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故事传记|北宋理财能手——许元

_原题是：北宋理财能手——许元
北宋理财能手——许元
夏建圩
一、范仲淹极力举荐
许元（988—1057） ， 字子春 ， 号南园 ， 宣城人（一说歙县人） 。 《歙县城东许氏宗谱》以及《歙县志》里都说许元是歙县许村人；范仲淹、欧阳修、梅尧臣与许元是同时代的人 ， 并且交往频繁 ， 他们在诗文里都称之为宣城人 ， 想来是不会错的 。 五代十国时期 ， 许元的先祖 ， 由中原入迁至歙县 ， 子孙繁衍 ， 初期多在宣歙之间仕宦、经商 。 许元父亲许逖为南唐监察御史 ， 入宋后迁京南转运使 ， 许元出生在宣城 ， 成人后在汴梁、真州（今江苏仪征）、扬州、海陵等地做官 ， 去世后葬墓在仪真甘露乡罔原 ， 生二子宗梦、宗旦 ， 宗梦子（许）透迁居绩溪云川大桥 ， 故《绩溪县志》称许元为绩溪人 。
故事传记|北宋理财能手——许元
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【故事传记|北宋理财能手——许元】许元以父荫为太庙斋郎 ， 是个闲职；宋代重文臣 ， 非科举中式出身的很难得到朝廷的重用 。 宋显道三年（1034年） ， 本已臣服的西夏王李元昊发动叛乱 ， 攻陷多个州郡 ， 给予宋朝沉重的打击 。 宋朝不能抵御 ， 河西兵出久无功 ， 天下劳弊 ， 财政困难 ， 供给不足 。 另外 ， 北宋都城在汴梁（今河南开封） ， 整个京城以及军中储备粮食 ， 都依仗漕运 ， 南部的漕粮在扬州聚集、路经真州由通济渠、汴河运到京城 ， 定额每年是六百万石 。 但通济渠、汴河行漕时需要引黄河之水 ， 所以遇到黄河枯水期 ， 或是黄河决堤时 ， 京师粮食就供应不上了 。
朝中大臣很是忧虑 ， 时任参知政事（副宰相）的范仲淹向皇帝举荐许元 ， 他在奏章中说：“（许元）才力精干 ， 达于时务” ， “以江淮制置发运司为财赋之要地 ， 最宜得人” ， 希望圣上“特与超转一官 ， 差充江淮制置发运判官 。 必能减省冗费 ， 疏通利源 ， 不害生民 ， 胥助军国” ， 范仲淹在奏章中保证“（许元）若不能办济 ， 臣甘失举之罪” 。 可见 ， 范仲淹对许元评价很高并且十分信任 。 于是朝廷始任命许元为江淮两浙荆湖发运判官 。 （朱东润先生在《梅尧臣传》中说许元担任的是江淮发运使 ， 其实是皇帝特设的发运使的助手兼监督 。 发运使职责“掌经度山泽财货之源 ， 漕淮、浙、湖、江六路储廪 ， 以输中都；而兼茶盐、泉宝之政 ， 及专举刺官吏之事”） 。 这对凭恩荫入仕的许元来说是展示自己才能的绝好机会 。
二、“为吏强敏 ， 尤能商利”
当然 ， 范仲淹并不是出于与许元的私人关系而向朝廷举荐的 ， 而是源于许元在仕途中“智识通敏 ， 可干财赋”的不凡表现 ， 具有一定影响 。
许元起先曾担任泰州军事推官 。 当地在海防的戍兵千余人 ， 从海上逃跑回家乡 。 泰州太守知道这个消息不知所措 ， 还是许元勇敢地站出来 ， 诘问他们逃跑回来的原因 ， 有三个人前来应对 。 许元大声呵叱左右 ， 把这三人拿下 ， 并宣布：造谣惑众的就是这三个人 ， 不干其它人的事 ， 他们没有罪 。 结果把其余的人遣送回去 ， 以出众的能力平息了一次非常事件 。
