陈嘉映：两千多年的文字时代，结束在微信手里？原作者｜陈嘉映摘编

原作者｜陈嘉映

摘编｜徐悦东

下文经出版社授权摘编自《走出唯一的真理观》，较原文有少量删节。

从口头传统到书写传统

我把我们从大概两千多年前一直到现代的整个人类时代，叫做文字时代。最古的文字大概公元前三千多年前就在苏美尔人那里出现了。不过，一开始，文字掌握在很少很少人手里，用来记载王室的言行，或者用于记录卜筮的结果，或者也用在商业目的上，特别是征税这类事情上。大概在两千多年前到不到三千年的时候，文字开始从一小撮人手里流传出来，被较多的人掌握。这种情况，几大文明在差不多的时间段里都出现了。在中国，大家都比较了解，中国兴起一个阶层，这个阶层叫做“士” ，现在叫读书人、知识人、知识分子。最简单说来，士能读能写，这是士的本事。那么这个时候，我就说，文字时代开始了。在那之前，神话、历史、思想等等，都是靠口传的。比如说孔子整理《诗经》以前，《诗经》的诗也流传了几百年。又比如希腊的两首史诗，《伊利亚特》和《奥德赛》，在成文之前也流传了大概几百年。

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《走出唯一的真理观》，陈嘉映著，艺文志eons | 上海文艺出版社2020年5月版

《旧约》的故事也是这样。当时有一些行吟诗人，我们讲最早的语言文化的保存者、加工者、流传者，就是诗人。为什么是诗人呢？大家都有这个经验，我们小学、中学的时候，老师让背课文，诗我们能背下来，而且几十年以后还会记得。散文就很难背下来—骈文好一点儿—就算背下来，很快也忘掉了。在口头流传的时代，人们把最值得记住的事情都做成诗，这样才能一代一代地往下传。在没有文字的地方，人们对语言的记忆能力特别好，传说、故事、祖辈说的话，都得靠脑子来记。有了文字，有了书，很多资料都存在书里，把脑子省下来了。从口头到书本，我们的记忆方式、思考方式发生了很大变化。我们这个时代又在发生一个大变化，储存知识不再靠书，都存在电脑里，存在云端了。