明朝第一硬汉，后世几人还有这样的硬骨头？
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嘉靖二十六年（1547）是一个极不平常的年份 ， 其特别之处就在于那一年的科举 。
因为在这次进士考试录取的名单中 ， 有着这样几个名字：张居正、李春芳、殷士瞻、王世贞 。
张居正就不用说了 ， 李春芳和殷士瞻都是后来的内阁重臣 ， 风云人物 ， 而这位王世贞先生更是值得一提 ， 此人是明代“后七子”的领军人物 ， 引领文坛二十余年 ， 无人可比 ， 而更具传奇色彩的是 ， 据说他闲来无事 ， 曾写就一书 ， 书名《金瓶梅》 。
当然 ， 王世贞先生只是此书的作者嫌疑人之一 ， 但此人名声之大 ， 影响之远 ， 可谓惊世骇俗 ， 这是年头久了 ， 要换在几百年前 ， 王先生就是超一流的明星人物 。
而当新科进士们整齐列队 ， 带着荣耀和笑容大步迈出大明门的时候 ， 这四位仁兄正占据着前列最风光的位置 。
【明朝第一硬汉，后世几人还有这样的硬骨头？】能走在队伍的前面 ， 是因为他们有着足够的资本 ， 李春芳是那一科的状元 ， 张居正、殷士瞻都是前二甲头名 ， 庶吉士 。 王世贞更不在话下 ， 他的父亲王忬是都察院右都御史 ， 二品大员 。 在当时人们的眼中 ， 这是一群注定建功立业、名留青史的人 。
然而在那支队伍的后列 ， 还走着一个沉默寡言的人 ， 与前面那四位相比 ， 此人着实不值一提 ， 他家境贫寒、没有背景 ， 考试成绩也一般 ， 不是庶吉士 ， 一般说来 ， 这号人的最终命运也就是外派县官 ， 或是在六部混个职位 ， 苦熬资历直到退休 。
历史是喜欢开玩笑的 ， 这个被所有人忽视的人却最终成为了一个不折不扣的伟人 ， 当李春芳、殷士瞻、王世贞这些昔日的风云人物 ， 被历史的黄沙掩没 ， 被无数人遗忘的时候 ， 几乎所有的历史教科书都记下了他的名字 ， 他的光芒只有张居正堪与比拟 。
杨继盛 ， 即使再过五百年 ， 这个名字仍将光耀史册 。
杨继盛 ， 字仲芳 ， 河北容城人 ， 正德五年（1510）生 ， 家里很穷 。
杨继盛不但穷 ， 还很苦 ， 因为他七岁的时候 ， 母亲就去世了 ， 父亲也没闲着 ， 给他找了个继母 ， 更不幸的是 ， 这位继母也不是省油的灯 ， 缺少博爱精神 ， 没把他当儿子 ， 只让他做杂役 。
在苦难的童年中 ， 杨继盛开始成长 。
童工杨继盛的主要工作是放牛 ， 他没有父母的疼爱 ， 也没有零花钱 ， 犯了错还要挨打 ， 然而杨继盛没有办法 ， 日子只能这样一天天地过 。
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突然有一天 ， 他牵着牛回家的时候 ， 对家里人说了这样一句话：
“我想读书 。 ”
在没有希望工程的明代 ， 这句话对于杨继盛的家人而言 ， 大致是一个笑话 。
家里没有钱 ， 即使有 ， 也轮不到你 。
杨继盛的哥哥随即给了他一个轻蔑的答复：
“你才多大年纪 ， 读什么书？”
“我能放牛 ， 就不能读书吗？”一个倔强的声音这样回答 。
然而倔强不能解决问题 ， 杨继盛还是不能去上学 ， 但在他的坚持下 ， 父母最终准许他去私塾旁听 ， 但前提是必须干好本职工作（放牛） 。
于是每天放牛之后 ， 杨继盛都会把牛系在学堂门前 ， 然后站在窗外 ， 或是躲到角落里 ， 忍受着那些交过学费的学生鄙视的目光 ， 认真地听着课 。
这对他而言 ， 已经是一种奢侈的享受 。
站了六年之后 ， 杨继盛的热情终于感动了他的父母 ， 于是他们把十三岁的儿子送进了私塾 。 在这里杨继盛努力学习 ， 不负众望 ， 先后考中了秀才和举人 。
可是举人杨继盛依然是个穷人 ， 虽然不用再交赋税 ， 但他不会钻营 ， 生活依然窘迫 ， 为了节省费用备考 ， 他进入了有国家补贴的国子监 。
在这里 ， 他遇见了那个和蔼的国子监校长（祭酒）徐阶 。
