科学探索|科学家发现第一种能像蛇一样分泌口腔毒液的两栖动物
长期以来 ， 人们一直认为 ， 虽然一些爬行动物能够从嘴里分泌毒液 ， 但两栖类动物并非如此 。然而 ， 根据一项新的研究 ， 后者中至少有一种成员可能具有致命的咬伤 。蚓螈是在非洲、亚洲和美洲的热带地区发现的不寻常的动物--虽然它们是两栖动物 ， 但它们看起来更像蛇或大蚯蚓 。
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而科学家最近发现 ， 被称为Siphonops annulatus的一种特殊蚓螈通过尾部皮肤的腺体分泌一种毒素 。这大概是一种防御措施 ， 目的是阻止捕食者跟随它进入它生活的洞穴 。但现在 ， 巴西和美国的科学家发现 ， Siphonops annulatus的上颚和下颚也有微小的充满液体的腺体 。长长的管道从这些腺体中的每一个跑到动物的每一颗牙齿的底部 。
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“有毒的皮肤腺体是由表皮形成的 ， 但这些口腔腺体是由牙齿组织发育而成的 ， 这与我们在爬行动物的毒液腺体中发现的发育起源是一样的 。”来自巴西布坦坦研究所的博士后Pedro Luiz Mailho-Fontana说 。
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话虽如此 ， 但口腔腺体中液体的全部化学成分尚未确定 。不过 ， 如果它是有毒的 ， 那么Siphonops annulatus的腺体的进化实际上可能早于蛇类或其他脊椎动物的毒口腺的发展 。
科学家们认为 ， Siphonops annulatus很可能开发出的腺体更多的是用于进攻而不是防御目的 ， 利用它们来制服被咬的猎物 ， 如蠕虫、白蚁、青蛙和蜥蜴 。
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【科学探索|科学家发现第一种能像蛇一样分泌口腔毒液的两栖动物】这项研究在最近发表在《iScience》杂志上的一篇论文中进行了描述 。
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