欧洲贵族为什么如此喜欢这些东方香料？
如果你回到中世纪前的欧洲 ， 成为了一名行走在亚洲和欧洲间跑商的商贩 ， 运输什么东西最赚钱呢？瓷器、丝绸还是银制品？不不不你都错了 ， 最赚钱的都不算这些东西 ， 而是在现代毫不起眼的香料！在中世纪的法国谚语中 ， 有一句话叫做“贵如胡椒” ， 从这句话中也得以看出香料在欧洲到底有多昂贵了 。 而在欧洲七世纪 ， 有塞尔维亚人记载道：“有黑心商人往来自东方的香料掺入银屑以滥竽充数 。 “这些神秘的东方香料到底是什么？竟然有商人冒着风险往其中加入银屑顶数 ， 为什么他会这么昂贵呢？接下来我们来聊聊 ， 在中世纪的欧洲和东方的贸易中 ， 这些被称为”黑色黄金“的东方香料的来头 。1 ， 备受追捧的东方香料欧洲人一直对香料有着一种近乎疯狂的追求 ， 这是因为在欧洲中几乎没有任何辛辣性植物 ， 而这也造就了欧洲人的日常烹饪极其粗糙 ， 唯一可以改变菜肴口味的也只有食盐了 。 直到东方香料传入到欧洲后 ， 才改变了欧洲美食窘困的格局 。来自东方的香料主要包括了胡椒、肉桂和丁香等带有芳香的植物 ， 这些植物可以极大的改善菜肴的口感 ， 所以在传入欧洲后受到了贵族的极大追捧 。
东方香料最早应该是在苏美尔时期传入到了中东地区 ， 到了罗马帝国时期的贵族就对香料有着极大的需求 。欧洲贵族们自然不傻 ， 他们也不想白白花大价钱去购买这种东方香料 ， 但很遗憾的是带有芳香的植物主要产自印度和东亚部分热带地区 ， 而欧洲的气候就注定了香料无法在欧洲种植 ， 即使贵族们再不愿意 ， 也只能捏着鼻子被这些行走在欧亚间的商贩宰一刀 。而这些行走在欧洲和亚洲间的商贩也愿意贩卖这些来自东方的香料 ， 因为在那个海运还不发达的时代 ， 香料不仅具有重量轻、不容易腐烂的特点 ， 最重要的是它的利润极高 。 从南亚产地运输到欧洲后 ， 香料的价格可以足足翻了超过百倍 ， 这就给这些商贩带来了极大的中间利润 。
并且这些香料在南亚和东亚当地收购也是十分廉价 ， 这也是为什么香料贸易最赚钱的往往不是原产地 ， 而是这些挣着差价的波斯商人、威尼斯商人 。 在部分时期 ， 胡椒等香料更是和同等的黄金等重 ， 是贵族阶级的奢侈消费品 。香料居高不下的价格 ， 让它成为了欧洲贵族们最爱的奢侈品 。 在某些时期 ， 香料已经不只是作为增加菜肴风味的调味品了 ， 而是一种对外炫耀以及家财丰厚的象征 。2 ， 香料引起的战争谁掌控了通往东方的香料航线 ， 谁就能发大财这就是当时欧洲的一个共识 。 在罗马帝国时期 ， 罗马城曾几次被哥特人和匈奴人围城 ， 而这些部落对罗马提出的要求就是以一吨胡椒 。 基于这些欧洲贵族对香料的疯狂执着 ， 香料在欧洲完全可以当做通用货币来用 。只要欧洲贵族没有找到大批量可以替代东方香料的芳香植物前 ， 这些商人就能在其中大赚特赚 。但很遗憾的是 ， 这条从南亚通往欧洲的漫长航线中 ， 除了在印度原产地的收购商 ， 谁也不知道这些神秘的东方香料到底来自哪里 。 一袋胡椒要到欧洲贵族手中 ， 这其中要在各个国家的商人手里转手十二次之多 ， 这里面每一个交易环节都是闭环的 ， 没有人知道最初的来源到底是哪里 。
经过十二次的交易 ， 中间商需要赚取的利润不说 ， 还有各个国家通关的税费 ， 这也造就了从南亚收购价到达威尼斯商人手里 ， 一袋胡椒的价格足足翻了百倍不止 。欧洲贵族在追捧香料的同时 ， 也想要在这段闭环的香料航线中分一点红利 ， 而这也让欧洲因为平平无奇的香料引起了冲突直至爆发战争 ， 毕竟哪怕是高高在上的贵族老爷也是要赚钱养家的 。1415年 ， 还没登基的葡萄牙国王若昂一世带着儿子领兵打下了直布罗陀海峡对岸的休达 ， 而这座名为休达的城市正是聚集了大量东方香料的香料中转站 。若昂一世希望能从这些香料商人口中 ， 打听到这些香料到底来自哪里 ， 然后从中谋取大量的利润 。 但很遗憾的是 ， 若昂一世在休达驻扎了许久 ， 都没有问出点什么线索来 。直到1417年 ， 若昂一世的儿子恩里克王子为了应对摩尔人的反扑 ， 以重兵在休达驻扎了三个月 。 在这期间 ， 恩里克王子从一个俘虏的口中得知了一个重要的情报——只需要往南进入沙漠 ， 穿越沙漠后就能发现生长着茂盛天堂椒的绿洲 。恩里克王子在将消息传给若昂一世后 ， 他们仍然面临着一个问题 ， 在中世纪时期几乎没有哪个国家能穿越那么大一片沙漠 ， 然后安然无恙的从中交换商品 。 葡萄牙人想要到达所谓的香料产地 ， 陆地是走不通的只能走海路才行 。而恩里克王子恰好是个对王位不感兴趣的人 ， 为了到达那个神秘的香料产地 ， 他利用自己的财力在葡萄牙最南端萨格里什创立了世界上第一所航海学院 ， 而后葡萄牙的航海技术更是突飞猛进 。
葡萄牙里斯发现者雕像1488年 ， 迪亚士在一次风暴过后 ， 意外的发现自己来到了非洲南端 ， 而也在十年后在迪亚士的弟弟带领下 ， 达伽马来到了非洲非洲东海岸一个叫做吉兆河的地方 。在这里达伽马见识到了许多巨大的商船 ， 与之相比葡萄牙的舰队只是个小鱼虾 。 而当达伽马的舰队终于到达了印度卡里卡特的时候 ， 他终于找到了这个传说中的香料原产地 。当地人对葡萄牙的船只并不感到意外 ， 因为他们见识过太多庞大的商船了 。 但当达伽马提出以橄榄油、脸盆以及珊瑚珠等葡萄牙珍宝换取香料的时候 ， 遭到了当地香料商人的拒绝 。葡萄牙人低估了香料产地的利益牵扯到底有多深了 ， 当地的国王势力早已和中东商人以及阿拉伯人形成了极其复杂的平衡 。 而葡萄牙人突然的到来 ， 无疑是打破了这种平衡 ， 葡萄牙想要从印度收购香料然后运输到欧洲 ， 无疑是在打破这些中间商的铁饭碗 ， 不管是卡利卡特的国王还是当地的商人都不会同意 。
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