造就|原创 现身吧，第九行星！天文学家发现诱人新证据( 二 )
要是发现更多像2015 BP519这样的天体 ， 情况会有所改观 ， 而贝克和她的团队也会继续寻找 。 从理论上讲 ， 每有新的天体被发现 ， 天文学家离第九行星的准确位置就近了一步 。 他们可以将望远镜对准目标区域 ， 试图拍下它的照片 。
科罗拉多大学博德分校的天体物理学家安·玛丽·马迪根（Ann-Marie Madigan）说 ， 但与此同时 ， 未来发现也有可能削弱第九行星假说 。
围绕那个奇怪的天体集群 ， 马迪根提出了自己的理论 ， 但根本不涉及神秘的大质量行星 。 她表示 ， 2015 BP519及其轨道巩固了她的理论 。 那个天体集群可能源于小型天体的互动 。 它们的总质量达到地球质量的十倍 ， 但散落于太阳系外沿各处 。 单个的小型天体没有太强的引力 ， 但加总起来 ， 它们足以扭转附近天体的轨道 。 在发表于2015年的一篇论文中 ， 马迪根预测 ， 根据这一机制 ， 太阳系黄道面外或有一大批类似2015 BP519的天体 。
“我称之为‘自引力’ ， 即小型天体合力实现这个效果 ， 不需要新的天体 ， ”马迪根说 。 如果“我们说：好吧 ， 就是第九行星干的 ， 它就是太阳系外沿奇怪现象的根源 ， 那我们就要问了：第九行星是怎么来的？”
巴特金是马迪根的好友 ， 他说：他的计算机无法模拟太阳系中的自引力机制 ， 就算可以 ， 所得的柯伊伯带也会跟观测结果不符 。 “就算这样 ， 你能不能炮制一种不需要第九行星的情境呢？依然可以 。 ”他说 。
布朗和巴特金很期盼新证据、新线索的到来 ， 但恨不得现在就找到第九行星 ， 盖棺定论 。 听语气 ， 他们甚至有些不耐烦 ， 仿佛它几个月前就该自动现身了 。 “不用说 ， 下一步就是找到那该死的家伙 ， ”巴特金说 。
即使第九行星终究没有露面 ， 在太阳系边缘展开的搜查也不会白费 ， 拉夫林说 。 该区域内充斥冰质和岩质天体 ， 是太阳系诞生之初的残余 。 我们越接近它们 ， 就越是了解太阳系的起源 。 那里的小型天体“就太阳系跟银河系其他系统迥异的原因 ， 提供了一条探索途径 ， 而那才是我们真正要探求的东西 。 ”拉夫林说 。
【造就|原创 现身吧，第九行星！天文学家发现诱人新证据】“我们太不一样了 ， ”他说 ， “为什么不一样？原因就印刻在太阳系最原始的天体中 ， 就在最遥不可及的边缘 。 ”
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