如以往一样 ， 徐阶认真细致地慰问每个学生的情况 ， 当然 ， 也和以往一样 ， 他并没有记住其中的大多数人 。
杨继盛就在被忽视的大多数人中 ， 作为一名国子监的普通监生 ， 他没有官僚的背景 ， 也没有庶吉士的前途 ， 自然也没有被徐阶牢记的理由 。
但徐阶没有想到 ， 十年之后 ， 这个贫寒而不起眼的学生 ， 将牺牲自己的生命 ， 为他打开那道胜利之门 。
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在明代 ， 要想升官 ， 是要考试的 ， 但这一关实在太难 ， 官僚子弟吃不了苦 ， 只好另觅他途 ， 而要继承父亲的世袭官位 ， 必须等到老爹死掉或是退休 ， 是不太靠谱的 。
所以国子监就成了最好的选择 ， 因为监生可以直接做官 ， 虽然名额极少 ， 但总比没有强 。
于是在官僚子弟汇集的国子监 ， 杨继盛成为了一个孤独的异类 ， 同学们奢侈享乐、挥霍无度 ， 杨继盛却只能每日读书 ， 按时就寝 ， 因为他没有钱 ， 只能靠监生那点可怜的补助 。
但杨继盛从未自惭形秽 ， 他相信自己的能力 ， 他不需要依靠任何人 。
当权贵子弟为了那几个可怜的名额争得头破血流的时候 ， 杨继盛却在嘉靖二十六年（1547）的科举中一举中第 ， 成为了一名进士 。
杨继盛的运气实在一般 ， 他被分配到冷衙门南京吏部 ， 当上了六品主事 ， 之后又改任兵部员外郎 。 和他的同学相比 ， 既没有庶吉士的光辉前景 ， 也没有地方官的油水实惠 。
然而杨继盛没有怨言 ， 他只是默默地工作 ， 努力地干活 。
他不是一个聪明人 ， 至少比张居正还差得远 ， 虽然他很勤奋 ， 但勤奋是永远无法弥补天分的 。 他缺乏大局观 ， 不会搞同事关系 ， 不会拉帮结派 ， 政务能力也很一般 。
他很清楚自己的能力 ， 但他不以为意 ， 因为对于出身贫寒的他而言 ， 这一切已经足够了 。
虽然这个世界很复杂 ， 官场很狡诈 ， 但在杨继盛那里却十分简单 ， 因为他的为官之道只有一条：报效国家、体恤百姓 。
这是大多数新官员们口头禅和必喊口号 ， 很多人喊得比他更响亮 ， 却没有记住 。
杨继盛记住了 ， 而且他照做了 。 作为一个穷人家的孩子 ， 他很知足 ， 很感恩 ， 他所期望的 ， 只是踏踏实实地为国为民做几件事而已 。
所以当“庚戌之变”后 ， 仇大将军要开“马市”再次妥协退让的时候 ， 杨继盛当即站出来 ， 愤然上书 ， 反对马市 。
仇鸾十分恼火 ， 就告了杨继盛的黑状 ， 将其关进诏狱 ， 并贬官发配偏远地区狄道 。
狄道十分荒凉 ， 少数民族聚居 ， 本地人不爱好读书 ， 只喜欢闹事 ， 到这里做官基本相当于劳改 。
然而杨继盛毫无畏惧 ， 因为他是一个简单的人 ， 用简单的方式 ， 过简单的生活 。
他吃粗茶淡饭 ， 住简陋的房子 ， 教当地人识字读书 ， 解决纷争 ， 不收一文不取一物 ， 连蛮夷之地的乡民也被他感化 ， 大家都称他为“杨父” 。
居庙堂之上 ， 处江湖之远 ， 皆忧其民者 ， 方可为官 。
不久后 ， 仇鸾密谋败亡 ， 嘉靖想起了杨继盛的忠言 ， 便诏令他复官 ， 先升他为知县 ， 一月后升南京户部主事 ， 三天后升刑部员外郎 。
坐着直升飞机的杨继盛还没有到顶 ， 很快他又回到了京城 ， 这一次他的任职地点是兵部武选司 。
兵部最穷的地方是职方司 ， 而最富的无疑是武选司 。 武将升迁谪降 ， 手中大笔一挥即可 ， 又闲又富 ， 肥得流油 。
而毫无背景的杨继盛之所以能够得到这个职位 ， 完全是因为严嵩的推荐 。
严嵩之所以保举杨继盛 ， 自然不是欣赏他的正直无私 ， 只是因为仇鸾是他的敌人 ， 而杨继盛曾经反对仇鸾 ， 在他看来 ， 敌人的敌人就是自己的朋友 。
可是严嵩并不知道 ， 在杨继盛的敌人名单上 ， 仇鸾只排第二 ， 第一名的位置一直是留给他老人家的 。
