科学|大事件，引力微透镜法发现超级地球
繁星璀璨 ， 存在许多类地行星 ， 可要找到它们却不是一件易事 。 迄今为止 ， 在距地球几千光年范围内发现的4000多颗系外行星中 ， 仅有三分之一是类地行星 。
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图源：miui
因此 ， 每一次发现新的类地行星都让人兴奋 ， 这次新发现的行星尤甚 。
这颗行星属于系外类地行星的一个小分类 ， 其恒星运行距离与地球相似 ， 距离我们大约24,722.65光年 ， 这可能是迄今为止发现的最遥远的银河系系外行星 。
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它是如此的遥远 ， 甚至还靠近着银河系核球（指银河系中央的椭球状的核） ， 那里是银河系恒星密度最大的区域 。
尽管技术进步使我们能够更好地观测宇宙 ， 却仍然很难发现类地行星 。 因为类地行星本身不会发光 ， 而他们所反射的微小的光也容易被其宿主恒星所掩盖 。
已知的大多数系外行星是由两种方法观测到：一种是凌日法（系外行星侦测法之一） ， 如果一颗行星从母恒星盘面的前方横越时 ， 将可以观察到恒星的视觉亮度会略微下降一些；一种是摆动法 ， 可以检测出系外恒星的引力作用下恒星的微小晃动 。
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【科学|大事件，引力微透镜法发现超级地球】但基于广义相对论的假设 ， 还有第三种方法：引力微透镜法 。 假设我们在一定距离观察两颗紧挨着的恒星 ， 后面一点的星体（光源）发出的光线在经过前方星体（透镜）时会由于其引力作用发生弯曲 ， 这种扭曲会增加亮度 。
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引力透镜放大亮度示意图 ， 图源：wiki百科
两颗星之间存在引力微透镜很常见 ， 因此 ， 在茫茫宇宙中 ， 系外行星光线的观测（比如行星特点）会受到很多影响 。
然后 ， 天文学家可以通过分析光的曲率来推测该系统的范围 ， 新西兰坎特伯雷大学学院的天文学家安东尼奥·埃雷拉·马丁（Antonio Herrera Martin）解释说：“这种观测很少 ， 因为观测主恒星的放大率需要五天左右 ， 然而行星的扭曲却只能在五小时内捕捉 。 ”
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“在证实这确实是由不同于恒星的其他物体引起而非仪器误差之后 ， 我们开始研究这一恒星-行星系统的特点 。 ”
这次的引力微透镜实验（称为OGLE-2018-BLG-0677-）是通过光学引力透镜实验（Optical Gravitational Lensing Experiment ， OGLE）的预警系统和韩国微感望远镜网络（Korea Microlensing Telescope Network ， KMTNet）共同发现的 。 这些实验通常每年检测大约3000个引力微透镜镜事件 ， 其中大多数都是恒星 。
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“赫雷拉·马丁博士（Dr Herrera Martin）首先注意到该事件的光输出具有不寻常的形状 ， 在经过几个月的计算分析之后 ， 他得出结论：事件发生是由于一颗恒星的低质量行星 。 ” Canterbury大学的天文学家Michael Albrow说 。
OGLE与KMTNeT都为这次发现做出了贡献 。
他们发现这颗系外行星是一个超级地球 ， 其质量约是地球的3.96倍 ， 这是利用引力微透镜发现的质量最小的行星之一 。
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