观察者网|反击美国制裁 ，中国稀土是王牌吗( 二 )
除了与澳洲合作、加强本土勘探力度 ， 填补供应链缺口 ， 保障稀土供应外 ， 近期西方国家也将视线转向非洲 。 根据2019年的数据 ， 坦桑尼亚稀土储量89万吨 ， 排名世界第9 。 南非储量79万吨 ， 排名第11 。 马达加斯加 ， 布隆迪都有资源分布 。 目前 ， 非洲的稀土项目 ， 主要是由英国、澳大利亚、加拿大等国的企业主导控股 。 国内公司在那里侧重开发铜矿、铁矿 ， 没有一家投资稀土矿山 。
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不过 ， 非洲项目有一个特点 ， 轻稀土多 ， 重稀土少 ， 那么什么是轻重稀土呢？简单来说 ， 稀土分为高端的、低端的 ， 重稀土是高端的 ， 规模只有轻稀土的百分之一 ， 在尖端军事领域 ， 它的地位无可取代 ， 成为各国争夺的焦点 。 重稀土主要分布在中国南方地区 ， 储量占到全球90% 。
去年 ， 在中美贸易摩擦的背景下 ， 中方突然提高稀土产能 。 外媒纷纷给出不同猜测 ， 英国媒体说 ， 外界担心供应链安全 ， 中国这样做是为了缓解担忧 。 而日媒刊 文说 ， 这是“稀土战争” ， 扩大产能 ， 是为了压垮美国竞争者 。 中国的稀土加工 ， 优势确实明显 ， 拥有最完整的冶炼分离能力 ， 其他国家的稀土矿都要运往中国精加工 。
网上有个普遍说法“中国稀土储量占全球38% ， 排名世界第一” ， 可国内的储量 ， 真的像外媒说的那么强势吗？其实这个数据是美国地质调查局给出的 ， 2019年 ， 该机构发布报告：“全球稀土总储量1.3亿吨 ， 中国储量4400万吨 ， 占总量38%” 。 问题是 ， 它怎么知道别的国家的矿产资源情况？难道其他国家允许他们拿着仪器勘探吗？实际上 ， 美国地质调查局是派人四处走访 ， 得出结论 。 这样计算的结果 ， 对稀土产量大的国家很不公平 ， 尤其是中国 。
我们知道 ， 矿山开采 ， 分为三个阶段 ， 勘探、开采初期、开采稳定期 。 这段期间 ， 储量的评估会有很大变化 。 开始勘探的时候 ， 工程师拿着设备 ， 在某些关键地方钻孔 ， 评估大概储量 ， 数值往往偏向保守 。 之后 ， 正式开采 ， 对矿山有了更深入的认识 ， 评估的储量会增加 。 有时 ， 开采后计算的储量 ， 是之前评估的几十倍 。 中国稀土矿 ， 已经进入稳定的开发期 ， 开采数量巨大 ， 参与的人也多 ， 储量数据难以保密 。 有些国家 ， 虽然稀土产量不高 ， 但很多矿山并没有开采 ， 潜力巨大 ， 只有少数专家掌握一手勘探数据 ， 对外公布的数字是否真实 ， 很难说清 。
稀土是战略资源 ， 开采一点少一点 ， 如果不加以保护 ， 等到我们开采完了 ， 就要出上百、上千倍的价格向美国、日本购买 。 西方国家想要采购中国的稀土也可以 ， 必须是精加工后的产品 ， 而不是原材料 。 目前 ， 我们也是这样做的 ， 全球绝大部分稀土都在中方加工 ， 被制作成稀土金属、合金后 ， 再运往世界各地 。 具备这样全产业链能力的 ， 只此一家 ， 别无他店 ， 中国是怎么建立起这种能力的？我们下期再继续聊 。
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