严嵩认为自己能够利用杨继盛与仇鸾的矛盾 ， 能够用官位和利益收买这个人 ， 能够将他收为己用 ， 然而他错了 ， 因为他并不了解杨继盛 。
这是一个没有私仇的人 ， 他的心中只有公愤 ， 即使整他个人 ， 只要有益国家 ， 他也毫无怨言 ， 此即所谓大公无私 。
大私无公的严嵩自然是无法理解这种品格的 ， 他正在家里等待着新同党的加入 ， 却没有想到 ， 毁灭之路已然就此打开 。
当严嵩自信十足的时候 ， 杨继盛却已看清了事情的真相 ， 朝局黑暗、民生凋敝 ， 这一切的罪魁祸首正是严嵩 ， 这位本应用心勤政的内阁首辅贪污受贿、结党营私 ， 干过的好事可谓罄竹难书（不是写不完 ， 是不太好找） ， 心中装着他自己 ， 唯独没有全世界 。
于是杨继盛决定上书弹劾这个人 。
在明代 ， 弹劾可谓是家常便饭 ， 比如你看某人不顺眼 ， 可以上书弹劾 ， 和某人有仇 ， 可以上书弹劾 ， 政治斗争需要 ， 可以上书弹劾 ， 闲来无事找点活干 ， 也可以上书弹劾 。 弹劾的理由也是千奇百怪 ， 比如不讲个人卫生、衣服没穿对、腰带没系好 ， 长相难看也可以弹 ， 总之是只要想得到 ， 就能弹得了 。
而在这种环境下 ， 明代的官员们已经养成了习惯 ， 大凡一个官员干到三品副部级 ， 如果档案里没有十几份弹章 ， 那就是件极不正常的事情 。
你弹劾我 ， 我弹劾你 ， 幸福的日子一天天地过 ， 几十年混下来 ， 一次也没被弹劾过的 ， 不是人 ， 是神 。
在弹劾如吃饭穿衣的时代 ， 平凡而不起眼的杨继盛却因此万古流芳 ， 是因为他使用了最为特别的一种弹劾方式——死劾 。
在很多情况下 ， 弹劾是一种政治手段 ， 是为了达到某种目的 ， 大家同朝为官 ， 混个功名也不容易 ， 弹劾贪污 ， 下次就少贪点 ， 弹劾礼仪 ， 那就注意点形象 ， 就算是弹劾长相不佳 ， 最多不过是去整容 ， 你来我往 ， 相敬如宾 。
而死劾 ， 并非是简单的文书 ， 它是一种态度 ， 一种决心 ， 弹劾的罪状是足以置对方死地的罪名 ， 弹劾的对象是足以决定自己生死的人 ， 弹劾的结果是九死一生 。
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知无不言 ， 言无不尽 ， 以生命为赌注 ， 冒死上劾 ， 是为死劾 。
死劾 ， 不是你死 ， 就是我亡！
若非杀父之仇、夺妻之恨这类的纠纷 ， 是断然不会有人用这一招的 ， 严嵩没有杀杨继盛的爹 ， 更不会抢他的老婆 ， 相反 ， 他提拔了杨继盛 ， 并希望将他收入门下 。
然而杨继盛拒绝了升官发财的机会 ， 他已经下定决心 ， 死劾严嵩 。
严嵩不是他的仇人 ， 他却依然不忿 ， 为夏言不忿、为朝局不忿、为死在蒙古马刀下的万民不忿 ， 为天下不忿！
以天下为己任者 ， 是然 。
他并非不知道这样做的下场 ， 沈链的遭遇就在眼前 ， 并非没有人劝过他 ， 深通王学 ， 熟悉斗争之道的唐顺之及时看出了苗头 ， 作为杨继盛的朋友 ， 他曾写信劝告：
“愿益留意 ， 不朽之业 ， 终当在执事而为 。 ”
作为王学左派的嫡传弟子（聂豹、徐阶属右派） ， 唐顺之十分清楚当时的政治环境 ， 所以他苦口婆心相劝 ， 希望杨继盛不要出头 ， 以避祸患 。
杨继盛看了信 ， 却只是笑而不答 。
他的人生只剩下了一件事情 。
在上书弹劾之前 ， 杨继盛斋戒了三天 。
这是他一生中最后的自由时光 ， 四十二岁的杨继盛回顾了他的过去 ， 从童年的贫寒 ， 到青年的求索 ， 熬过了继母的虐待 ， 熬过了仇鸾的陷害 ， 现在的他 ， 是兵部武选司员外郎 ， 前景光辉 ， 仕途远大 。
然而现在他准备放弃所有一切 ， 去完成那件必死无疑的大业 。
因为放牛的杨继盛、历经磨难的杨继盛、看尽官场黑暗的杨继盛 ， 依然是同一个杨继盛 。
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在黑暗中的杨继盛 ， 是一个纯洁的人 。 而面对这片窒息的黑暗 ， 他无力反抗 ， 只能发出那最后的呐喊 。