由于功绩 ， 不久许元得到升迁 ， 担任了丹阳县知县 。 丹阳县有一个练湖 ， 如果水漫出来一寸 ， 周围沟渠就会水涨一尺 ， 危害人民生命财产安全 。 所以当地立法 ， 不经州官批准擅自盗决湖水 ， 以杀人论罪 。 当时正值大旱 ， 许元请借湖水灌溉民田 ， 没有等到上级批准 ， 许元就放水救田 。 太守派官吏前来查问 ， 许元说：为了方便百姓 ， 我可以承担“便民罪” 。 太守派来的人无法再问下去 。 这一年大丰收 ， 许元敢做敢为替当地百姓造福 ， 因此又升迁为太子中舍 ， 负责管理扬州的博盐和籴仓 ， 并担任如皋县令 。 每到一地 ， 能想老百姓所想 ， 治理环境 ， 修建利民设施 ， 他还擅长理财 ， 把一个县治理得井井有条 。
正因为许元颇有政绩 ， 在范仲淹的推荐下担任江淮制置发运判官 ， 官品虽不高 ， 但有实权 。 他认为过去商人贩米到塞下 ， 因为京师经费不足 ， 所以钱少则调入的米粮越来越少 ， 价格越来越高 ， 造成了内外交困的局面 。 只有提高北方的官方收购粮价 ， 用提高南方的盐价来补偿 ， 既解决了东南方的粮食积存过多的问题 ， 又能使西北的粮食富足 ， 这是举足轻重的大计 。 按这个办法实行以后 ， 果然解决了大问题 。 许元一到 ， 问题迎刃而解 。 粮船千艘 ， 浮江而上 。 他规定 ， 粮船所经过的州县 ， 采取接力的办法 ， 只可留三个月的粮食 ， 其余全部发往京师 ， 待南边的粮食调运过来 ， 再补充库存 。 那些州县的仓库 ， 通过互相调剂补充 ， 也储备了足够的粮食 。 没有几个月 ， 京师粮食就很富足了 。 许元在任期间 ， 制定了明约信令 ， 立下规矩 ， 根据各州县运输情况 ， 赏罚皆有法度 。 京师至数千里外的各州县 ， 在谈笑之间就把这件事治理好了 ， 既不扰民 ， 不加重地方负担 ， 而又保证了京师的粮食及军粮供应 。
曾经遇到一件事 ， 更说明了许元办事的精明 。 有的官员在造船时虚报使用船钉数量 ， 因为钉子已敲入木中 ， 不好计数 。 许元叫人取一只新船焚烧 ， 烧过之后把铁钉捡出称量 ， 只有所报数字的十分之一 ， 以此为标准立下定额 。 他的处事如此精密 ， 这件事被编入《四库全书》的八卷本《折狱龟鉴》中的“许元定额”一篇 。
“许元待制 ， 初为发运判官 ， 患官舟多虚破钉鞠之数 ， 盖以陷于木中 ， 不可秤盘 ， 故得为奸 。 元首至船场 ， 命曳新造舟 ， 纵火焚之 ， 火过 ， 取其钉鞠秤之 ， 比所破才十分之一 ， 自是立为定额 。 ”
欧阳修评价许元“理繁而得其要则 ， 简易行而不违 。 惟简与易 ， 然后其行不劳而有余 。 ”欧阳修的文章一字一字斟酌 ， 准确而具有概括力 ， 几乎不能改动一字 。 因为屡创功绩 ， 许元又升为殿中丞判官 ， 再升为副使、正使 。 唐宋时中央设六省“中书省、门下省、尚书省、秘书省、殿中省、内侍省” ， 殿中省是掌天子服御的 ， 殿中丞是从五品官员 。 受理各地朝贡 ， 各路各州加上军事单位共有八十一个 ， 钱财货物的调用 ， 钱币布帛粮食的供应 ， 每年出入都是千百万 ， 时间久了人很累 。 许元多次上奏章要求解职 。 当时皇上考虑 ， 不如奖励他以尽其才 ， 所以赐许元进士出身 ， 解除侍御史职务 ， 调往工部任郎中、天章阁待制 。 许元在职十三年 ， 后调任扬州知府 ， 过了年余 ， 又调任越州、秦州任知州 ， 于宋嘉祐二年（1057年）去世 ， 享年六十九岁 。 宋史载有《许元传》 。
