柳叶刀|不用灭霸打响指，柳叶刀发文：生育率降低，23国人口将减半
在以往的印象里 ， 全球人口形势一直都不容乐观：根据德国全球人口基金会的数据 ， 至 2023 年 ， 全球人口总数将达 80 亿；联合国经济和社会事务部发布的 2019 年《世界人口展望》也称 ， 全球人口预计在未来 30 年将再增加 20 亿人 ， 从 2019 年的 77 亿增加至 2050 年的 97 亿 ， 到本世纪末 ， 全球人口将继续增长至 110 亿左右 。
然而 ， 近日 ， 美国华盛顿大学健康指标与评估研究中心的研究团队却在《柳叶刀》杂志上刊文称 ， 由于出生率下降 ， 全球人口预计在 2064 年前后达到 97 亿顶峰 ， 之后就逐渐萎缩 ， 到本世纪末 ， 将减少至 88 亿人；到 2100 年 ， 日本、韩国、泰国、西班牙和葡萄牙等 23 个国家的人口将减半 。
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令人意外的研究结果
生育率指一定时期内 (通常为一年) 出生活婴数与同期平均育龄妇女人数之比 。 有人认为当生育率降到 2.0 后（即一对夫妇拥有两个孩子） ， 人口开始减少 。 这是因为即使有最好的医疗保健 ， 也不是所有的孩子都能活到成年 。 因此 ， 科学家认为 ， 如果生育率降到 2.1 以下 ， 人口就会开始减少 。
而在此次的研究中 ， 该团队不仅考虑了生育率、迁移率和死亡率对未来人口数的影响 ， 还基于女性生育情况 ， 开发出完整的统计预测模型 ， 并将女性的受教育程度和避孕需求作为函数变量进行建模 。
因此 ， 最终得到的标准框架模型相较于以往的人口预测模型来说 ， 突破了许多局限性 ， 可以说其最终结果得到了显著的优化 。
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根据此次的预测模型 ， 该研究在论文中称：五岁以下儿童的数量将从 2017 年的 6.81 亿下降到 2100 年的 4.01 亿；超过 80 岁的人口将从 2017 年的 1.41 亿激增至 2100 年的 8.66 亿 。
而具体到国家和地区 ， 其结果也很令人震惊：日本人口预计将从 2017 年的峰值 1.28 亿下降到本世纪末的不到 5300 万 。 预计在同一时间段内 ， 意大利的人口将从 6100 万下降到 2800 万 。 包括西班牙、葡萄牙、泰国和韩国在内的其余 21 个国家 ， 预计人口将减少一半以上 。
就中国而言 ， 中国目前是世界上人口最多的国家 ， 预计在四年内会达到 14 亿人的峰值 ， 但到 2100 年这个数字将减少一半 ， 约为7.32 亿人 。 到那时 ， 印度将取而代之 ， 成为人口第一国 。
研究报告还分析了非洲地区未来的人口情况 ， 认为预计到 2100 年 ， 撒哈拉以南的非洲地区人口将增长两倍 ， 达到 30 亿以上 。 尼日利亚则将成为世界第二大人口国 ， 拥有 7.91 亿人口 。
是喜还是忧？
值得我们关注的是 ， 1950 年 ， 妇女一生平均生育 4.7 个孩子 。 而华盛顿大学健康指标与评估研究所的研究人员表示 ， 2017 年 ， 全球生育率只有2.4（几乎减半） ， 该研究还预计 ， 到 2100 年 ， 全球生育率将降至 1.7 以下 。
而这一研究引发的新问题则在于 ， 全球人口大幅减少 ， 究竟是福还是祸？
一方面 ， 人口减少意味着碳排放减少、各种自然资源不再受到人为破坏 ， 所以环境将得到改善 。 而且对于低收入国家而言 ， 生育率降低可能意味着人们生活水平的改善 。
但另一方面 ， 人们担忧的是 ， 人口减少将是一个真正的全球性问题 。 根据研究结果 ， 到本世纪末 ， 195 个国家中有 183 个国家的生育率都将低于正常更替水平 。
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研究人员 Christopher Murray 教授接受 BBC 采访时就说：“全球人口减少会引起年龄结构倒置 ， 还会导致一系列负面的影响 ， 这都是事实 。 ”
对那些生育率已经连续多年减少的国家 ， 人口近一步缩水可能会带来更多问题 。 其中之一 ， 就是不断增长的老龄化社会养老问题 。 纳税、养老保险、退休年龄等等 ， 都将带来巨大的社会变革 。
不仅如此 ， 全球人口数量的波动还可能引发人文冲突 。 根据研究结果 ， 到 2100 年 ， 更多国家将拥有更多的非洲后裔（开放移民政策） ， 这就可能激发出更多的种族主义动乱 。
相关解决办法
Murray 教授补充说：“如果找不到有效的解决办法 ， 那么几个世纪以后 ， 人类这种物种最终会消失 。 ”
实际上 ， 目前 ， 一些生育率较低的国家已经在解决“婴儿危机”方面付出了巨大努力 。 例如瑞典已将其生育率从 1.7 提高到 1.9 。 包括英国在内的许多国家都利用移民来增加其人口数量 ， 以弥补生育率下降的影响 。
然而 ， 一旦几乎每个国家的人口都在减少 ， 这将不再是好办法 。 一些国家也尝试过诸如增加产假和陪产假、免费育儿、给与经济奖励和额外就业权等政策 ， 但均没有明确成效 。 可以说 ， 在提高生育率上 ， 多数国家都举步维艰 ， 例如新加坡 ， 其生育率仍在1.3左右 。
就像Murray教授所说：“许多人对此一笑置之 ， 他们根本没有想过这些严重后果会成为现实 。 有些人甚至认为女性注定会选择生更多的孩子 。 ”
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无论如何 ， 此次研究颠覆了多数人的认知 ， 这可能促使各国相关部门早做准备 。 但值得一提的是 ， 研究人员也警告说 ， 不要破坏妇女教育进展和打击避孕措施 。
正如论文作者 Stein Emil Vollset 教授所说：“应对人口减少可能成为许多国家压倒一切的政策关切 ， 但决不能因此损害提高妇女生殖健康和促进妇女权利的努力 。
资料来源：
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30677-2/fulltext
https://www.sciencealert.com/earth-s-population-is-destined-to-peak-in-forty-years-before-dropping-and-we-need-to-act
【柳叶刀|不用灭霸打响指，柳叶刀发文：生育率降低，23国人口将减半】https://www.sciencedaily.com/releases/2020/07/200715150444.htm
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