科学|400年前日本天空中奇怪的“红色标志”之谜得以解决
这可能就是天籁的景象 。
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这片红色像什么呢?
1400年前 ， 东海 ， 瀛洲 ， 一把猩红色的折扇划过了整个天空 。从那以后 ， “猩红之扇”便成为了天文学家们的“心头之患” 。
据史料记载：公元620年12月30日 ， 一片野鸡尾状的红色出现在天空 ， 而那时的人们认为这是不好的预兆 。可当现代科学家回顾这段描述时 ， 他们认为整个奇观是由极光或彗星造成的 ， 可是这两种解释都无法自圆其说 。
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声明称：在日本国立极地研究所（National Institute of Polar Research）研究空间天气的片冈龙峰（Ryuho Kataoka）和他的同事决定调查“猩红之扇”的形成原因 。
他们首先将历史描述与现代对极光的理解进行了比较 。虽然这些天象的颜色通常是绿色 ， 但它们也可以以其他颜色出现 ， 包括红色 ， 这取决于地球大气中的哪些元素的原子被太阳释放出的高能带电粒子（太阳风）所激发（电离） 。
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该研究小组追踪了近日在日本上空出现的红色可见扇形极光 。而且也符合“620事件”的野鸡尾状这一特征 。研究人员还绘制了当时地球磁场的变化可能图 ， 该图表明日本在620年的磁纬可能是33度 ， 而现如今日本是25度 。
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下图是那只尾巴呈扇形展开的“野鸡” 。（图片来源：中川弘道）
研究人员还分析了关于“猩红之扇”的另一种假设——由彗星引起的 。但是这样的现象通常并不会略带红色 ， 而且研究小组认为当时彗星出现的可能性应该很小 。
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片冈龙峰（Ryuho Kataoka）声称：“这是一个有趣且成功的例子——当天堂的惊鸿一现使人们回想起一直熟悉的飞鸟时所爆发出的日本古老情感也可以使现代科学从中受益 。”
该研究于3月21日发表于Sokendai Review of Culture and Social Studies.
极光
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全世界各地的极光照片 ， 包括比较罕见的带有蓝色和红色的极光
极光 ， 中国古代称其为“烛龙”或“烛阴” ， 是出现在天空中的一种自然光 ， 通常在高纬度地区才能看到（北极或南极） 。[a]极光是在地球磁层受到太阳风的较强干扰时产生的 ， 也就是地球磁层的等离子体（主要是以电子和质子的形式）和太阳风中的带电粒子的轨道被太阳风激发到大气层的上层（热层和散逸层） ， 到了那 ， 带电粒子的能量就损失殆尽的 ， 由此产生大气成分的电离和激发从而发出各种颜色 ， 错综复杂的光 。发生在南北两极地区的极光的形式也取决于激发粒子获得的加速度大小 。激发的质子从大气中获取电子后通常会作为入射氢原子产生光辐射 。而这种质子极光通常可以在低纬地区观察到 。
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