杨继盛虽然不聪明 ， 却也不笨 ， 他十分明白 ， 唐顺之的话是对的 。
死劾确实并不是一个好的方法 ， 但他没有更好的方法 。 他没有钱财 ， 没有权势 ， 没有庶吉士的背景和入阁的希望 ， 更没有张居正和徐阶的智慧 。 归根结底 ， 他只是个出身农家、天赋平凡的普通人 。
他唯一拥有的 ， 只是他的性命 。
而弹劾后的流程他也很清楚 ， 严嵩的诬告、锦衣卫的拷打、诏狱的长期关押 ， 如果运气好 ， 可能还有行刑人的大刀 。 在这样恐怖的环境下 ， 根本不用指望什么九死一生 ， 只有十死无生 。
然而他依然决定这样做 。
明知不能成功 ， 明知必死无疑 ， 依然慷慨而行 。 一般说来这种行为有着很多称呼 ， 比如愚蠢、不自量力、飞蛾扑火等等 ， 在西方人的眼中 ， 这更是一种不可思议的违反逻辑的行为 。
而在中国古老的哲学中 ， 这种行为有着一个恰如其当的名称：
明知不可而为之 。
我深信 ， 这正是我们这个伟大民族的魂魄 。
【勇往直前】
杨继盛已经了无牵挂 。
他拿起了笔 ， 在铺开的纸张上写下了悲愤的心声：
〖臣孤直罪臣杨继盛 ， 请以嵩十大罪为陛下陈之！〗
当杨继盛将这封千古名疏封存妥当 ， 递送内阁转交西苑之时 ， 他已经完成了一个伟大的转变 ， 昔日那个放牛的贫农子弟 ， 历经几十年的风雨 ， 终将成为一位不朽的英雄 。
就在嘉靖收到这封上疏后不久 ， 消息灵通的严嵩便从皇帝的侍从那里得知了奏疏的内容 。
面对这个从五品小官义正言辞的控诉 ， 严嵩害怕了 ， 他虽然是内阁首辅 ， 虽然是皇帝的宠臣 ， 却依然害怕这个来自最底层的无畏的声音 。
而且根据多年的从政经验 ， 他迅速作出了判断——这人是来玩命的 。
但就在他惊惶不定的时候 ， 独眼龙军师严世蕃又出场了 ， 听完那慌不择言的讲述后 ， 他却只是镇定地说了一句话：
“奏疏在哪里 ， 拿给我看 。 ”
仔细阅览之后 ， 严世蕃露出了笑容 ， 他告诉自己那慌张的父亲 ， 不用害怕 ， 其实这是一个千载难逢的机会 。
几乎就在严嵩知晓奏疏内容的同时 ， 徐阶也知道了 ， 这也是没办法 ， 十六世纪是信息的时代 ， 想在保住脑袋 ， 混碗饭吃 ， 就得时刻掌握朝廷的最新动态 。
徐阶惊叹于杨继盛的勇气 ， 他万没想到 ， 当年那个沉默的学生竟然有如此的血性 ， 如此的勇敢 ， 孤军突起 ， 去挑战那个他绝对无法战胜的对手 。
他敬佩这个人 ， 因为这个人做了连他都不敢去做的事情 。
但很快 ， 他就意识到一个严重的问题——危险已向自己逼近 。
因为杨继盛是他的学生 ， 而在那年头 ， 师生关系就是政治关系 ， 杨继盛上书 ， 他虽然并不知情 ， 却也绝对脱离不了关系 。 而目前政局敌强我弱 ， 还远不到摊牌的时候 ， 如此时与严党开战 ， 必定功亏一篑 。
徐阶坐卧不安 ， 直到他拿到奏疏全文 ， 这才松了一口气 。
因为在这封奏疏的末尾 ， 杨继盛还加上了这样一句话——“大学士徐阶蒙陛下特擢 ， 乃亦每事依违 ， 不敢持正 ， 不可不谓之负国也” 。
真糊涂也好 ， 假聪明也罢 ， 这句关键的话最终挽救了徐阶 ， 保存了他的实力 。
政坛的地震看似已经不可避免 ， 严嵩惊慌失措 ， 徐阶忐忑不安 ， 而杨继盛却只是镇定自若 ， 静候处理 。
不过出人意料的是 ， 在这件事情中 ， 最为恐慌的并不是以上三位 ， 而是另一个似乎毫不相关的人——高拱 。
无论是严嵩还是徐阶 ， 高拱都是以礼相待 ， 所以这件事对高拱并没有太大的影响 ， 然而就在他抱着看热闹的心态 ， 打开奏疏的抄本 ， 看到那句要人命的话时 ， 顿如五雷轰顶 ， 马上抄起文书去找徐阶 。
他所看到的那句话 ， 正是严世蕃所注意的那一句 。
看着面无人色 ， 气喘吁吁的高拱 ， 徐阶十分纳闷 ， 然而当他顺着高拱的指向 ， 仔细研读那句话时 ， 立刻意识到了问题的严重性 。
