全球经济|国际企业青睐爱尔兰为哪般
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本报驻英国特约采访人员 纪双城
英国《太阳报》日前披露 ， 该国政府已经同意短视频社交平台TikTok在伦敦设立总部 。 不过 ， 外媒早前也曾披露 ， TikTok母公司字节跳动在去年曾考虑过爱尔兰的都柏林等欧洲城市 ， 因为它们都一样具有国际战略优势 。 鉴于英国议员已经呼吁政府对TikTok在伦敦设立总部之事进行审查 ， 包括字节跳动在内的中国科技企业 ， 把目光投向相距不远的爱尔兰 ， 也不失为一个选择 。
面积只有7万平方公里、人口不到500万的爱尔兰 ， 在上世纪90年代实现了从传统农业国向“欧洲硅谷”的腾飞 。 强势崛起的“凯尔特之虎” ， 如今擅长的是信息通信技术产业、国际金融服务、软件业、生物医药化工产业 。 但有趣的是 ， 该国本土企业或是与邻国合作发展的企业 ， 仍集中于食品饮料产业、航空租赁业和旅游业 。 能够成为世界第二大软件出口国 ， 爱尔兰靠的是十大全球科技公司中有9家选择落户当地 ， 将欧洲总部设在首都都柏林或周边城市 ， 包括微软、谷歌、苹果和脸书 。
能够将跨国大企业吸引到这个远离欧洲大陆的“弹丸小国” ， 主要原因是当地的教育资源和营商环境 。 2017年的世界经济论坛全球竞争力报告和瑞士国际管理发展学院的世界竞争力年鉴 ， 都将爱尔兰列入教育质量世界前十 。 当年的《福布斯》“营商环境”排名榜上 ， 爱尔兰更是高居第四 。 根据欧盟统计局的数据 ， 爱尔兰是科学、数学及计算机应用学科毕业生比例最高的欧盟国家之一 ， 政府每年在研发上投资7亿欧元 。 该国战略领域包括软件、数据分析、机器学习与电信 ， 行业、学术界、国家机构和监管部门配合程度极高 。 根据领英调查的数据 ， 爱尔兰企业可利用2.5亿的欧洲工作人口 ， 并借助全球签证项目吸引各地人才 。 移民爱尔兰的人口近五年增加了69% ， 43.9%的移民来自欧盟以外的国家 。
谈及爱尔兰对外资的吸引力肯定绕不开该国的税收优势 。 12.5%的企业所得税率在欧盟排名倒数第二 ， 还有25%的研发税收抵免 。 此外 ， 自2016年1月1日生效的世界上第一个也是唯一个符合经合组织（OECD）“修订国际税收”标准的“知识发展盒” ， 对在爱尔兰进行研发活动所产生的知识产权利润适用6.25%的优惠税率 。 “知识发展盒”适用范围主要在发明专利、版权、计算机软件和特定药用产品上 。 针对知识产权收入不超过750万欧元的中小型企业 ， “知识发展盒”适用标准会适当放宽 。 在爱尔兰注册实体所参与的研发工作占比越高 ， 可适用收入比率就越大 。
但在发展过程中 ， 爱尔兰的招商引资政策也遭到诟病 ， 核心争议就是税收政策 。 2016年8月 ， 欧盟宣布爱尔兰给予美国苹果公司的税收优惠为非法行为 ， 要求苹果向爱尔兰补交税款 。 根据欧盟委员会的指控 ， 在长达20多年的时间里 ， 苹果公司一直从爱尔兰政府那里得到非法的税收补贴 ， 甚至一度缴纳的税率仅为0.005% 。 对于这份“天上掉下来的巨款” ， 爱尔兰政府却给予拒绝 。 就在两周前 ， 位于卢森堡的欧盟法院裁定 ， 欧盟委员会未能提出充分的依据 ， 无法证明爱尔兰政府给苹果公司提供的税收优惠使得后者获得不恰当的竞争优势 ， 并且违反了欧盟市场竞争法规 。 这一裁决等于驳回了欧盟委员会2016年做出的索赔决定 。
但爱尔兰是否用避税作为诱惑 ， 鼓励国际企业入驻 ， 外界一直存在争议 。 对于排名欧盟倒数第二的企业所得税率 ， 就连爱尔兰新芬党2016年时都承认 ， 苹果在自己的国家建起了“免税的百慕大三角” 。 爱尔兰需要吸引国际企业前来投资 ， 但这不表示爱尔兰应该对逃税或避税行为视若无睹 。 而在欧洲 ， 用低税收来吸引国际企业入驻 ， 已经是越来越多国家不得不考虑实施的政策 。 比如奥地利政府就曾被调侃 ， 对亚马逊和星巴克征收的税款“还不如对一家香肠摊位多” 。
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