故事传记|北宋理财能手——许元
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三、重乡情 ， 敦家本
江淮发运使的治所原先在真州（今江苏仪征） ， 后迁至扬州 ， 此地处运河与长江交汇之所 ， 是宦游、商旅、游历之士的中转枢纽 。 宋诗“开山祖师”梅尧臣同许元是宣城同乡 。 梅尧臣仕途蹇涩 ， 生活常处于贫困之中 ， 往来真州、扬州时 ， 多得许元资助 。 庆历八年（1048年） ， 梅尧臣赴陈州担任幕僚官时 ， 水路经过扬州 ， 当时欧阳修主持扬州的行政工作 ， 留住梅尧臣论诗 ， 并且介绍许元与梅尧臣相识 ， 这应该是他们第一次相见 ， 两位同乡时有诗唱和 ， 此后两人保持着较密切的往来 。 嘉祐元年（1056年） ， 时在陈州的梅尧臣得到父亲梅让在宣城去世的噩耗 ， 梅尧臣即回乡奔丧 ， 船只经过真州 ， 许元正在真州营建东园 ， 梅尧臣没有心思在此盘桓停留 ， 他在《真州东园》中写道“国赋有常计 ， 计者岂不贤 。 日夜疲精神 ， 自鉴膏火前……役役吴楚艘 ， 来泊常留连 。 下江忘其险 ， 入漕忘其邅 。 许公作此意 ， 吾亦见其权 。 不独利于己 ， 愿书棠树篇” ， 诗意中充满着对许元的友好和赞美之情 。
后来 ， 梅尧臣母亲束氏在汴京去世 ， 梅尧臣扶灵柩回宣城守制 ， 许元得知消息后 ， 又安排在汴京的湖南、江西两条粮船护送他回宣城 。 船只经过扬州时 ， 许元前来吊唁安慰 。 此时 ， 许元已经提升为天章阁待制 ， 但还是领着江淮发运判官的职务 。 梅尧臣在诗中回忆与许元的往事 ， “而今倏忽已八载 ， 公领府事我居忧 ， 欧阳始是玉堂客 ， 批章草诏传星流” 。 两人倾心交谈 ， 许元对梅尧臣阐述了一番理财经验 ， “制财犹制兵 ， 太甚则生乱” ， 梅尧臣百般佩服 ， “许公运国储 ， 岁入六百万 。 上莫究所来 ， 下莫有剥怨 。 十年无纤乏 ， 功利潜亦建……公譬淮阴侯 ， 多多益自办 ， 我今听其谈 ， 夜去为扼腕 。 ”守制后 ， 梅尧臣回京复职 ， 又经过扬州 ， 碰上枯水期停船等候 。 许元热情留客 ， 往来频繁 ， 生活很丰富多彩 。 许元不时举行一些歌舞场面 ， 互相吟诗唱和 。 许元在海陵（今江苏泰县）办置了田产 ， 修建了南园 。 看看已经快七十了 ， 准备到海陵去安度晚年 ， 他约梅尧臣同去 ， 梅尧臣没有拒绝 ， 但先要回汴京报到 。 后来 ， 许元先于梅尧臣去世 ， 同住的想法没有实现 ， 但两人之间亲密无间的关系可见一斑 。
