天文在线|长达八年的泰坦之旅将在2026年开始( 二 )
蜻蜓将降落在土卫六的哪里？
蜻蜓第一次将会降落在土卫六的赤道“香格里拉”沙丘地带 ， 类似于地球南部非洲纳米比亚的线性沙丘地带 。 之后再经历一段5英里左右的“跨越式”飞行前往其他地区 ， 途中它也会停下脚步 ， 对一些地貌丰富的地区进行采样 。
蜻蜓也将飞到塞尔扣克陨石坑 ， 这个陨石坑证明了土卫六曾经有过液态水 ， 有机物（包含碳 ， 氢 ， 氧和氮的复杂分子）以及能源 ， 而这些物质也是生命存在的“配方” 。
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谁将控制蜻蜓？蜻蜓又将怎么飞行？
出于各种目的 ， 蜻蜓被设计为一架自动控制的无人机 ， 将从7亿英里外的地球上远程控制 。
蜻蜓与一辆火星车差不多大 ， 并且四个双旋翼使它具有足够的机动性 。 此外 ， 由于无线电波在地球和图形之间传播要80分钟 ， 科学家和工程师们已经彻底测试并且优化了蜻蜓所装备的自动导航和危险探测技术
如果条件不允许长途飞行（一次性飞行8-9英里） ， 蜻蜓将会把飞行任务转变为一系列短途飞行 。
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“蜻蜓”探测器与以往发射的宇宙探测器不同
尽管土卫六上的大气层主要成分是甲烷 ， 但它的密度仍然与地球上的密度大致相同 。 这使蜻蜓能够得到有效的测试 ， 并且空气动力学性能也能得到改善 。
“蜻蜓”由多任务放射性同位素热电发电机（MMRTG）核动力源提供动力 ， 有望维持其2?年的寿命 。
此外 ， 微小的钻头已被整合到着陆橇中 ， 将用于从土卫六的表面上取样 。 探测器的全身上下也都安装有摄像头 ， 其中还包括了几个高分辨率摄像头 ， 两个安防于高增益天线的顶部 ， 用来接收指令和传输数据 。
图特尔说：“我们不习惯在太空飞行中这样做 ， 但是由于‘蜻蜓’是能够飞行的 ， 在实际应用上我们必须考虑空气动力学 。 因此 ， 我们需要采取保护措施 ， 以确保飞行时不会有太多阻力 。 ”
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“‘蜻蜓’的天线也被设计为能够移动并指向地球 ， 因此我们可以进行通信 。 这意味着我们可以在高增益天线上使用这些摄像机环视四周 ， 以拍摄着陆器在不同着陆点周围地形的全景 。 ”
总的来说 ， “蜻蜓”将成为无人飞行任务的一部分 ， 这样的任务也有益于改变我们对宇宙工作方式的理解 ， 此类任务还包括对冥王星和柯伊伯带探索的 “新地平线”任务 ， 前往木星的“朱诺”任务 ， 以及对小行星贝努进行探测的“奥西里斯-REx”任务 。 而这些任务也是NASA“新边疆”计划（一项负责监督太阳系探索的计划）的一部分 。
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