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诺基亚如何看待Open RAN？

O-RAN似乎越来越火 。
几天前 ， GSMA也宣布加入了O-RAN联盟 。
在四大设备商巨头中 ， 诺基亚是最积极的OpenRAN推动者 ， 其参与了O-RAN所有工作组的技术研究工作 ， 并主导前传和RIC两个工作组 。 相比之下 ， 华为不是O-RAN成员 ， 爱立信加入O-RAN的时间晚于诺基亚 ， 且参与范围仅限于架构上层 。
那诺基亚是如何看待OpenRAN技术的呢？目前进展如何？
5月27日 ， 在一场网络研讨会上 ， 诺基亚首席技术官MarcusWeldon对此进行了解读 。
什么是O-RAN？
诺基亚如何看待Open RAN？
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传统RAN软硬件一体化 ， BBU和RRU之间的接口封闭 ， 不管是软件、硬件 ， 还是BBU、RRU和管理部分均由单一厂家提供 。
而O-RAN将解耦这一架构 。
诺基亚如何看待Open RAN？
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怎样解耦呢？
Weldon指出 ， 一是接口要“横向开放化” ， 二是设备要“纵向虚拟化” 。
传统基站是BBU和RRU之间紧密耦合的系统 ， BBU和RRU都来自同一厂家 ， 并通过厂家专用接口相连 。
O-RAN将传统基站拆分为CU、DU、RU三部分 ， DU执行实时L1和L2调度功能 ， CU执行L2和L3非实时部分功能 ， 并加入RAN智能控制器（RIC）以实现网络运维智能化 。
诺基亚如何看待Open RAN？
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接口开放化 ， 就是指RU和DU之间的前传接口、DU和CU之间的F1接口 ， CU控制面和CU用户面之间的E1接口 ， 以及CU和RIC之间的E2接口等要实现开放化 。
比如 ， 前传接口开放化至关重要 ， 它可实现不同厂家的RU和DU组网 ， 从而解锁单一设备商绑定 ， 为运营商提供更多的选择 。
诺基亚认为 ， O-RAN的演进历程是：传统RAN--开放接口的RAN--开放的虚拟化RAN（vRAN） 。
在RAN虚拟化方面 ， Weldon表示 ， v代表虚拟化（virtual） ， 也代表纵向（vertical） 。
虚拟化 ， 就是对传统基站进行软硬件解耦 ， 让网络功能软件灵活运行于通用硬件/云基础设施之上 。 纵向虚拟化 ， 个人理解就是对CU、DU逐步纵向实现虚拟化 。
虚拟化RAN意味着可以在共享的硬件平台上灵活添加新的软件“app” ， 诺基亚认为这是RAN应用创新的重要推动力 。
为什么需要O-RAN？
很多人认为O-RAN可以大幅降低CAPEX和OPEX成本 ， 诺基亚也是这样认为的吗？
Weldon表示 ， OpenRAN的优势主要在于为运营商提供了更多的选项 。
所谓“更多的选项” ， 不只是运营商可以选择更多的供应商 。
5G时代业务越来越多样化 ， 不同的业务对设备的性能需求是不一样的 。 对于某些用例 ， 需要非常高性能的设备 ， 而对于其他一些用例 ， 则不需要那么高性能 。
OpenRAN可以让运营商根据不同性能需求灵活的选择RAN组件 。
比如 ， 可以基于SoC ， 也可采用FPGA硬件加速器和GPP ， 或者采用GPU ， 或者基于云服务器基础架构以及相关的编排和管理系统来构建 。
“更多的选项”意味着运营商可以更好的管理成本 。
是不是越开放化、越模块化 ， 就越省成本呢？
Weldon表示 ， 他不相信“白盒化”RAN会节省成本 。
所谓白盒化 ， 就是将RAN功能软件完全运行于基于通用芯片的COTS硬件上 。
他认为 ， 如果要达到相同的性能 ， “白盒”成本要高于专用芯片 。
同时 ， 在解耦传统RAN架构方面 ， 也不是分解得越细就越省成本 。
比如 ， 如果将RAN进一步分解为基于云原生的微服务组件 ， 不但挑战大 ， 而且需要在不同的DU、CU、RU供应商之间进行大量互操作性测试 ， 可能会产生额外的成本 。
对此 ， 诺基亚对于OpenRAN的理念是：既要开放 ， 也要集成 。
“Integratewhatyouhaveto,openwhatyoucan.”Weldon在演讲中表示 。
为此 ，
诺基亚聚焦O-RAN中的两大领域：开放的前传接口和RIC 。
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在开放前传接口方面 ， Weldon表示 ， 在eCPRI7-3选项支持MassiveMIMO时存在挑战 。
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在eCPRI7-3选项下 ， RU不但要执行波束赋形 ， 还负责信道评估等 ， 由于O-RAN还未定义该接口 ， 且由于需在RU和DU之间协调通道权重 ， 因此要实现多供应商部署很困难 。
另外 ， 载波聚合和频谱共享需通过通用的基带来调度控制 ， 这些功能也无法在多供应商中部署 。
诺基亚如何看待Open RAN？
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诺基亚聚焦的另一大领域是RIC（RAN智能控制器） 。
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RIC简化了底层硬件的复杂性 ， 可负责资源控制、策略管理、负载均衡等功能 。 它负责接收来自上层编排器/网络管理系统 ， 或切片app的请求 ， 并向RAN执行这些请求 。
作为一个平台 ， RIC还可引入AI/ML实现网络智能化 ， 还可通过开放的接口将第三方应用与RAN集成 。
在产品方面 ， 诺基亚的vRAN/OpenRAN架构面向三种部署选项：vRAN1.0、vRAN2.0、vRAN3.0 。
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vRAN1.0 ， 指CU虚拟化、集中化 ， RU和DU合设部署 。 vRAN2.0支持CU和DU虚拟化、集中化部署 ， RU分布式部署 。
诺基亚目前已实现vRAN2.0 ， 实现了不同厂家的RU与不同厂家的DU和RU之间的接口开放 。
对于vRAN2.0 ， vDU的硬件采用GPP处理器+L1加速器 。 对于vRAN3.0 ， 诺基亚正在开发基于GPU的vDU 。
【诺基亚如何看待Open RAN？】Weldon表示 ， 我们正在开发适用于不同配置的解决方案 。 这不是空谈 ， 而是实实在在的行动 。


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