唐朝开国功臣程咬金征战几十年，为何晚年被提前退休
今天在网上看到一些文章 ， 提到武则天掌握大权的过程中 ， 扳倒了长孙无忌、褚遂良、于志宁、韩瑗、来济等重臣 ， 却偏偏放过了开国功臣程咬金 ， 是因为程咬金一门心思装傻充愣 ， 不愿意卷入高层政治斗争 。
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其实 ， 那时候就算程咬金想反对武则天 ， 也是毫无办法 。 因为程咬金早在656年就已经被提前退休 ， 闲居在长安城的私宅里 ， 过着逍遥自在的晚年生活 。
程咬金一生戎马倥偬 ， 征战岁月长达46年 ， 为什么会被提前退休呢？这与征伐西突厥有关 。
我们知道 ， 唐朝建立之初 ， 突厥是这个新兴王朝的心腹之患 。 唐太宗李世民继位后 ， 还一度遭受过突厥的羞辱 。 痛定思痛 ， 李世民一方面促进社会安定、经济恢复并稳定发展 ， 另一方面不断对突厥用兵 。
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突厥包括东突厥和西突厥 。 630年 ， 李世民派李靖出师塞北 ， 发起对东突厥的最后一战 ， 将东突厥灭亡 。 西突厥一度归顺唐朝 ， 向唐朝遣使朝贡 。
649年 ， 唐太宗李世民逝世以后 ， 西突厥大将阿史那贺鲁发起叛乱 ， 他自称可汗 ， 联合散乱的西突厥部落后 ， 势力逐步强大 ， 还夺取了唐朝在西域设置的西州 。
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接替李世民继位的是唐高宗李治 。 655年 ， 李治决定派兵攻打阿史那贺鲁 。 当时 ， 唐朝开国功臣中 ， 大多数已经去世 ， 只有程咬金等少数几人还在世 。 于是 ， 李治就任命程咬金为葱山道行军大总管 ， 统领大军征伐西行阿史那贺鲁 。
程咬金生于589年 ， 时年66岁 。 这样的年龄还要带兵出征 ， 体现了唐朝对程咬金的重视 ， 也说明了唐朝缺乏独当一面、经验丰富的大将之才 。
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幸运的是 ， 程咬金手下有一个非常优秀的将领：苏定方 。 苏定方年少时曾经是农民起义军窦建德、刘黑闼的部下 。 刘黑闼兵败后 ， 苏定方回家种田 。 唐太宗李世民即位后 ， 苏定方被朝廷起用 ， 这才开始为唐朝效力 。 630年 ， 苏定方随李靖远征东突厥 ， 立下显赫功劳 。 655年 ， 苏定方奉命征讨高句丽 ， 打败敌军 ， 战后授右屯卫将军 ， 封临清县公 。
苏定方在程咬金西征大军中任职前军总管 ， 相当于先锋 。 656年12月 ， 程咬金大军与西突厥2万骑兵相遇 。 苏定方不愧是一名猛将 ， 率领500骑兵就敢前去冲击突厥骑兵 。 一阵猛冲猛打之后 ， 西突厥骑兵被打败 。 唐朝军队趁机追击 ， 追赶了20里 ， 斩杀敌军1500余人 。
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这一战 ， 苏定方立下大功 ， 使得行军副大总管王文度产生了嫉妒心理 。 王文度不愿意王文度继续立功 ， 就对程咬金说：“现在虽然获胜了 ， 但官军也有死伤 。 千万不要急追敌寇 ， 应该结为方阵 ， 慢慢谨慎前行 ， 敌来则战 ， 万全之策 。 ”王文度又谎称有圣旨 ， 圣旨上担心程咬金自持勇猛而不把对手放在心上 ， 而让王文度节制程咬金 。 程咬金因而下令军队不许深入追敌 。
【唐朝开国功臣程咬金征战几十年，为何晚年被提前退休】当时正是隆冬时节 ， 唐朝军队终日在马上骑行 ， 身被重甲缓缓而行 ， 粮草不继 ， 马匹相继冻病而死 ， 士兵疲惫不堪 ， 没有斗志 。 苏定方很着急 ， 劝告程咬金：“我们出师的目的是为了歼灭敌人 ， 如今反而坐困自守 ， 敌来必败 ， 如此怯懦 ， 何以立功？皇上以您为大将 ， 怎么可能又密诏副手发号施令 ， 没有道理嘛 。 请下令把王文度抓起来 ， 飞表上奏皇上弄个清楚！”
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苏定方的说法很有道理 ， 可程咬金不肯听从 。
不久 ， 程咬金西征大军到达恒笃城 ， 有胡人开门出降 。 王文度说：“他们等我们离开后 ， 肯定又会反叛 ， 不如全部杀掉 ， 夺取其资财 。 ”苏定方反对说：“这样做的话 ， 我们就成贼了 ， 怎能称得上是讨伐叛逆？”
在王文度的坚持下 ， 唐朝军队杀掉了这些胡人 。
程咬金率领大军班师回朝后 ， 王文度矫诏的事情败露 。 按律 ， 王文度应被处死 ， 朝廷宽厚处理 ， 将他削职为民 。 程咬金受到牵连 ， 被免除官职 ， 不久授任岐州刺史 。
程咬金万万没有想到 ， 自己“晚节不保” ， 受到朝廷处理 ， 颜面上多少有些过不去 。 他上表给唐高宗李治 ， 请乞骸骨 ， 这就是要提前退休了 。 李治批准了 。
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于是 ， 程咬金离开了朝廷 ， 住在长安城私宅里 ， 此后不再复出 。
665年2月27日 ， 程咬金因病去世 ， 享年77岁 。 李治下诏 ， 追赠为骠骑大将军、益州大都督 ， 谥号襄公 ， 陪葬于昭陵——昭陵是唐太宗李世民的陵墓 。 这下 ， 君臣相逢于地下了 。
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