这句让严世蕃笑颜逐开 ， 让高拱吓破胆的话是这样写的——愿陛下听臣之言 ， 察嵩之奸 ， 或召问裕、景二王 。
徐阶的脸白了 ， 他很清楚 ， 这是一句授人以柄的话 ， 很容易被理解为裕王指使杨继盛 ， 借攻击严嵩之名逼宫犯上 ， 若被严党利用 ， 后果不堪设想 。
高拱之所以跑来找徐阶 ， 原因在于他认为杨继盛是徐阶的学生 ， 上书必定是徐阶指使 ， 准备借此和严党决战 。
而徐阶敢于摊牌 ， 必然有着全盘计划 ， 但无论你徐兄有何打算 ， 也得给兄弟划个道出来 ， 让我早有准备 ， 免得无故遭殃 。
然而徐阶诚恳地告诉他 ， 自己并不知道这件事 ， 也没有后着 。
这下子高拱傻眼了 ， 一直以来 ， 裕王和严党的关系并不好 ， 而皇帝宁可信任他身边的道士 ， 也不愿相信自己的儿子 ， 以严世蕃的智商 ， 绝不会放过这个一网打尽的机会 。
看着团团乱转的高拱 ， 徐阶也是焦急万分 ， 至少到目前为止 ， 他们还算是某种程度上的盟友 ， 裕王如果倒了 ， 对他只有坏处没有好处 。
但事已至此 ， 又能如何？
千钧一发 ， 面对几近绝望的高拱 ， 徐阶绞尽脑汁 ， 终于想出了最后的办法：
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“事已至此 ， 只能去找那个人了 ， 听天由命吧 。 ”
徐阶和高拱到底是政治老手 ， 此时的严世蕃确实正打着裕王的主意 ， 准备一箭双雕 ， 借刀杀人 。 在他的指点下 ， 严嵩把祸水引向了二王 。
这个话题彻底触痛了嘉靖的神经 ， 他立刻派人前去诏狱质问杨继盛（此时已经下狱）：与二王有何种关系 ， 为何要引出二王？
杨继盛虽然耿直 ， 却并不笨 ， 他意识到了问题中隐含的巨大风险 ， 大声答道：
“除了二王 ， 朝中还有人不怕严嵩吗？！”
听到答案的嘉靖这才松了口气 ， 但危机还远未结束 ， 因为严世蕃先生从来就不是一个理想主义者 ， 他也从未期盼杨继盛会头脑发热 ， 主动配合 。 事实上 ， 他的计划才刚刚开始 。
严世蕃深知 ， 虽然朝中严党势力庞大 ， 但要想除掉杨继盛 ， 拉裕王下水 ， 必须借助另一个人的力量 ， 而对于那个人 ， 他是有把握的 。
算盘打得确实不错 ， 可惜他的对手是徐阶 。
据说在象棋中 ， 能看到后两步的就是高手 ， 看到后三手以上的就是大师水平 ， 而在政治这种特殊的游戏中 ， 徐阶是当之无愧的特级大师 。 他不但算出了严世蕃的企图 ， 还算准了他的预定目标 。
于是在严世蕃动手之前 ， 他抢先一步 ， 找到了那个关键的人——陆炳 。
杨继盛和裕王的命运 ， 就握在陆炳的手中 。 因为这位仁兄不但是特务头子 ， 还是詔狱的监狱长 ， 在监狱里做点手脚 ， 搞份假口供 ， 然后派出个把锦衣卫 ， 深更半夜栽赃一下裕王 ， 是再简单不过的事情 。
陆炳是严党的同盟 ， 无论如何 ， 他没有拒绝严世蕃的理由 ， 然而徐阶依然登门拜访了 ， 抱着姑且一试的心态 。
因为他相信自己的判断——陆炳还是一个有良心的人 ， 更重要的是 ， 他已没有别的方法 。
面对陆炳这样的老江湖 ， 讲客套或是谈交情 ， 无异于是自取其辱 ， 徐阶开门见山：
“此事不宜牵涉过广 ， 望三思而行 。 ”
陆炳看着徐阶 ， 沉默不语 。
他明白这句话的意思 ， 但他不愿表态 ， 也不能表态 。
反正已经说了 ， 徐阶又提出了另一个要求：
“那个人还望老兄多加保全 。 ”
听到这句话 ， 陆炳终于开口了：
“此人之事上通天子 ， 非我所能为 。 ”
意思是 ， 这件事情已经通天 ， 我是罩不住的 。
这是句实话 ， 徐阶也只能叹气了：
“唯望老兄多加留意 。 ”
陆炳点了点头 ， 这个要求并不过分 。
徐阶走了 ， 严世蕃来了 。
当然 ， 他的来意和徐阶完全相反——把杨继盛整死 ， 顺带梢上裕王 。
陆炳热情地接待了他 ， 还不断点头表示同意 。
严世蕃满意地走了 ， 然而事情的发展并非如他所料 。
