阿里巴巴不做技术研究 ， 十年后 ， 人们将看不到阿里巴巴！”
如今的阿里 ， 坐拥阿里云和阿里达摩院 ， 技术实力在国内有目共睹 ， 无疑处在第一梯队 。
再说京东 。 2017年开年大会上刘强东说：“未来12年我们只有三样东西：技术！技术！技术！”在刘强东的未来战略中 ， 京东将用技术把所有商业模式改造一遍 ， 并成为纯粹的技术公司 。
时隔三年 ， 京东的技术成果崭露头角 ， 无人驾驶的送货车和智能仓储机器人已经投入使用 。 焕然一新的京东 ， 正在快速追逐阿里 。
至于拼多多 ， 很多人以为它只是一个“暴发户”型的团购平台 。 但实际上 ， 拼多多才是最纯正的技术导向型电商平台 。 黄峥创立拼多多的初衷 ， 就是改变过去“人找货”的旧有逻辑 ， 建立一个基于AI算法的“货找人”的新物种 。
另外 ， 黄峥卸任拼多多CEO后 ， 从继任者陈磊前首席技术官的头衔也能看出拼多多的走向 。 虽然体量较小 ， 但它的路线坚定程度却不遑多让 。
结合三家公司前段时间的财报 ， 也能印证他们押宝技术的趋势 。
2020年第二季度 ， 拼多多研发费用进一步攀升至16.62亿元 ， 同比增长107% ， 平台研发费用占收入比重为13.6% ， 高于行业平均水平 。
京东集团上半年技术研发投入达到75.4亿元 ， 在行业中属于顶尖水平 。
阿里财报中虽然没有提及具体技术投入 ， 但两季度的总产品研发费用高达151亿 ， 根据以往的平均水平估计 ， 技术投入所占的比例不会太低 。
按照这个趋势 ， 我们熟悉的电商巨头们将变得越来越陌生——从“买东西的”变成“造东西的” ， 科技味越来越重 。
但这也在情理之中 ， 因为电商公司的未来 ， 只能靠技术来一决胜负 。
无“电子” ， 不“商务”为什么电商巨头们都在钻研技术？一个很重要的原因是 ， 技术是限制电商生长的“天花板” ， 唯有突破技术这一瓶颈 ， 电商才能迎来质变 。
回顾中国电商发展的历程 ， 我们会发现 ， 每一起重大事件都与技术的发展息息相关 。
1999年 ， 是公认的中国电商元年 ， 这一年诞生了两个在电商领域开疆拓土的平台——易趣和8848 。 此外 ， 后来居上的阿里巴巴和当当网 ， 同样诞生于这一年 。
电商公司在这一年“扎堆”成立是巧合吗？不 ， 其实是网络技术使然 。
1998年7月 ， 中国公用计算机互联网骨干网二期工程开始启动 。 二期工程将使八个大区间的主干带宽扩充至155M ， 并且将八个大区的节点路由器全部换成千兆位路由器 。
1999年1月 ， 中国教育和科研计算机网的卫星主干网全线开通 ， 大大提高了网络的运行速度 。 同月 ， 中国科技网开通了两套卫星系统 ， 全面取代了IP/X.25 ， 并用高速卫星信道连到了全国40多个城市 。
网络基础设施的建设 ， 为电商的萌芽提供了必要的土壤 ， 而这背后则是中国网络技术的进步 。 这些幸运儿 ， 无疑吃到了时代的红利 。
当然 ， 只有网络是不够的 ， 还需要上网的工具 。 2000年前后 ， 拥有电脑的家庭还是少数 ， 其中有网购需求的就更少了 。 这也是先行者易趣、8848没落的原因之一 。
不过 ， 从2003年开始 ， 中国家庭电脑的持有率开始呈井喷式增长 ， 相信不少读者家里的第一台电脑都是在这个时间点买的 。 因为此时电脑的价格大幅下降 ， 一般家庭都能消费得起了 。
为什么电脑的价格会骤降？一方面是因为纳米技术的进步带动了计算机性能的提升 ， 使得旧电脑必须迅速降价以适应市场；另一方面是因为新材料的应用降低了整体的生产成本 ， 从源头降低了价格 。
家庭电脑的普及使电商市场容量大大增长 ， 当前的两大头部平台——淘宝和京东 ， 就此应运而生 。 如果说网络技术是“土壤”那么硬件技术则是促进电商成长的“肥料” 。
