居然|昱见|你一定想不到，史上第一种能分期付款的商品居然是它
齐鲁晚报·齐鲁壹点 首席采访人员 王昱
今天中国的很多“00后”、“10后”们，对缝纫机可能已经很陌生了。但在上世纪七八十年代，缝纫机对一个家庭来说还是十分重要的家具，再往前回顾，在上世纪五六十年代，缝纫机还作为“三转一响”、“四大件”中的一件，是那个年代中国城市青年结婚、成家的必备要件之一，其地位跟今天的房子、车子、钻戒有一拼。
不过，即便曾把缝纫机抬高到如此地位的中国人，恐怕也不会想到，这件“家具”在历史上曾经引爆过一场革命，并且影响了今天美国的社会形态。而且，这场革命还关联到一个今天的中国人很熟悉的词：分期付款。
说起来，美国人民追求缝纫机这个“大件”，正好比中国早了整整100年。1856年，美国第一台家用缝纫机由胜家公司生产，并在之后的20多年内在美国迅速铺开。最迟到19世纪末叶，缝纫机已经成为美国家庭的标配。
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然而，美国人并不是缝纫机的发明者，家用缝纫机的原产地其实是法国，早在1829年，法国一个叫蒂莫尼埃的穷裁缝就设计出了家用缝纫机的原型机，并在两年后开始尝试量产。
这个发明在当时是极具革命性的。自古以来，“衣食住行”就是老百姓最关心的，直到19世纪早期，穿衣问题还要花去欧洲家庭近三分之一的精力和金钱——虽然当时方兴未艾的工业革命解决了织布问题，但如何把布料缝成衣服又成了瓶颈，哪怕一个熟练的裁缝也需要耗时数天才能将一件衣服缝好，那些操持家务的女性，更是将缝纫视为一项繁重的家务劳动。
但缝纫机改变了这一切，它一出场就将缝纫效率提升了10到20倍，工业革命解决人们穿衣问题的最后瓶颈被打破了。
但这样一项伟大的发明在法国却推广不开，原因在于，蒂莫尼埃的裁缝同行们觉得这种机器砸了他们的饭碗，他们动辄纠集暴徒砸毁缝纫机生产厂，就这样砸了再建，建了再砸，法国迟迟推动不了规模化缝纫机体系的建设。
阻碍缝纫机生产的，除了裁缝们的抗议，更重要的还是这机器在当时太贵了——1856年的美国胜家缝纫机尽管一再压缩生产成本，力争卖出白菜价，但一台缝纫机的出厂价依然高达80美元一台。当时美国一个一线工人的年薪也就不到300美元，要让一个妇女说服丈夫拿出近三分之一的年薪给自己买台缝纫机，这实在太难了。
而如果缝纫机的销量上不去，工业化批量制造就不可能，进一步降价就没有空间。广大美国家庭妇女没有从缝纫机普及中受益，缝纫机生产商也就只能直面担心被砸饭碗的裁缝们，美国的缝纫机制造事业眼看就要面临跟法国相似的命运。
就在这个关键时刻，胜家公司销售主管克拉克给老板出了个好主意，他首次提出了“分期付款”的概念，建议可以让妇女们只花5美元就能得到一台缝纫机，此后每个月都付五美元，一直交纳一年半（18个月）的时间。
虽然这样一来，一台缝纫机的实际价格就变成了90美元，但分摊到每个月，却一下子让人感到轻松了不少。更妙的是，克拉克的这个定价是基于自己的市场考察，他观察到5美元刚好差不多是当时裁缝们缝一件衣服的要价，这个定价刚好能让精明的主妇们掂量一下：请人缝衣服也是这个价，与其如此，还不如分期付款买台缝纫机，回家来自己缝，日子紧个一年半，以后就不用再为缝衣服发愁了。
摸准了这个心理，在允许分期付款后，胜家缝纫机的销量迅速扩张，第一年翻了三倍，第二年翻了二十倍，巅峰时期，全球每三台缝纫机中就有两台是这家公司生产的。
当然，分期付款与缝纫机的结合不仅仅是胜家公司的成功，更为美国人创立了一种消费模式，美国老百姓自此开始习惯于分期付款、超前消费，消费市场获得激发，而产业主借活跃的市场实现了更快速的资金回笼，得以迅速扩大生产。美国因此迎来了工业高歌猛进的“镀金时代”，一举超越英国成为世界最大的工业国。
【 居然|昱见|你一定想不到，史上第一种能分期付款的商品居然是它】时至今日，超前消费理念虽然经过改良，但依然是美国人的主流习惯，贷款、信用卡、各种购物的月供牢牢锁定着每个美国普通民众。百余年前被一台缝纫机激起的那场狂澜，直到今天依然影响着美国乃至全世界。
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