此后严嵩父子天天在家里等待着好消息的到来 ， 可是日子一天天过去 ， 陆炳那边却毫无动静 。
严世蕃没有再去找过陆炳 ， 作为官场老手 ， 他很清楚对方的这种态度所代表的意义——拒绝 。
沈链离去时的背影 ， 是陆炳永远无法忘怀的 ， 所以在关键的时刻 ， 他作出了这个关键的抉择 。
他虽然没有挺身而出的勇气 ， 却依然坚守着仅存的良知 。
外面大风大浪 ， 斗得你死我活 ， 而事件的中心人物杨继盛却是异常的平静 ， 他镇定地呆在牢房中 ， 等待着即将来临的暴风骤雨 。
在陆炳的授意下 ， 诏狱的看守并没有难为杨继盛 ， 但严嵩的能量却并不是陆炳可以左右的 ， 很快 ， 杨继盛就为他的勇敢付出了代价 。
他被拖出了牢房 ， 接受了廷杖一百的处罚 。
廷杖是用大棍子打屁股 ， 一般说来 ， 如果是所谓“用心打” ， 六十廷杖就足以将人活活打死 ， 即使不死也脱层皮 ， 极为痛苦 。
一位同僚实在看不下去了 ， 他托人送给杨继盛一副蛇胆 ， 告诉他：
用此物可以止痛 。
然而杨继盛再次表现了他的无畏与勇气：
“我杨椒山（杨继盛号椒山）自己有胆 ， 用不着这个！”
有种 ， 实在太有种了 。
杨继盛没钱买通行刑人 ， 又得罪了财雄势大的严嵩 ， 一般说来是必死无疑了 。
可让人惊叹的是 ， 杨继盛挨了一百杖 ， 虽说皮开肉绽 ， 伤筋动骨 ， 竟然还是保住了一条命 。 除了他身体好外 ， 估计也有某些场外因素——行刑者是锦衣卫 。
不过一百杖还是结结实实的一百杖 ， 不是打在棉花上的 ， 杨继盛依然只剩下了半条命 ， 等待着他的不是救护车或高干病房 ， 只有潮湿而散发着恶臭的诏狱 。
然而正是在这个恐怖阴森的地方 ， 杨继盛干出了一件耸人听闻、挑战人类极限的事情 。
虽说是硬汉 ， 毕竟不是铁人 ， 廷杖打折了他的腿骨 ， 腿肉被打掉 ， 一片血肉模糊 ， 已经昏迷的杨继盛被拖回了牢房 ， 没有人给他包扎 ， 在蝇虫滋生 ， 肮脏阴冷的空气中 ， 他的伤口开始恶化感染 。
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在那个深夜 ， 杨继盛被腿上的剧痛唤醒 ， 借着微光 ， 他看见了自己的残腿和碎肉 ， 却并没有大声呻吟叫喊 ， 只是叫来了一个看守：
“这里太暗 ， 请帮我点一盏灯借光 。 ”
这是一个比较合理的要求 ， 看守答应了 ， 他点亮一盏灯 ， 靠近了杨继盛的牢房 。
就在光亮洒入黑暗角落的那一刻 ， 这位看守看见了一幕让他魂飞魄散、永生难忘的可怕景象：
杨继盛十分安静地坐在那里 ， 他低着头 ， 手中拿着一片破碎碗片 ， 聚精会神地刮着腿上的肉 ， 那里已经感染腐烂了 。
他没有麻药 ， 也不用铁环 ， 更没有塞嘴的白毛巾 ， 只是带着一副平静的表情 ， 不停地刮着腐肉 ， 碗片并不锋利 ， 腐肉也不易割断 ， 这是令人难以忍受的剧烈疼痛 ， 然而杨继盛没有发出一点声音 。
在这个深夜 ， 单调的摩擦声回映在监房里 ， 在寂静中诉说着这无与伦比的勇敢与刚强 。
在昏暗的灯光下 ， 杨继盛独立完成着这个前无古人 ， 后无来者（可以肯定）的手术 ， 当年关老爷刮骨疗毒（真假还不一定） ， 也还有个医生（特级医师华佗） ， 用的是专用手术刀 ， 旁边一大群人围着 ， 陪他下棋解闷 。
相比而言 ， 杨继盛先生的手术是自助式的 ， 没有手术灯 ， 没有宽敞的营房 ， 陪伴他的只有苍蝇蚊子 ， 他没有消毒的手术刀 ， 只有往日吃饭用的碎碗片 。
杨继盛继续着他的工作 ， 腐肉已经刮得差不多了 ， 骨头露了出来 ， 他开始截去附在骨头上面的筋膜 。
掌灯的看守快要崩溃了 ， 看着这恐怖的一幕 ， 他想逃走 ， 双腿却被牢牢地钉在原地 ， 动弹不得 。
他曾见过无数个被拷打得惨不忍睹的犯人 ， 听到过无数次凄惨而恐怖的哀嚎 ， 但在这个平静的夜里 ， 他提着油灯 ， 面对这个镇定的人 ， 才真正感受到了深入骨髓的恐惧和震撼 。
于是他开始颤抖 ， 光影随着他的手不断地摇动着 。