到了2014年 ， 中国电商迎来了第三个爆发期 ， 这一次则要归功于4G网络和智能手机的普及 。 这一年 ， 时任阿里巴巴集团首席运营官的张勇“All in”无线 ， 推动淘宝向移动端的转型 。
第二年 ， 另一个嗅到了时代风口的年轻人也突然发力 ， 建立了一个只有移动端的拼购平台 ， 在“无线”这条路上越走越远 。 他 ， 就是拼多多的创始人黄峥 。
由此可见 ， 电商是和技术亦步亦趋的 ， 如果在技术方面遇到了瓶颈 ， 那么电商的发展也会止步不前 。 正因如此 ， 电商巨头们才会倾尽全力研发技术 。
电子商务 ， 无“电子” ， 不“商务” 。
绕不开的云计算从电商的历史中我们可以看到 ， 网络通讯和智能硬件是电商发展过程中的两座大山 。 但如今5G时代来临 ， 人手一部智能手机 ， 还有什么会给电商“拖后腿”呢？
的确 ， 没有人能肯定下一个技术瓶颈出现在哪 ， 但通过行业里头部玩家的动向 ， 我们可以猜出个大概：电商的下一个技术大关 ， 很可能是云计算 。
为什么这么说？因为世界排名第一的电商公司——亚马逊 ， 就早早地走上了研发云计算的路 ， 而国内排名第一的阿里巴巴 ， 发展路线也与其类似 。
根据国际研究机构Gartner的数据显示 ， 去年全球云计算市场中 ， 亚马逊和阿里巴巴位列第一和第三 ， 分别占据45%和9.1%的份额 。
那么问题来了 ， 为什么顶尖的电商公司都爱搞云计算呢？
首先 ， 云计算具有超强的数据处理能力 ， 可以确保系统照常运转 。 电商平台的用户体量是非常庞大的 ， 而且促销活动经常导致用户集体下单 ， 如果因服务器过载而导致系统崩溃 ， 带来的损失是无法估量的 。
其次 ， 云计算具有较高的安全性 ， 可以防止重要数据信息丢失 。 凡是涉及金钱交易的场合 ， 安保都是极为重要的 ， 电商平台更是如此 。 一旦用户账户遭窃 ， 那么平台的信誉将大打折扣 ， 立足的根基也就没有了 。
还有 ， 云计算能为电商平台带来直接的经济效益 。 云计算在云上进行 ， 所需的维护成本和人工成本大大降低 ， 简单来说就是省钱 。 另外空间时间的剩余算力也能租给其他企业使用 ， 相当于“赚外快” 。
如果这样你还不能理解云计算的重要性 ， 那不妨来看看阿里云的例子 。
2009年 ， 淘宝第一届双十一创下了一天5000万的交易额 ， 全阿里上下一片欢呼 ， 只有马云陷入沉默 。 他很清楚 ， 未来淘宝的交易额必定呈指数级上升 ， 可阿里的服务器能跟得上数据增长的速度吗？
当时的阿里 ， 用的是美国公司“甲骨文”的数据库 ， 每次出现故障 ， 都只能等他们的技术人员漂洋过海前来处理 。 就像你在广州生病 ， 救护车却要从北京开过来一样 ， 根本来不及 。
随着淘宝用户的增长 ， 数据库故障的概率只会越来越高 ， 这样下去不是个办法 。 于是马云下定决心 ， 要建立自己的数据库 ， 为此需要云计算方面的人才 。
因此 ， 马云挖来了时任微软亚洲研究院副院长的王坚院士 ， 让他做阿里的首席技术官 ， 并创办了阿里云计算有限公司 。
研发云计算的过程远比想象中艰难 ， 不仅需要投入大量资金 ， 屡屡碰壁也让阿里内部对王坚的能力产生了质疑 。 为了稳定军心 ， 马云在公司大会上斩钉截铁地说：
“我每年给阿里云投 10 个亿 ， 投个十年 ， 做不出来再说！”
在马云的全力支持下 ， 王坚团队不负众望 ， 终于在2012年取得了阶段性成果——一个属于阿里自己的数据库 。 这一年的双十一 ， 淘宝天猫的总成交额高达191亿 ， 是三年前的300多倍 ， 但阿里的数据库却没出半点差池 ， 稳定运行如初 。
看到数据库经受住了实践的检验 ， 马云笑了 。
