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白矮星|一颗真正的“宇宙炸弹”正在850光年外积蓄能量

白矮星是恒星演化到主序星阶段末期之后的产物 ， 质量在太阳的0.5~8倍之间的恒星 ， 主序星阶段结束之后会演化成白矮星 ， 这种星体的体积一般还没有地球大 ， 但是却拥有太阳的0.2~1.44倍的质量 ， 所以白矮星上的物质非常的致密 ， 每立方厘米就有100公斤到10吨 。
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白矮星形成之后 ， 其内部的核聚变现象就停止了 ， 但是它表面的温度非常高 ， 所以它仍然是很明亮的 ， 会以散热的方式向外发光发热 ， 在这一过程中白矮星的温度逐渐下降 ， 经历大约200亿年左右的时间之后 ， 白矮星的表面温度会下降到接近与宇宙背景温度 ， 不再发光发热 ， 这时候它就成了一颗黑矮星 ， 不过由于如今宇宙的年龄才不过138亿年 ， 所以天文学家认为至今宇宙中还没有出现一颗黑矮星 。
但是如果白矮星附近有伴星的话 ， 那么伴星上的气态物质很可能会被白矮星的引力吸引过来 ， 当白矮星的周围气体物质足够多的时候 ， 就会在其表面引发氢核聚变 ， 所以它仍然可能像恒星那样继续生产能量 ， 持续稳定地发光发热 。
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不过白矮星有它的质量极限 ， 就是当它的质量达到太阳的1.44倍的时候 ， 它自身的压力将达到不可承受之重 ， 这时候白矮星就会发生爆炸 ， 以La型超新星爆发的形式结束其白矮星阶段 。 令人惊讶的是 ， 这一类型的超新星爆发并不会形成中子星或者黑洞 ， 只会使得整个白矮星灰飞烟灭 ， 炸成一片烟云啥也不剩 。
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一个编号为CTCV J2056-3014的白矮星就符合这一特征 ， 天文学家发现这个旋转极快（29秒自转一周）的白矮星有一个庞大的吸积盘 ，吸积盘物质来源就是它的伴星 ， 也就是说这颗白矮星正在不断吸食它的伴星上的物质 ， 因此有人将其称之为白矮星中的“吸血鬼” 。
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不断地吸食伴星的物质 ， 也意味着这颗白矮星正在积蓄能量 ， 它的质量将越来越大 ， 它的表面也被认为正发生着氢核聚变 ， 当其质量达到太阳的1.44倍左右的时候 ， 或者在其接近这个质量之前 ， 其表面发生了氦闪 ， 都会引发其La型超新星爆发 ， 所以这颗“白矮星”也可谓是一颗真正的“宇宙炸弹” ， 但是它的贪婪的本性也终将会害了它自己 ， 吸食的物质多到一定限度的时候 ， 它将会把自己炸得啥也不剩 。
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La型超新星爆发可以说是宇宙中最为猛烈的超新星爆发类型之一 ， 大约相当于太阳质量1.44倍的巨量物质将在爆炸中烟消云散 ， 由此也可知这种爆炸有多么的剧烈 ， 天文学家估计其释放的能量相当于太阳在百亿年的时间中核聚变能量总和的数十倍 。 好在J2056距离太阳系约850光年 ， 其产生的能量并不能影响地球上的生命物种 ， 但是在地球上看上去 ， 它发出的光将极其明亮 ， 可以超过满月的光辉 。
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