一个沉闷的声音终于打破了这片死一般的寂静：
“不要动 ， 我看不清了 。 ”
二十年前 ， 曾有一部极为轰动的电影《第一滴血》 ， 后来还拍了续集 ， 里面的兰博兄极为彪悍 ， 曾把火药洒在伤口上 ， 给自己消毒 ， 国人为之侧目 ， 皆视其为硬汉偶像 。
然而许多人并不知道 ， 在四百多年前 ， 有一个叫杨继盛的人曾经比兰博还要兰博 ， 而他们之间的最大区别在于：兰博是假的 ， 杨继盛是真的 。
杨继盛就这样活了下来 ， 就这样名震天下 ， 就这样永垂青史 ， 因为他的坚忍、顽强、以及正直 。
严嵩明白 ， 陆炳是指望不上了 ， 但刻骨的仇恨与畏惧是不会消弭的 ， 杨继盛非杀不可！
此时案件已经转到了刑部 ， 侍郎王学益是严党成员 ， 严嵩指使他从速解决杨继盛 ， 因为骂人是没法杀头的 ， 严大人送佛送上天 ， 指定了罪名：诈传亲王令旨 。
可是副部长报上去 ， 部长何鳌却不批 ， 郎中史朝宾还明确表示 ， 绝不执行 。
严嵩发怒了 ， 他撤了史朝宾的官 ， 并托人告诉何鳌 ， 再不听话 ， 你就跟史郎中一起走 。
何鳌妥协了 ， 刑部就此递交了处理意见——依律处决 。
然而严嵩万万没有想到 ， 他费尽心机的这份文书竟然还是无法执行 ， 而他也无可奈何——皇帝不批 。
嘉靖已经不是当年的那个锋锐少年了 ， 他已经做了三十年皇帝 ， 经历了无数风波 ， 斗倒了无数权臣 ， 该吃的吃了 ， 该玩的玩了 ， 该整的夜整了 ， 剩下的唯一愿望就是多活几年 。
所以他全身心地投入到修道事业中去 ， 把国事交给手下的大臣 。
而这位聪明的皇帝之所以敢于放权 ， 是因为在过去的二十多年里 ， 所有的大臣都被他玩弄于股掌之间 ， 没有人是他的对手 ， 没有人能猜透他的心思 。
一般说来 ， 老板越聪明 ， 员工也就越难受 ， 嘉靖老板是不好伺候的 ， 他不但天资聪慧 ， 而且善于耍诈 ， 你说东 ， 他就偏往西 ， 你让他吃饭 ， 他偏要睡觉 ， 总之是让你摸不着他的谱 。
然而情况发生了变化 ， 在这种日积月累的折腾中 ， 大明公司的几位顶尖员工终于超越了老板的水平 ， 成为了真正的领导者 。
在这些足以掌控老板的超级员工名单中 ， 有着严嵩和严世蕃的名字 ， 当然 ， 还有徐阶 。 在此之后不久 ， 两个更为厉害的人也将被列入这个名单 ， 而他们所掌控的 ， 将是天下 。
耍猴的时代即将结束 ， 被猴耍的时代即将开始 。
但至少在杨继盛的问题上 ， 嘉靖暂时还没有被耍弄 ， 他十分清楚此案奥秘 ， 毕竟杨继盛的目标只是严嵩 ， 严嵩想借刀杀人 ， 他却不想被人当枪使 。
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杨继盛的案子就这么拖了三年 ， 悬而不决 ， 直到三年后的那起意外事件 。
嘉靖三十四年（1555） ， 杨继盛仍在狱中顽强地坚持着 ， 外面的同僚同事们却忍耐不住了 ， 人关了这么久 ， 吃了这么多苦 ， 连个说法都没有 ， 你当言官们是饭桶不成？
于是一时之间群臣上书 ， 要求释放杨继盛 ， 声势浩大 ， 甚嚣尘上 。
严嵩沉不住气了 ， 此时 ， 严党的中坚人物 ， 著名贪官鄢懋卿向他进言：
养虎为患 。
严嵩点了点头 。
恰在此时 ， 严嵩看到了他的干儿子 ， 严党的另一干将赵文华送来的一份论罪奏疏 ， 在这份奏疏上 ， 写着两个人的名字 。
严嵩思索片刻 ， 拿起了笔 ， 在这两个名字的后面 ， 又加上了三个字：杨继盛 。
因为他十分清楚 ， 名列这份奏疏上的人 ， 必死无疑 。 而皇帝在盛怒之下 ， 是不会注意到这个小小的笔误的 。
严嵩充分地发挥了他的聪明才智 ， 历时三年 ， 用尽手段 ， 他终于把自己的死敌杨继盛送上了黄泉之路 。
然而他万万不会想到 ， 在他写下杨继盛名字的那一刻 ， 他已犯下了一个最为致命的错误 ， 覆亡之门就此打开 。
在隐忍的日子里 ， 徐阶时刻注意着严嵩的言行 ， 而他迟迟不动手 ， 是因为他一直未能发现严嵩的破绽 。
