洪水|为什么我们能碰上这么多“百年一遇”的洪水？
近期多地遭受到暴雨洪水灾害，让我们为受灾群众牵挂不已，也不禁让人产生了一些疑惑：“为什么号称‘20年一遇’的大洪水，似乎每年都会听说？”
看完本文你会发现，如果“20年一遇”的洪水不是每年都出现，那才是怪事呢 。
此“N年一遇”非彼“N年一遇”
很多时候，公众会对科学名词产生望文生义的误解，“N年一遇”就是其中之一，人们很容易将这个词理解为“N年才会出现一次” 。我们可以类比一下汉语中的另外一个词“千载难逢”，这个词的意思是“一千年也难见到一次，形容事情的罕见程度” 。很明显它使用到了夸张的手法，所形容的事件也并非是真的每1000年才会出现一次 。也就是说，无论是“千载难逢”还是“N年一遇”，其实说的都是某一事件的罕见程度 。
以“100年一遇”为代表的“N年一遇”类词汇，是一组科学术语 。简单地说，它们意味着对于某事件来说，在观察以往数据的基础上，该事件在一年里发生的概率 。
例如对于某地域来说，我们观测了该地100年的夏季降水数据，发现只有1次降水量大于1000毫米，那么我们可以认为对该地来说，大于1000毫米的降水量就是“100年一遇” 。也就是说，对于任何一年来说，该地降水量大于1000毫米的概率都是1%，而两次1000毫米降水的“平均”间隔是100年 。因此，100年一遇的意思不是“100年才出一次”，而是“每一年出现的概率都是1%” 。
因此，未来10年，该地至少出现一次100年一遇降水的概率是
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更有意思的是，100年一遇降水在未来100年内一次都不出现的概率，其实也很大 。
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为了更好地说明问题，请大家看一幅图：
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图片来源：waterwatch.usgs.gov
该图描绘了美国某条河流每年的洪水峰值，中部的黑线表示的是10年一遇的标准 。虽然超过该线的洪水平均间隔10年才会来一次，但是我们可以看到，9次发生洪水的间隔中只有3次超过了10年 。所以给人的感觉就是“10年一遇的洪水往往不到10年就会发生一次” 。
但是大家要注意的是，还有一类使用 “N年一遇”的说法的现象，例如我们常说“哈雷彗星的出现是76年一遇的天文现象”，这是因为哈雷彗星围绕太阳运行的周期是固定的76年，并不是概率事件 。所以我们2020年看到哈雷彗星的概率并不是76分之一，而是零 。大家一定要注意区分开这两种不同的“N年一遇”的用法 。
“N年一遇”为何每年都会遇到？
有两个原因导致了我们现在会频繁地遇到“N年一遇”的自然灾害 。
首先，通过上文我们知道，确定“N年一遇”的标准时，需要依赖以前的观测数据 。虽然通过精确的观察和计算，工程人员可以确定一个合理的标准，但是我们无法预知未来，不知道这些数据是不是真的与未来的数据相符 。随着全球气候变化的进程，极端天气的发生频率也越来越高，所以那些根据以前的数据制定出来的“N年一遇”的标准，可能就变得不准确了，这是我们现在频繁遇到N年一遇的灾害的原因之一 。
其次，我们描述N年一遇时，是有地域概念的 。我国幅员辽阔，有30多个一级行政区，各自的100年一遇的标准也是各不相同的 。只要有其中一个发生了100年一遇的灾害，我们就会在媒体上读到信息，从而了解到“中国今年发生了100年一遇的灾害” 。
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