江苏龙网

  1. 首页 > 人文 > >

NASANASA微型直升机即将前往火星，或开创未来太阳系探索全新模式( 二 )


幸运的是 ， NASA的喷气推进实验室配备了巨大的测试室 ， 可以用于这项工作 。 喷气推进实验室有名为“太空模拟器”的大房间 ， 可以创造真空环境 ， 还可以操纵航天器体验离开地球后可能经历的所有极端温度 。 为了测试其独创号 ， 工程团队将那里变成了类似火星的环境 。 昂说：“我们基本上把那个房间抽到接近真空的程度 ， 然后用二氧化碳回填 ， 这样房间里现在就有了类似火星的大气密度 。 ”
另一项测试挑战仍然存在：摆脱地球重力的束缚 。 为了模拟火星上较低的重力 ， 工程师们每当在试验舱中飞行时 ， 都会在独创号的原型上绑上轻便的系绳 。 被称为重力卸载系统的系绳为航天器提供了持续向上的拉力 ， 使航天器感觉好像处于地球重力38%的状态 。
这项测试帮助塑造了独创号的最终设计 。 在最初的几次飞行测试中 ， 研究小组发现测试直升机上的叶片不断上下摆动 。 地球直升机也会出现拍打的倾向 ， 因为叶片又长又细 ， 但浓厚的大气层削弱了这种效果 ， 而稀薄的火星大气层并不能减少这种效果 。 巴拉拉姆说：“当我们进行第一次飞行时 ， 这对我们来说是一个小小的发现 ， 拍打可能干扰了直升机的控制 。 ”解决办法是 ， 工程师们使叶片变得格外坚硬 。
工程团队在各种极端条件下进行了数十次试飞 ， 包括模拟火星夜晚的极度寒冷 ， 即零下90摄氏度 。 现在 ， 在所有这些艰苦的工作之后 ， 是独创号开始旅程的时候了 。 为了到达火星 ， 直升机将折叠在毅力号的下侧 ， 并用盾牌覆盖以保护 。 当火星车到达火星并找到合适的位置时 ， 独创号将进行一些复杂的动作 ， 展开成最终形状 ， 双腿指向地面 。 然后它就会落到地面上 ， 因为毅力号会离开 ， 把它留在后面 。
该团队只有30天的火星时间来测试独创号 ， 大约相当于31个地球日 。 第一次飞行将非常简单 ， 直升机将试图起飞并爬升到3米的高度 ， 在那里盘旋30秒左右 。 这将是短暂的 ， 但它将决定所有工程师的辛勤工作是否都得到了回报 。 独创号将进行最多四次短途飞行 ， 每次渐进的起飞都会突破上次的极限 ， 但任何飞行都不会超过90秒 。 不过 ， 它可以达到大约5米的高度 ， 水平移动大约50米 。
所有这些飞行都必须是自动进行的 ， 这归因于地球和火星之间的通信存在很长的滞后时间 。 控制团队将向独创号发送一系列命令 ， 它将自己执行所有步骤 。 该计划是让直升机在飞行时捕捉图像 ， 毅力号可能还会捕捉到独创号在空中盘旋的图像 。
归根结底 ， 独创号是一种技术展示 ， 这就是为什么它的飞行应该是短而直接的 。 但它可以证明 ， 飞行器对未来的火星任务可能非常重要 。 工程师们已经在设计更大的直升机 ， 重量可达20公斤 。 与现在的独创号相比 ， 更大的直升机可以携带更多重要的科学有效载荷和更好的相机 。
但是在你学会奔跑之前 ， 你必须先学会走路 ， 这就是独创号的全部意义所在 。 巴拉拉姆说：“希望我们能迎来我喜欢称之为‘莱特兄弟时刻’的时刻 ， 但这是在另一个星球上进行的受控飞行 。 ” （腾讯科技审校/金鹿）


推荐阅读


上一篇：啃金融|高盛一口毒奶：美元将失霸主地位！

下一篇：美国|蓬佩奥再次发出威胁，声称要再次制裁，俄罗斯和德国公开表态