纵横官场四十余年的严嵩是真正的精英 ， 他虽然贪污受贿 ， 虽然结党营私 ， 却无人能抓住他的把柄 ， 因为他知道哪些钱可以拿 ， 哪些不能拿 ， 哪些人要打 ， 哪些人要拉 。
所以这么多年来 ， 他只受到过一次真正的威胁 ， 然而那位慈悲为怀的夏言先生放过了他 ， 此后他变得更加谨慎小心 ， 狡诈无情 。
然而他终于大意了 ， 杨继盛的死劾激起了他的愤怒 ， 混淆了他的思维判断 ， 于是他做出了一个错误的决定——杀死杨继盛 。
杨继盛就是奔着死来的 。
他不受严嵩的收买 ， 不听朋友的劝告 ， 明知毫无胜利的希望 ， 却依然押上自己的一切 ， 以死罪弹劾严嵩 ， 因为他的目的很明确：
只求一死 。
用死来表达他的愤怒 ， 用死来唤醒胆怯的人们 ， 如同春秋时的铸剑师那样 ， 杨继盛用他的生命铸就了那柄斩杀奸邪的利剑 。
事实证明 ， 杨继盛的死是一个不折不扣的圈套 ， 而严嵩义无反顾地跳了进去 。
嘉靖三十四年（1555）九月 ， 正如严嵩所预料的那样 ， 愤怒的嘉靖批示了这封奏疏：秋后处决 。
消息传出之后 ， 一个女人在自己简陋的房中 ， 完成了另一封奏疏 。
这个女人是杨继盛的妻子 ， 伟人的老婆自然也不是常人 ， 在上书里 ， 这个弱女子提出了一个公平的交换条件——倘以罪重 ， 必不可赦 ， 愿即斩臣妾首 ， 以代夫诛 。
一命换一命 ， 很公平 。
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严嵩看到了这封奏疏 ， 然后扔进了文书堆里 。
杨继盛的妻子文化不高 ， 这封文书是她口述 ， 由王世贞代写的 ， 在临刑前 ， 他再次来到狱中 ， 去向他的同年兼好友告别 。
王世贞是个讲义气的人 ， 之前他曾多次探监 ， 给杨继盛送来汤药 ， 帮助他熬了下来 。
可是事已至此 ， 回天乏术 ， 于是在诏狱中 ， 王世贞和他的朋友见了最后一面 。
眼前的杨继盛已经不成人形了 ， 他没有父母的疼爱 ， 众人的追捧 ， 他很平凡 ， 即使在那支光荣的进士队伍中 ， 他也只是一个为人忽视、沉默寡言的人 ， 辉煌显赫从未属于过他 。
而今的他 ， 只剩下了残肢破衣、遍体鳞伤 ， 还有即将到来的死亡命运 。
杨继盛却只是平静地提出了最后的要求：
“我的后事 ， 就劳烦你了 。 ”
杨继盛没有钱 ， 他的妻子也没有钱 ， 对他而言 ， 要想找口棺材入土为安 ， 是比较困难的 。
王世贞用力地点了点头 ， 这已是他唯一能做的事 。
所有的事情都交代完了 ， 杨继盛即将走向他人生的最后舞台——刑场 。
在这最后诀别的时候 ， 王世贞终于不禁放声大哭：
“椒山 ， 事情怎么会到这个地步啊！”
然而此时的杨继盛笑了 ， 他倚着墙壁 ， 用残腿支撑着自己的身体：
“元美（王世贞字元美） ， 不必如此 ， ”在昏暗的牢房中 ， 他的脸上映射出无比自豪的光芒：
“死得其所 ， 死又何惧！”
嘉靖三十四年（1555）十月初一日 ， 杨继盛英勇就义 。
在这场实力悬殊的战斗中 ， 手无寸铁的杨继盛 ， 坚持到了最后一刻 ， 只凭借他的信念和勇气 。
临刑前 ， 他赋诗一首：
〖浩气还太虚 ， 丹心照千古 。
生平未报恩 ， 留作忠魂补 。 〗
历经磨难 ， 矢志不移 ， 叫做信念 。
不畏强权 ， 虽死无惧 ， 叫做勇气 。
在这一天 ， 严嵩在他的府邸里欢庆自己的胜利 ， 而嘉靖依然在西苑继续着他的修道事业 。
在这一天 ， 杨继盛用他的死向全天下人揭示了严嵩的真面目 ， 之前威风八面 ， 不可一世的严党就此走上灭亡之路 ， 因为有这样一句古话——众怒难犯 。
也就在这一天 ， 努力营救却终未如愿的徐阶 ， 在他学生血淋淋的尸首前 ， 领悟了政治斗争的最终秘诀：
对付流氓 ， 要用流氓的方法 。
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