“许氏孝悌著于三世矣” 。 许元自小就以孝顺勤谨名闻乡里 ， 父亲许逖去世后 ， 他一人开了个塾馆 。 他兄弟五人：许恂、许恢、许怡、许平、许元 。 由于他父亲许逖是六品官员 ， 按当时制度 ， 可有一个满十六岁的儿子补个小官职 ， “其兄弟相让久之” 。 兄弟合计 ， 就给许元补了一个“郊社斋郎”的小官 。 做官后 ， 不忘家本 ， 兄弟“相友爱称天下” ， “抚兄弟诸子犹已子” 。 许元主持编撰了南迁第一本许氏族谱 。 在家乡流传着关于许元的传说 。 许元少时贫苦异常 ， 欲投江河自尽 ， 忽见一老人曰：“你若虔诵《大士咒》 ， 福自天来 。 ”出袖中一卷示之而去 。 元诵咒无怠 ， 日后竟成富室 。 又说 ， 歙州三灵山人程惟象 ， 少逢异人授要诀 ， 退而精思其术 ， 言人贵贱寿夭多中 。 庆历中 ， 三发运使向传式、袁杭、许元问命 。 言：“二月、八月俱动 ， 惟许动中见喜 ， 谓动非动 。 ”二月 ， 袁召充省副；八月 ， 向为省副；许（元）至八月 ， 自判官迁发运副使 ， 迁而不离也 。 仍言许终作两制 。 众以为许（元）门荫难登近侍 ， 后赐出身 ， 遂为待制 。
传说虽不可信 ， 但反映了许元在乡间及所生活之地良好的声誉 。 众人“爱其人（指许元）化其善自一家而行于一乡 ， 由一乡而推之无远近” 。
四、广交名士
许元在江淮制置发运判官的任上长达十三年 ， 长期供应东京的粮食 ， 还要监督地方财赋 ， 朝廷对此格外重视 ， 因此这位恩荫出身的判官 ， 在无形中掌控着国家的经济命脉 。 北宋仁宗时期 ， 朝廷上的官僚多多少少与许元有着交往 。 许元长袖善舞 ， 是个极有办法的人 ， 对不同的官吏 ， 总能应付自如 。 除了与同乡梅尧臣终生友好外 ， 与范仲淹、欧阳修、王安石等政坛、文坛的佼佼者都保持着密切的关系 。
许元修建真州东园 ， 欧阳修作《真州东园记》 ， 这篇文章与《醉翁亭记》、《岳阳楼记》一样脍炙人口 ， 流传千古 。 写景叙事 ， 抒情议论 ， 浑然天成 ， 令人叫绝 。 对于东园的主人许元 ， 欧阳修写道“（许元）协于其职 ， 知所后先 ， 使上下给足 ， 而东南六路之人无辛苦愁怨之声 。 然后休其余闲 ， 又与四方贤士大夫共乐与此 ， 是皆可嘉也 。 ”许元主修家谱时 ， 当朝宰相王安石为之写谱传、欧阳修也为宗谱作序 。
故事传记|北宋理财能手——许元
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嘉祐二年（1057年） ， 许元病逝 ， 欧阳修又为之作铭文《尚书工部郎中充天章阁待制许公墓志铭》〈嘉祐二年〉 。 “凡江湖数千里外 ， 谈笑治之 ， 不扰不劳 ， 而用以足” ， “公为人善谈论 ， 与人交 ， 久而益笃 。 于其家尤孝悌 ， 所得俸禄分给宗族 ， 无亲疏之异” ， “为天下者 ， 固常养材于无事之时 ， 盖必有事 ， 然后材臣出 。 自宝元、庆历以来 ， 兵动一方 ， 奔走从事于其间者 ， 皆号称天下豪杰 ， 其智者出谋 ， 材者献力 ， 讫不得少如其志 。 而公遭此时 ， 用其所长 ， 且久于其官 ， 故得卒就其业而成此名 ， 此其可以书矣 。 ”王安石在许元兄弟许平的墓志铭中间也说许元“以智略为当世大人所器重” 。 宋代大理学家朱熹称赞许元“才倾天下 ， 孝溢一门” 。 这些都是对许元较为公正的评价 。
（作者系安徽师范大学博士 ， 合肥工业大学副教授 ， 宣城市历史文化研究会理事）


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