去年 ， 阿里把天猫的核心系统全部搬到了阿里云上运行 ， 并且创下了544000笔/秒的订单峰值记录 。 同时 ， 阿里云近年来的亏损也在逐步收窄 ， 从10%到5%再到3% ， 相信不久之后就能实现盈利 。
云计算之于电商公司的重要性 ， 不言而喻 。
京东物流的“技术爆炸”在科幻小说《三体》中 ， 三体文明的技术远超地球 ， 但依然畏惧地球人 。 因为地球人的科技不是匀速发展的 ， 很有可能在他们赶来地球的途中出现“技术爆炸” ， 在短时间内反超三体人 。
虽然小说终究只是小说 ， 但对于现实社会也有一定的借鉴意义 。 世界史上就有不少效果通过技术爆炸以弱胜强的例子 ， 甚至在电商领域也能找到类似的模型 ， 比如京东 。
提到京东 ， 很多人都把它的成功归结为京东物流的“快” 。 但如果刨根问底 ， 问京东物流为什么这么快 ， 可能就没多少人答得上来了 。
京东物流之所以快 ， 最核心的原因还是技术的先进 ， 具体来说就是它的“青龙”系统 。
我们知道 ， 现在的快递主要是由汽车运送的 ， 大家的车都差不多 ， 公路运输阶段并不存在技术壁垒 ， 因此要靠分拣阶段拉开差距 。 而京东的青龙系统 ， 则是分拣的专家 。
青龙有一套预分拣子系统 ， 采用了深度神经网络、机器学习、搜索引擎技术、地图区域划分、信息抽取与知识挖掘 ， 并利用大数据对地址库、关键字库、特殊配置库、GIS地图库等数据进行分析并使用 ， 使订单能够自动分拣 。
此外 ， 京东还有一套核心的终端系统 ， 配合工作人员身上的智能设备 ， 能大大提高个体人员的作业效率 ， 实现“以一当十”的效果 。
也许你会问 ， 如果不用这套系统 ， 但多雇几倍的人 ， 是不是也能达到同样的速度呢？要知道 ， 分拣过程中有些任务所需的人数是固定的 ， 不能通过简单的人力堆叠解决 。 就像一个人生一个孩子需要十个月 ， 不代表十个人生一个孩子只需一个月 。
因此 ， 在青龙系统的支持下 ， 京东有那个底气推出“211限时达”“极速达”“京准达”等个性化的物流服务 ， 并且在业界拥有一流的口碑 。
不得不说 ， 京东当初选择自建物流是十分明智的 ， 在起步晚、体量小的情况下 ， 唯有通过物流才能实现弯道超车 。 这是因为 ， 物流和网络、硬件、数据一样 ， 是限制电商发展的天花板之一 。
电商和传统商务最大的区别 ， 就在于电商收货的滞后性 。 越快送达 ， 就越能减小和传统商务的差距 ， 用户体验就越好 ， 品牌的竞争力就越大 。
京东能以2万亿的GMV稳坐电商领域的亚军宝座 ， 与它肯花重金投入研发物流技术脱不开干系 。 就此来看 ， 这何尝不是一种“技术爆炸”呢？
结语32年前 ， 有一位伟人说过 ， “科学技术是第一生产力” 。 这句话放在电商领域也同样说得通 。
做电商 ， 前期靠营销 ， 中期靠模式 ， 后期靠质量 。 而提高质量没有捷径 ， 只有通过技术的积累实现 。
君不见那些世界闻名的互联网公司 ， 哪一个没有自己的核心技术？
不过有一点要注意 ， 发展技术不是一蹴而就的 ， 冒进向来不会有好结果 。
《三体》中 ， 面对末日危机的地球人把所有的资源都用在了发展技术上 ， 导致人民生活水平大幅下降 ， 从而引发了接连不断的动乱 ， 人类文明一下倒退了几十年 。
电商领域也是如此 。 当前的环境下 ， 零售电商仍然是基本盘 ， 该花的钱一点也不能少 。 如果为了研发而过度节省其他开支 ， 那就是本末倒置了 。
总而言之 ， 坚持“技术为王”的大方向总不会有错 ， 所有的电商巨头 ， 都将踏入同一条河流 。
【电子商务|决战电商“下半场”：巨头们终将踏入同一条河流】作者：赵云合
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